— Береги себя.

— И все?!

— Этого будет достаточно.

— Так мне забаррикадироваться в клубе и никого не пускать, пока ты не дашь свое благословение на отмену осадного положения?

Вот шутник!

— Было бы неплохо.

Да, Маир тоже шутить умел. Любил или не любил — было под вопросом, но умел точно!

А шутка удалась на славу! Я могла поклясться, что услышала, как Менеьлтор заскрежетал зубами от досады.

— Что-нибудь еще хочешь мне сказать?

Я посмотрела на Древнего. Тот задумался и почти решился ответить «нет», но в последний момент передумал:

— Венн не принадлежит мне. Я не ставил…

— Какой ты все таки зануда! — перебил его Менельтор. — Все, я пошел консультировться с персоналом, чем мы будем забивать окна, какие лучше замки вешать на двери и вообще нужно узнать, кто из них согласиться скрасить мое заточение на время, пока мой друг решает свои таинственные проблемы!

Менельтор не стал дожидаться ответной остроты — он отключился.

То ли я услышала достаточно, то ли заявления Менельтора настроили на нужный лад, но я готовы была засыпать Маира вопросами, что роились в голове с самого утра, и не только ими — достал Менельтор своими намеками! Были ли у моего намерения шансы сбыться? Вряд ли, ведь человек полагает, а боги… и один Древний эльф располагают!

— Не сейчас, Венн, — нахмурился Маир. — Давай сначала поедим. Я немного приду в себя и тогда удовлетворю твое любопытство.

— Это не любопытство! А интерес. Причем по делу!

— Про моего друга ты тоже будешь спрашивать «по делу»?

Усмешка Маира подскала, что его откровения мне не понравятся.

— А у меня изжоги не будет, если мы сначала пообедаем, а я потом тебя выслушаю?

— Вот и проверим!

Веселый тон я еще могла стерпеть, но этот несносный субъект еще и подмигнул! Такое поведение требовало жестокой и изощренной мести. Я мгновенно переключилась на решение новой проблемы, но вскоре пришлось прерваться. Обнаружилось, что кое-кто не следил за дорогой!

— Если смотреть вперед, сидя за рулем, — больше шансов доехать до места.

— Включил автопилот… или как это называется в карах, — Маир демонстративно убрал руки с руля и ткнул пальцем в монитор, где горела иконка, подтверждавшая его слова. — На тебя смотреть интереснее.

И покраснела я в тот момент вовсе не от смущения, а от возмущения!

Я попадала в ситуацию, когда приходилось есть под чьим-то пристальным взглядом. Я каждый раз оставалась голодной, а Маира… Эльф меня удивил, честно! Даже не подавился ни разу. Не то, чтобы меня это расстроило, наоборот — если бы ему стало плохо, наш разговор опять отложился бы на неопределенный срок.

Существовала еще одна причина, из-за которой беседа могла бы не состояться — я чуть не свернула шею, разглядывая Маира. По прихоти владельцев закусочной возле каждого столика стояло по одному диванчику, и мы с эльфом сидели бок о бок.

Наконец, Древний выпустил из рук вилку и нож. Расторопная официантка тут же унесла приборы вместе с тарелкой, и оставила после себя чашку с чаем. Для Маира. Свою я уже успела опустошить на треть.

Удостоверившись, что официантка ушла достаточно далеко, Маир разрешил:

— Спрашивай.

Первый вопрос сомнений не вызывал — слова отскакивали от зубов, как на исповеди, пусть я на ней ни разу не присутствовала:

— Какой у тебя план действий?

Маир сделал глоток, прищурился от удовольствия, посмотрел на часы…

— Если и дальше будем двигаться с такой скоростью, то к вечеру доберемся до места, которое я выбрал. Там мы остановимся на неопределенное время. Не думаю, что надолго.

Сцепив ладони и зажав их между коленей, я ждала продолжения. Не дождалась.

— И все?!

— Этого вполне достаточно, — ответил Маир, сохраняя на лице привычную мину равнодушия.

— А как же… маг?

— Как ты недавно убедилась, он прекрасно идет по моему следу безо всякой посторонней помощи. И до местечка у самого Белого моря он тоже сам доберется.

Я уставилась на свои запястья.

— Не понимаю почему.

Краем глаза я увидела, как Маир пожал плечами:

— Жить хочет. Пока жив я у него ничего не выйдет — Кровавая луна будет набирать обороты и приведет к весьма печальным последствиям, которые затронут всех без исключения.

Редко когда мои глаза бывали такими большими и круглыми. А в глазах эльфа я прочла немой укор.

— Я же тебе говорил, что нельзя нарушать некоторые законы мироздания. Один из них — продолжительность жизни разных… — Маир запнулся, — видов. Маги не должны быть долгожителями.

Я медленно качнула головой. Да, что-то такое он говорил. Кажется.

— Значит, он будет идти по твоему следу…

Маир не дал мне закончить мысль:

— Если ты думаешь, будто он будет вести себя как сыщик какой-нибудь, то ошибаешься. Между нами существует связь. Ока крепнет с каждой секундной, мы ведь кровники.