Раз уж я решила больше не засыпать, срочно требовалось взбодриться. Прохладный душ и чашка крепкого кофе — незаменимые помощники в этом деле. Положение стрелок на часах не волновало, я могла получить оба экспресс-средства в любое время, поскольку Маир наказал остановиться для ночевки в Кастене, крупном приграничном городе Минаса, а отель «Иришам» был одним из самых приличных мест в своем роде — его название даже у жителей Рримы было на слуху.

Эльф, кстати, вновь «отсутствовал». Я так и не смогла придумать, куда он исчезал и, главное, для чего!

Интерес вызывало не только местоположение Древнего, но и его вчерашние фокусы… в моем исполнении. Если, отъезжая от придорожного бара, я предположила, что Маир поделился со мной собственной Силой для установки Зеркала, то пару часов спустя я осознала ошибку. Древний быстрее меня сообразил что к чему и, находясь в моем теле, на полную катушку воспользовался предоставленными возможностями. Я, конечно, поблагодарила его за помощь при первом же удобном случае, но из-за перерасхода Силы на материализацию заклинания меня мутило до самого отхода ко сну.

Вентиль закрылся легко — я едва прикоснулась к нему, а он уже провернулся до упора. Вытяжка работала на полную мощность, жадно засасывая сквозь щели решетки белесые клубы пара. Причиной его явилось незначительное изменение в планах. Вместо прохладной воды я отдала предпочтение горячей. В голове тоже царил туман.

Раскрасневшаяся кожа насквозь пропиталась ароматом апельсинового геля. Вытираясь, я гадала, когда выветрится въевшийся запах. Прогнозы выходили далеко не оптимистичными. Оставалось радоваться, что апельсин — не самый плохой вариант. Я и радовалась, натягивая на себя одежду. Она налезала с трудом, прилипая к телу так, будто вместо легкой испарины его покрывал тонкий слой клея. Стоило ли удивляться, что в таких обстоятельствах с радостью возникали постоянные перебои, а когда процесс одевания подходил к концу, — осталось натянуть свитер поверх рубашки, но тут проблем не предвиделось! — мной овладела растерянность. Апельсиновый шлейф продолжал висеть в воздухе, однако его основательно разбавили нотки кофе.

В спальне желанным напитком пахло еще сильнее, а в гостиной обнаружился его источник и… причина. Маир сидел в одном из кресел, по традиции вооружившись ноутбуком.

— Доброе утро, — эльф поднял голову. — Вот, заказал кофе.

— Вижу, — я занялась манжетой рубашки, одновременно косясь на кофейник. Хотелось взглянуть на часы, но они в комнате отсутствовали, пришлось ограничиться принесенным подносом. — Который час?

— Начало одиннадцатого.

Сколько?! Я дернула ткань сильнее, чем собиралась, пришлось поправлять свитер, он перекосился на плечах.

— Мы никуда не торопимся?

— Я же говорил, что вы двигаетесь с опережением, — эльф тоже дернул плечами. В его исполнении жест выглядел элегантнее.

— Тут дают кофе?

В дверях спальни возник Бэйн, заспанный и растрепанный. Растрепанным он был всегда, поэтому последнюю характеристику не стоило брать в расчет.

— Тут разрешают выспаться, — ответила я парню, но сообразила, что могла превратно истолковать слова Маира. Обернувшись к нему, я уточнила: — Я ведь правильно поняла?

Древний степенно кивнул, обращаясь к Крамасу-младшему:

— Если есть желание, то можете остаться в номере и спать дальше. Или прогуляться по городу, пока мы с Венн сделаем кое-какие приготовления, которые окажутся полезными в конце нашей небольшой экспедиции.

Бэйн прочесал пятерней волосы от затылка до макушки — прядки бодро встрепенулись и спутались в иной последовательности.

— Прогуляться — это вариант, — воодушевился Бэйн. — Тут наверняка представится возможность снять стресс…

Парень развернулся, намереваясь вернуться в спальню. О кофе он уже не думал — строил новые планы. Мне хотелось верить, что стресс он собирался снимать не в этом номере, а в каком-нибудь другом.

— А ты будешь кофе? — Маир тоже провожал взглядом удалявшуюся спину мага.

— Буду! — решительно заявила я. Мне стресс снимать было некогда, а реакцию и соображалку требовалось держать в тонусе.

Древний кивнул и приступил к левитации… кофейника. Я сбилась с шага. Такая забота пугала!

— Страшно спрашивать, что за приготовления нас ждут, — улыбка точно выглядела неестественно, но руки не дрожали, когда я забирала чашку, повисшую в воздухе.

Маир смотрел на меня снизу вверх, поглаживая указательным пальцем нижнюю губу. Размеренные движения не вводили в транс, наоборот, его пальцы будто глядили мои обнаженные нервы и далеко не в романтическом смысле.

— Как ты относишься к походу по магазинам?

— Ну, так… — промямлила я невнятно, быстренько пригубив кофе.