В этом месте рассказа я не сдержала усмешки. Маир тоже.

— В общем, я прислушался к словам окружающих, — продолжил он полсе очередного глотка кофе, — стал проявлять холодность по отношению к матери. Даже уворачивался всякий раз, когда она пыталась меня приласкать. Я видел, как ее огорчает мое поведение, но продолжал упрямо гнуть ту линию, которая пришлась по душе отцу. Потом, много лет спустя после смерти родителей я думал, насколько же сильно обидел тогда мать. Пытался понять, простила ли она меня. Поняла ли.

Под конец голос Маира звучал все тише, слова лились медленнее. Я замерла с тостом, поднесенным к губам. Древний со звоном поставил опустевшую чашку на блюдце. Этот звук вывел меня из оцепенения. Я буквально вгрызлась хлеб, стараясь заесть чужие откровения.

— История за историю, — Маир пододвинул к себе вторую сковороду с омлетом и вооружился вилкой.

— Да-да, — согласилась я, но растерянность скрыть не смогла.

— Что-то не так? — удивился он.

— Да нет! Просто такое чувство… будто я все это уже слышала.

Маир вернул на место крышку, которую собирался снять:

— Это как понимать?

— Ну-у-у… не слово в слов, конечно! — я пустилась в объяснения. Или в оправдания. — Тактика очень знакомая.

— Тактика? — Маир убрал пальцы с несчастной крышки, найдя им более достойное занятие — попытался разгладить морщинку, залегшую между бровей. От моих заявлений не иначе!

— Да, — я неопределенно взмахнула вилкой. — Знаешь, сначала мужчина делает какой-нибудь широкий жест в твою сторону, — я напомнила Древнему о своем вчерашнем усыплении, — потом рассказывает какую-нибудь трогательную историю из детства.

Эльф слушал меня с таким сосредоточенным выражением на лице, что я едва сдерживала смех, но пришлось продолжать:

— Сейчас по законам жанра ты должен признаться, будто без ума от какой-нибудь шерстяной мелкотни, вроде щеночком, котиков или заек…

Я взяла паузу, чтобы дать Маиру шанс признаться таки в любви к братьям нашим меньшим. Он признался!

— Я люблю лис. Но под твое определение шерстяной мелкотни они не подходят, согласись!

— Соглашусь.

Я вернулась к прерванному завтраку, а эльф крепко задумался.

— И где ты видела такую тактику? — наконец, выдал он.

— У Бэйна.

— Зачем?! — совсем растерялся Маир.

Я попыталась сформулировать относительно нейтральный ответ, но без сарказма не получалось.

— Это он так раскручивал на секс особо стойких девиц, — я состроила недовольную рожицу. А что делать! От воспоминаний меня коробило.

— О… И что, работало?

— Еще как! — фыркнула я. — Знал бы ты, как они боялись, что на них рукой махнут, когда в первый раз «нет» говорили!

Древний покачал головой и вновь впал в задумчивость.

— Странные отношения, — озвучил он в итоге вывод, к которому пришел, — но совсем не наш с тобой вариант.

— Еще бы! — пробормотала я достаточно громко, но меня предпочли проигнорировать.

— Я уже раскрутил тебя на все, что мне требовалось…

— Это да! — я продолжила тихий диалог с собой.

— …об остальном подумаем после того, как разберемся с магом.

— Да-да, — на автомате поддержала я Маира, а потом до меня дошел смысл его слов. — О каком таком «остальном» идет речь?! — вскинулась я, непроизвольно сжав вилку в кулаке.

В глазах Маира стада демонов корчились, безрезультатно пытаясь повторить народные танцы светлого народа.

— Ну и шуточки у тебя! — обидевшись на эльфа, я попыталась обхватить себя руками, в результате чуть было не пропорола кожу зубцами вилки, которую так и сжимала в ладони.

— Осторожнее! — Маир взмахнул рукой, и едва-едва наметившиеся царапины исчезли.

— Я саама могла бы это сделать, — проворчала из упрямства вместо того, чтобы поблагодарить за заботу.

Древний выразительно посмотрел на меня и продолжил ерничать:

— А еще называешь себя специалистом по охране!

— И нападение — одна из лучших защитных тактик, — напомнила я ему, не менее выразительно помахав вилкой.

Шуточная угроза возымела эффект — Маир поднял руки:

— Все! Мир! Давай заканчивать с завтраком, иначе мы из-за стола до обеда не выберемся.

Заканчивать! Да кое-кто и не начинал!

За руль Маир меня не пустил, но я не очень-то и рвалась. Водительское кресло я протестировала, хотелось попробовать, как это — посидеть на пассажирском!