Кристиан оказался предвзят в оценке своего друга. Адриан ШиНорвато Кьяре понравился. Даже не так, он ее заинтриговал.

Стоило супругам покинуть странный зал с рисунком на полу, как в коридоре им навстречу выбежал высокий молодой человек. Весь его вид был каким-то взъерошенным, причем это определение относилось не только к длинным светлым волосам, но и касалось одежды — видимо, мужчина одевался наспех.

— Тиан!! О, Богиня… — воскликнул незнакомец, подбегая к графу и хватая того за плечи. — Я ушам своим не поверил, когда мне доложили, что вы прибыли… — только тут шиисс заметил Кьяру и замолчал, удивленно разглядывая девушку. — О! — протянул он, отпуская плечи своего друга и тут же полностью переключая все свое внимание на нее и включая мощный заряд обаяния.

— Шиисса, — шиисс ШиНорвато отвесил Кьяре легкий поклон, не отводя, однако своих светлых глаз от ее фигуры. Кьяра почувствовала себя не слишком уютно, особенно когда осознала, что предстала перед высокородным шииссом и просто привлекательным мужчиной в грязном домашнем платье, с которого ручьями стекала дождевая вода. А мокрая ткань так плотно облепила тело, что впору было пожалеть о том, что подобный наряд совершенно не требует корсета и множества нижних юбок. — Я просто повержен!! Я… оглушен вашей красотой и смиренно прошу разрешения всю оставшуюся жизнь пребывать у ваших ног, шиисса, — тем временем рассыпался в комплиментах ШиНорвато. — Еще никогда в стенах моего скромного жилища не ступала нога красавицы, подобной вам!

Шиисс подскочил к Кьяре, ухватил ее ладошку и поднес слегка подрагивающие пальчики к губам, одновременно пристально заглядывая в глаза. Восхищение и смех вскипели в Кьяре. Что за неисправимый повеса! Но ее не проведешь никакими обольстительными взглядами! Хотя поведение этого шиисса вполне можно было назвать игривым, за ним что-то крылось. Кьяра не успела разобрать, было ли это нечто вроде нетерпеливой наблюдательности или ничем неприкрытого восхищения. А может и то и другое вместе?

Одно Кьяра поняла определенно — этот шиисс не пустой зеленый мальчишка, как могло бы показаться на первый взгляд, а зрелый мужчина, и ее супругу не понравились взгляды, которые его друг бросал на нее.

— Ты сейчас рассыпаешь в комплиментах перед моей женой, — резко оборвал друга Кристиан.

— О! — серые глаза шиисса ШиНорвато округлились.

Кьяра мило улыбнулась в ответ, сделала легкий реверанс и уже было собралась поприветствовать хозяина того места, в котором они оказались, как Адриан воскликнул:

— Ты же говорил, что шиисса Малфер не может похвастаться внешней привлекательностью? И потом… когда ты успел жениться, и почему меня не было на свадьбе?

Повисла гнетущая тишина. Улыбка слетела с губ Кьяры словно по волшебству. То, что ее приняли за некую шииссу Малфер или-как-то-так, говорило само за себя. И пусть с мужем ее не связывали никакие особо теплые чувства, знать, что ты самым что ни на есть нахальным образом заняла чье-то место было малоприятно.

— Кьяра не имеет никакого отношения к графу Малферу, — тихо произнес Кристиан, протягивая руку и сжимая тонкие пальчики своей жены. — И, шарх тебя раздери, Адриан!!! Неужели нельзя отложить все эти разговоры до другого раза!!

Неизвестно, чем бы этот разговор закончился, если бы Кьяра вдруг не чихнула. Громко.

— О, богиня! — тут же всполошился ШиНорвато. — Конечно же, шииссе графине необходимо согреться и привести себя в порядок! — он тут же оттеснил Кристиана, подхватил Кьяру под руку и потащил куда-то по коридору. — Дорогая шиисса, простите мне мою неучтивость, я совершеннейший болван!!! Мне было необходимо в первую же очередь предоставить вам апартаменты!! Мне нет прощения!!

— Все в порядке, — улыбнулась ему Кьяра. — Мне очень жаль, что мы вот так свалились вам, в прямом смысле слова, словно снег на голову.

— Мой дом — ваш дом!!! — тут же воскликнул шиисс ШиНорвато, картинно взмахнув руками.

— Не забывайся! — тут же резко осадил его Кристиан, вышагивающий по другую сторону от Кьяры.

Шиисс ШиНорвато состроил Кристиану рожицу и снова принялся рассыпаться в комплиментах. Кьяра мило ему улыбалась, поддакивала время от времени, но старалась не кокетничать с этим шииссом слишком уж явно. И дело было даже не столько в каких-либо моральных принципах, сколько в банальной усталости. А еще девушка подозревала, что впереди ее ожидает, самая что ни на есть, настоящая простуда.

В комнате, что отвели супругам ШиДорван, услужливые горничные, споро разводили огонь в камине. Из-за неприметной дверцы в углу доносился плеск воды и бряцание металлических посудин — скорее всего там наполняли ванну. Подумав о том, что совсем скоро она сможет вытянуться в ванне, полной обжигающе горячей воды, смыть с себя грязь и пот, Кьяра блаженно зажмурилась, замерев прямо в центре комнаты.

— Не думал, что вы так ветрены, драгоценная моя супруга, — хмурый голос Кристиана заставил девушку вздрогнуть и удивленно посмотреть на мужа. Кристиан стоял к ней спиной и пытался одной рукой расстегнуть рубашку. Весь его вид, впрочем, как и вид самой Кьяры, внушал жалость и брезгливость.

Они оба были грязные, мокрые, жутко уставшие и растрепанные.

— Ветрена? Что вы имеете в виду?

— Что я имею в виду? — Кристиан перестал сражаться с рубашкой и повернулся к жене. — Вы только что в моем присутствии кокетничали с моим другом!

— Я? — удивлению Кьяры, казалось, не было границ. Да, она понимала, что вполне возможно в общении с шииссом ШиНорвато, несколько перегнула палку, расточая слащавые улыбки или поглядывая на него чересчур заинтересовано, но ничего того, в чем ее пытался обвинить Кристиан точно не делала.