— А я раздумал умирать, — нахально заявил Димка. — Или Вы гоните их, чтобы я не рассказал бы им, что и меня Вы не хотели причислять к Хранителям лишь оттого, что я родом с Земли-Ноль?

Патриарх возмущенно всхрапнул, а Йонтэн добавил:

— Димка действительно не умрет. То есть когда-нибудь — может быть, но не сейчас и не от радиации.

— И все же я б настаивал на соблюдении порядков Храма, потому что если я начну делать исключения для одного, другого, третьего — то так и порядка не останется!

На следующий день на решении Храмового Совета уже сиял комментарий Хранителей. Как раз под словами "Спасение Абсолютного мира не есть подвиг" ребята-Хранители начертали: "Дураки! Они же всех нас спасали!"

Да и Артагорт опять полез со своими статьями в "Вопле Мегаполиса"...

Вот так и стало Хранителей семеро.

Вот только еще одно воспоминание — братья, летящие в свой мир. И — не могущие сбросить свои тела. Отрекшиеся от этой возможности, потому что связали свою судьбу с Миром, связали неразрывной нитью любви и сострадания.

А на обратном пути они наткнулись на базу землян в Пятом Параллельном. Да-а-а, трудно прожить на каменистом плато, где нет ни животных, ни растений. А ведь так — по всей планете. И братья, слепив из подвернувшейся под руку кучки песка и каких-то изотопов Материализатор, подарили его программисту базы. Пусть клепает флору и фауну, машинка справится! Ведь тут им жить не одно столетие в изоляции — их мир под ударной волной трансхрона растянет пару веков в пять тысячелетий, прежде чем время возвратится к привычному бегу...

И — снова надо спешить! На ходу можно углядеть, как переселился в Четвертый Мир бывший супергенерал Ахлюпкин-Решский. Он перенесся, как это обычно делали его внук Димка и правнук Лешка, просто ощутив свободу полета, совсем как во сне, только наяву. И — затерялся среди гостеприимных фермеров, да так, что никакой отряд с Земли не сыщет его... Но — надо спешить... Вот она — цель! Мир, который можно условно назвать "минус первым", чтобы не сбивать нумерацию...

А вот и другие Хранители...

Восьмой... Так и не нашедший свою сестру на Звездной Дороге...

Девятый... Правнук супергенерала Решского Алешка...

Нехитрые истории...

Их можно повспоминать и потом...

Дирижабль плавно поднимался в небо. Ветер покачивал летучий корабль, надувая паруса и неся его в сторону герцогского замка. Где-то на северо-западе полыхало пожарище. Видимо, ведьмы с их армией чудищ пытались оказать сопротивление бесам, обретшим плоть после освобождения их повелителя.

Мари сидела, прижавшись к бессмертному.

— Мне страшно, Райен.

— Конца Света боишься?

— Угу.

Она немного поежилась, словно пытаясь зарыться в юношу.

— Помнишь, ты просил меня узнать твое будущее?

— Ну?

— На нас тогда напали... Но я все-таки успела увидеть что-то.

— Ну и что ж ты увидела?

— Тебя ждет бой. Опасный поединок. Я не знаю, ты можешь погибнуть, но если ты не погибнешь, то тебя ждет еще и другая битва. Война. Страшная война на весь мир, а потом... Потом ты станешь королем, но ненадолго — ты сам уйдешь, совсем уйдешь, куда-то очень далеко. Но у тебя будет сын... И он станет нашим королем.

— Я уйду — в смысле "умру"?

— Нет, просто в какие-то далекие-далекие страны... И там будет что-то очень страшное. Еще страшнее, чем раньше, чем все, что было до этого, вместе взятое.

— Я не боюсь.

— Ты не веришь?

— Верю... Особенно насчет сына, — Райен ухмыльнулся, вспоминая гнев придворной дамы. — Просто не боюсь. Я — Крагер из клана Крагеров. Ни один из моих предков не боялся смерти, и мне негоже ее бояться.

— Можно, я пойду с тобой?

— А ты не боишься?

— Не знаю, наверное — боюсь...

— Можно.

Мари некоторое время молчала, затем, набравшись храбрости, осторожно продолжила:

— Ты... У меня раньше было много...

— Ничего, у меня не меньше, — перебил Крагер. — Так что квиты... Забудь...

Протяжный зуммер заполонил каюту. Райен выглянул в окно, но не заметил особых признаков для беспокойства.

— Я не понял, мы что, горим или собираемся упасть? — спросил он словно бы в никуда.

В двери появился помощник капитана: