— Долго вы добираетесь, — замечает Фил, даже не глядя в нашу сторону, настолько увлечён изображением на экране гаджета. Иногда он помогает Брэйну пополнять базу эскизов для будущих тату. Видно, сейчас именно этим и занят, оттого ему и не до всего внешнего мира. Когда Филин рисует, вокруг может трескаться по швам Вселенная, не заметит.

Брэйн поднимается на ноги и в два широких шага преодолевает расстояние между нами:

— Гостье мой пламенный привет, — басит, слегка улыбаясь и глядя на Еву снизу вверх. — Чувствуйте себя как дома. — Когда Ева кивает, Брэйн интересуется у меня: — Арчи по пути не встретили? Вечно где-то шатается. Ничего его не меняет.

— Арчи есть Арчи, пора бы уже привыкнуть, — подаёт голос Птичка, отставляя большую миску в сторону. Потом берёт поднос и начинает раскладывать на нём закуски, как всегда увлечённая готовкой до крайности.

Ева переминается с ноги на ногу, а я прижимаю её к себе, целую в макушку и говорю — громко, чтобы все слышали, даже увлечённый работой Филин:

— Это моя Ева, прошу любить и жаловать.

Она вздрагивает и вскидывает на меня испуганный взгляд, словно не верит своим ушам. Брэйн смеётся, качая головой, а Фил что-то бурчит себе под нос, ухмыляясь. Девушки так и замирают с поварёшками в руках, словно выстрел услышали. Чёрт знает, что нашло на меня, но я рад, что сказал это, потому что привык говорить, что чувствую. И сейчас ощущаю, что Ева на самом деле моя, значит так тому и быть.

За спиной раздаются голоса, шум, какой-то грохот, и громогласное:

— Что, гады, уже напились, наверное, пока я ехал?! Живо признавайтесь: наклюкались уже?!

Арчи, словно бушующее море врывается в комнату, а за ним входят его девушка Крис и её сын Женечка — смешной пацан в специально сшитой для него на заказ кожаной курточке, точно такой же как у его лысого кумира.

— Делать нам больше нечего, — хмыкает Филин, но планшен в сторону откладывает.

— Ага, так я и поверил, брехун чёртов, — смеётся Арчи и вдруг замечает Еву, которая стоит, вцепившись мне в руку, пунцовая и перепуганная до крайности.

Вот как её успокоить? Понимаю, что на неё и так слишком много всего свалилось в последнее время, и я, наверное, тороплюсь со всем этим дерьмом, но мне хочется, чтобы она была рядом, познакомилась с моими друзьями и поняла, что у неё теперь есть настоящая семья, в которой нет места страхам и комплексам. Но, наверное, я всё-таки дурак и ей нужно что-то другое. Не знаю…

— Здрасти, — пищит, когда Арчи останавливается напротив неё и смотрит, наклонив голову на бок. — Я Ева.

— Арчи, — улыбается, и протягивает руку. — А о вас я уже наслышан. Очень рад теперь увидеть своими глазами и убедиться, что наш престарелый холостяк знает толк в женской красоте.

— Арчи, зашибу, — говорю, понизив голос, а тот смеётся во всё горло, запрокинув голову.

— Вот зачем девушку смущаешь? — спрашивает Крис, сидящая на корточках перед сыном и вытирающая ему платком губы, перемазанные шоколадом. — Ева, не обращайте на него внимания, он не всегда такой.

Если кто и может справиться с плещущейся внутри Арчи энергией и придурью, так это Кристина — девушка, ставшая для него однажды смыслом жизни.

— Крис, вот от тебя я точно такого не ожидал! — притворно негодует Арчи, приложив руку к сердцу. Но в итоге ломать комедию ему надоедает и он расплывается в широкой улыбке. — И правда, не обращай на меня внимания, принцесса, я немножко дурачок.

Ева смеётся, когда Арчи салютует ей, точно на параде, и отходит в сторону.

— Смешной такой… странный, — шепчет мне, когда все вроде бы снова вернулись к прерванным занятиям.

— Есть такой грешок за ним. Арчи вообще клоун редкостный, но он открытый и честный. Они все такие, без камней за пазухой.

— Я догадалась.

Вдруг Полина поднимает голову, отрываясь от созерцания чего-то, лежащего на подносе, улыбается и машет нам рукой.

— Роджер, отпусти свою девушку на десять минут, — щебечет и манит Еву рукой. — Ева, иди сюда, у нас тут веселее, чем у этих мужланов!

Ева вопросительно смотрит на меня, а я киваю и мягко подталкиваю её в спину:

— Иди, я же обещал, что всё будет хорошо.

Ева направляется к девушкам, а я провожаю её взглядом. Тонкая, как тростинка, в потёртых джинсах, но излучающая такую гордость и достоинство, что невозможно не восхищаться. Моя золотая девочка — моя погибель, но я непротив.

— Я же никому из вас ничего о ней не рассказывал, — говорю, подойдя к кучкующимся на диване в углу парням. — На хрена этот цирк? Совсем мне девушку засмущали.

Арчи смеётся и протягивает мне бутылку пива.

— Ещё скажи, что боком вышло, нормально ведь всё, — говорит Брэйн, делая большой глоток из своей бутылки и доставая из кармана пачку сигарет. — Не хмурься, Родж, ты же нас знаешь.

— Не знал бы, давно бы грохнул кого-то из вас, придурков.

— Ой, страшно прямо до усрачки, — кривляется Арчи и одним глотком допивает пиво. — Мы же ми-и-лые, да? Да?! Филин, что ты молчишь?! Милые мы или нет?!

— Вот долбень, — улыбается Фил и получает в ответ удар в плечо.