— Ладно, — мастер пружинисто вскочил на ноги и кивнул мне на зеркало: — Попробуем сделать то, что требуется и ничего не испортить.

Вращающийся стул чуть качнулся. Больше всего на свете я не любила стричься. Просто ненавидела, когда чужие руки трогали меня за волосы. Поэтому обычно за ножницы бралась мама.

Но мамы больше нет. Я должна сама позаботиться о себе и… отомстить. А значит, давайте сюда хоть десяток стилистов, пусть пялятся, пусть думают, даже на лысо стригут! Я выдержу все.

Но глаза закрыла. Так было легче.

А когда открыла, не сразу поняла, кого вижу в зеркале.

Длинные пряди иссиня-черных волос. Они кажутся еще темнее на фоне фарфоровой белизны лица. И ведь не скажешь, что это слой пудры, даже под софитами не скажешь! Полное ощущение естественности: нежный румянец, мягко сияющие от блеска губы.

Невероятно! Кажется, теперь я начинаю понимать, почему все так рвутся в эту «Кошку»!

— Нравится? — стилист казался довольным. — Немного не вяжется с тем, что я сначала придумал, но тоже отлично! Если забрать волосы вот так, — пальцы коснулись шеи, собирая длинные пряди, — то будет хорошо! Останешься девушкой, даже если не захочешь носить ничего, кроме унисекса!

Я послушно кивала. Волосы выглядели как живые, если бы не знала, что их нарастили…

— Можно? — в дверь заглянула Айми. — Господин Би уже приехал.

— Мы готовы, — милостиво кивнул стилист и отпустил нас величественным жестом.

— Господин Би велел поторопиться, — шепнула Айми, — поэтому я сама подобрала одежду на твой размер. Надеюсь, понравится!

Мне понравилось.

Джинсы с умопомрачительным поясом, топ и легкий хлопковый пиджак с закатанными рукавами. Самое то для жаркого дня.

— Ну как тебе новая внешность? — спросил господин Би, как только я уселась в машину.

— Никогда не носила длинных волос, — призналась честно.

Во-первых, с ними было неудобно скакать по подворотням, а во-вторых… во- вторых, мама почему-то была против, раз за разом отправляя упирающуюся дочь в парикмахерскую.

— Тебе идет, — прервал нарастающую тоску господин Би.

Я кивнула и уставилась на дорогу. А потом решилась:

— Можно вопрос? Как вяжется поход в салон красоты с анонимностью, которая прописана в договоре?

— А что не так? — господин Би даже не посмотрел на меня. — Думаешь, ты единственная, кого я в «Кошку» привел? Причин визита может быть множество, и Клуб — последняя из них.

Какое облегчение! В то под конец уже шепотки за спиной слышались. И смешки. Значит, показалось.

— А вот теперь можно поговорить и о секретности. Надевай! — на колени легла знакомая коробка.

Маска частично закрывала обзор, я даже позавидовала встретившей нас девушке

— ее кружевная повязка плотно прилегала к коже.

— Запоминай: никаких имен! Меня здесь называют Хозяин. Простые маски носит персонал: уборщицы, костюмеры, официанты, разнорабочие. Это чтобы отличать. Ляля заботится о нарядах. Ты приготовила, что я просил?

Женщина молча кивнула и повела меня в огромное помещение, где на длинных стойках висела одежда:

— Потом можешь использовать для образа. Первый же — всегда подарок Хозяина новичку. Он никогда не повторяется и копировать его запрещено. Вот, — Ляля выдвинула высокую стойку.

На ней, раскинув длинные рукава-крылья, парило расшитое алыми цветами белое кимоно.

Я такие только на картинках видела! И на экранах, когда транслировали официальные мероприятия с участием членов Клана. Их женщины носили подобное.

Пальцы легко скользнули по ткани. На миг подумалось, что я в этом не разбираюсь, а имитации сейчас такие правдоподобные, но тихий смех Ляли заставил отдернуть руку.

— Натуральный шелк. И ручная вышивка. Нравится?

Еще бы не нравилось! Но представить себя в этом великолепии я не могла. Это же для утонченных барышень, для спутниц саро, вежливых и безмолвных.

— Примеряйте! — господин Би вышел из зала.

Я жаловалась, что чуть не сдохла в салоне красоты? Вот лучше бы тогда, потому что простым «накинуть наряд и завязать пояс» здесь не обошлось. Красота, сияющая с экранов, на самом деле требовала жертв.

Для начала меня заставили снять белье. Все, что разрешили — это белые носочки.

Потом было легкое нижнее кимоно с тонким поясом. Сверху его прикрыли другим, пошире. И только после этого Ляля сняла с вешалки красоту.

И начался ад.