Медленно встав, я повернулась лицом к притихшей компании. Там все начали активно переглядываться. Да-да, главной в нашем с Бэйном дуэте для вас буду я.

— Вот и мне интересно, какого демона твоя телка уставилась на моего мужика?

Парень моргнул. Что отвечать он явно не знал, но я и не ждала ответа. Я посмотрела на девицу, остервенело помешивающую трубочкой в полупустом бокале.

— Кушай травку, пока есть чем, — я кивнула на салат, к которому красотка так и не притронулась, — и не беси меня: моргнешь, а от тебя уже одни шнурки остались!

Единственным звуком, наполнявшим зал, осталась музыка. Мелодия звучала громко, но когда рыженькая тихонько хихикнула, я услышала. Наверное, она тоже не испытывала восторга от обуви подруги, или просто подругой не являлась.

Несостоявшийся ревнивец очаровательно улыбнулся своей девушке и протянул к ней руку со словами:

— Кисса, уймись!

Но Киссу понесло. Она оттолкнула ладонь парня и вскочила на ноги.

— Кисса… — прозвучало уже с угрозой, но та лишь упрямо тряхнула волосами.

Образ нахалки немного поплыл и смазался. Глаза у нее стали просто огромными для человека, радужка налилась золотом, а зрачок сузился до размера точки прежде, чем превратиться в вертикальную щель.

— Кисса! — рявкнул на подружку парень.

Рядом с шумом выдохнул Бэйн.

Перед моим носом полыхнуло сине-зеленым. Едва я успела подумать, что схлопотала неизвестное заклинание, как Кисса рухнула обратно на диванчик, словно ноги перестали ее держать. Она закрыла лицо руками и мелко задрожала, причитая сквозь всхлипы. Утешать ее никто не бросился.

— Зеркало, — деловито произнес один из парней. Он посмотрел на друга и спросил с сомнением: — Может, поможешь своей девушке?

Тот покачал головой.

— Само пройдет. Будет ей наука, а то привыкла в любой ситуации на свои иллюзии полагаться. — Он повернул голову в мою сторону: — Я вас угощаю.

— Предпочитаю платить за себя.

Мои слова не разошлись с делом. Ну, почти. Я вытащила из кармана плаща бумажник Бэйна. Крамас-младший не возражал против такого самоуправства. Он без понуканий поднялся с места и последовал за мной к выходу, как на привязи. Люди, перешептываясь, уступали нам дорогу.

На улице Бэйн занялся дыхательной гимнастикой. Я возилась с сигнализацией и замком. Молча.

— Она превратилась в змею, — сказал он, усевшись на сиденье рядом. — Огромную змею.

— Это иллюзия, — мой голос звучал удивительно ровно.

— Я ненавижу змей, — прошипел Бэйн не хуже, чем ползучие гады, о которых зашел разговор.

Мне было известно, что Бэйн их боится.

Нет, не так. Теперь мне было известно, что Бэйн их боится. Я ощущала его страх, как запах, тяжелый и резкий. Я не могла найти аналог среди привычных ароматов. Кто бы мог подумать, но страх обладал собственным запахом. Более того, он даже ощущался на самом кончике языка. На вкус.

— Подай мне воду, пожалуйста.

Бэйн развернулся в кресле и потянулся назад.

Когда он передавал бутылку, на его побелевшем лице лихорадочно горели глаза. Свободную руку он запустил в волосы.

— Имел в виду я такие приключения!

Я произнесла эти слова одновременно с парнем, только про себя.

Голову наполняли мысли. Целый ворох. Как опавшая листва под деревьями, что проносились мимо.

Светленькая телочка тоже оказалась при Силе. Кто бы мог подумать!..

Я не ставила Зеркало. Да у меня никогда и не получалось его материализовать…

Как Маир это сделал? На что он еще способен?..

В шаге от цели.

Попытка выбраться из-под развалин многоэтажки… вот с чем ассоциировалось пробуждение. Вроде бы все прошло успешно, но, как это удалось провернуть, непонятно — когда рухнули стены, ты находилась на нижнем уровне подземной парковки.

Лежа на спине, я долго искала силы, чтобы шевельнуться. Взгляд блуждал по лепнине, украшавшей высокий потолок, перескакивал с одного завитка на другой. Замысел автора постоянно ускользал. Вместо классических прихотливо закрученных листьев мерещились клубки змей, крепко сплетенных гибкими телами. Возможно, я зря грешила на воображение — свет от торшера возле дальней стены едва-едва добирался до середины деревянных панелей в человеческий рост. Еще не такое могло привидеться!

Я, собственно, и не пыталась рассмотреть рисунок, просто не хотелось закрывать глаза. Взбудораженное с вечера сознание затеяло во сне игры, показав три варианта неблагоприятного для нас с Бэйном развития событий непростой встречи. Все было так ярко и красочно, что я почти поверила в реальность ночных грез. Стоило сомнениям наполнить сердце чуть больше, чем наполовину, оно резко сжалось.

Я повернула голову вправо. Нас с Бэйном разделяло внушительное расстояние, но тихое сопение достигало моего слуха. Вот кого не беспокоили кошмары!