К "Астории" — помпезному ресторану в самом центре города, где так любил проводить свободное время и деловые встречи Остапов — Яна подъехала ровно за пять минут до обозначенного времени. Припарковала автомобиль на стоянке для гостей и, повесив тёмно-синюю кожаную сумку на сгиб локтя, поплыла в сторону входа. Время близилось к полудню, и в это время ресторан только открывал свои двери для первых посетителей.

— Добрый день, Янина Николаевна, — улыбнулся услужливый швейцар в красной с позолотой ливрее и распахнул тяжёлые резные двери тёплого кофейного оттенка.

Лак поблёскивал на солнце, да так, что, казалось, в отполированной поверхности можно увидеть своё отражение.

Яна кивнула швейцару, улыбнулась и ступила в отделанный чёрным мрамором холл, а девушка за стойкой улыбнулась, завидев гостью.

— Иван Сергеевич ждёт вас, — проворковала, указывая рукой в сторону малого зала.

Но Яна и так знала привычки Остапова и в "Астории" ориентировалась лучше, чем в своей собственной квартире, до того часто приходилось здесь бывать. Шеф назначал встречи только здесь, менялось лишь место дислокации: для приватных разговоров и решения рабочих моментов использовался отдельный кабинет, а для переговоров и встреч с деловыми партнёрами — шикарный центральный обеденный зал, где стены были украшены живыми цветами, а люстре бы позавидовал Оперный театр. В общем и целом, “Астория” — это сплошной пафос и претенциозный гламур, но Яна уже давно перестала дивиться размаху и крикливой роскоши ресторана, хотя, попав сюда впервые, оторопело оглядывалась по сторонам, не понимая, зачем людям столько блеска и сияния, чтобы просто пообедать. Потом выучила, что утоление голода — далеко не главная цель визита сюда.

Стук каблуков по мраморному полу раздавался оглушительно громко, и Яна пожалела, что сюда нельзя обувать более комфортную обувь, но дресс-код, чтоб его, требовал пафоса и от гостей, будь они хоть трижды личными помощниками.

Просто на порог не пустят, как ни настаивай. Даже сам Остапов хрустел крахмальными воротничками и переливался запонками, приходя сюда.

Размышляя обо всём и ни о чём одновременно, Яна толкнула дверь, ведущую в небольшое сумрачное помещение — малый обеденный зал, где каждый столик был огорожен от посторонних глаз деревянными ширмами с ажурной резьбой. Тихо играла музыка — что-то тягуче напевное, с рваным джазовым ритмом, а приглушённый свет создавал почти интимную обстановку. Отделка стен панелями из особо ценных пород дерева, подлинники картин, дорогой паркет и услужливые официанты, отточившие до совершенства навык быть везде и нигде одновременно.

— Янина Николаевна, пунктуальны как всегда, — усмехнулся Остапов, жестом приглашая присесть на кожаный диван напротив его сиятельнейшей персоны.

На столике стояла бутылка Перье, а в тарелке шефа пускал кровавые слёзы сочный стейк.

— Голодны? — поинтересовался Остапов, отложив нож в сторону.

Он ждал ответа, а Яна почему-то почувствовала себя неуютно. В итоге заказала салат из обжаренных на гриле молодых овощей и бокал Сансер "Ле Ромен" — любимого вина. Решила, что обратно можно доехать на такси или, вон, Остапова попросить домой доставить. Может, даже не откажет.

Остапов лишь чуть слышно хмыкнул, но в выходной можно позволить себе бокал любимого вина, раз дражайшее руководство не дало шанса провести хоть один день без своих важных поручений.

— Как отдыхалось? — спросил, отрезая от стейка кусочек, а взглядом буквально сверлил Яну. Что-то нехорошее сквозило во взгляде льдистых голубых глаз.

— Нормально, — улыбнулась, решив не затягивать этот обмен фальшивыми любезностями, и сразу перешла к насущным вопросам: — Вы что-то хотели? По работе что-то?

Остапов положил кусочек мяса в рот и, всё так же, не сводя взгляда со своего личного помощника, пожал плечами. Мол, можно и так сказать.

Тем временем Яна, чтобы занять хоть чем-то повисшую в воздухе паузу, принялась за салат, потому что еда — самый благовидный предлог для молчания.

— Ты подготовила документы для "Строймонтажа"? — спросил, а Яна кивнула. — Пакет тендерной документации подготовила?

— Конечно. В понедельник составлю опись бумаг, и оформим конверт.

— Замечательно, — заметил Остапов и налил себе полный стакан Перье. — Сроки пока терпят, но нам нужна эта победа. Заказчик выгодный, грех упускать.

Остапов ещё какое-то время интересовался текущими вопросами, Яна достала блокнот и быстро записала список поручений и мелких деталей, на которые указал шеф. В ряду прочего напомнила, что через три дня встреча с важным клиентом в центральном зале "Астории”. Накануне их необходимо было встретить в аэропорту, разместить в гостинице и организовать экскурсию по городу. Мысленно выругалась, понимая, что всем этим снова придётся заниматься ей одной, но деваться некуда — работа есть работа.

Шаг за шагом, не прерывая обеда, решили все важные вопросы — даже договорились, какой именно подарок купить для дражайшей тёщи Остапова.

Сошлись на путёвке на Сейшельские острова — тепло, комфортно, живописно и дорого, а самое главное, далеко.

— Ещё кое-что... — сказал Остапов, и Яне показалось, что именно ради этого "кое-что” шеф и прервал её выходной. — Ты знакома с Воротынцевым?

Сердце пропустило один удар, но внешне Яна осталась абсолютно спокойной.

— Шапочно, — пожала плечами, пряча толстый рабочий блокнот в сумку. — Он когда-то учился вместе с моим братом, приходил к нам изредка.

— Вчера казалось совсем по-другому.