Вот только выслушав, кто звонит, бабушка ледяным тоном сказала, что девочка ошиблась номером, и у нее нет и никогда не было внучки по имени Лиля, и никаких Саш и Вань она тоже не знает.

И возможно, девочка бы поверила, что ошиблась с цифрами, да только она сто раз перепроверила номер в телефонной книжке мамы.

— И хорошо, что не помнишь, — фыркнул Сашка. — У нас мама самая лучшая. А тете Ире я не верю.

— Она могла позвонить в полицию ночью, знаешь ли, — заступилась за женщину Лиля. — Но ничего не сделала, иначе мы бы сейчас не сидели дома. Тетя Ира пообещала, что сделает все, чтобы пока маму… — плечи девочки вздрогнули, сбилось дыхание, — мама не найдется, мы будем жить с ней.

— Вот увидишь, она обманула нас!

— А вот и нет! — Лиля чуть ли не с кулаками накинулась на брата.

Завязалась потасовка. Дети кубарем катались по полу.

Лиля впервые за все время, что мамы не было рядом, выплеснула все, что накопилось у нее в душе. Она накричала на братьев, которые только и могли, что издеваться над мамой и совсем ей не помогали. Она и забыла, что сама была подстрекателем, сейчас ей казалось, что это Ванькины и Санькины проделки виноваты. К тому же они пытаются отнять и тетю Иру, которая всегда по-доброму к ним относилась.

— Лучшее доказательство того, что она любит нас — это ее приезд! — крикнула Лиля и верхом уселась на Саньке. Ее маленькие кулачки застучали по его плечам и груди. — Понятно вам? Она могла не приезжать, а приехала! И покормила нас, и убралась за нами, и в магазин…

Лиля всхлипнула, раз, другой, а потом залилась горючими слезами.

— Лилька, ну ты чего… — стушевались близнецы.

— Ну хватит, Лиль. — Санька неловко прижал сестру к груди. Они все так же лежали на полу.

— Я к маме хочу, — всхлипнула девочка. — Я так по ней скучаю, я буду самой лучшей дочкой, лишь бы она вернулась…

Рыдания девочки прервал звонок в дверь.

Лиля тут же вскочила на ноги и случайно наступила Саньке на пальцы.

— Ой! — взвыл он.

— Прости, — шмыгнула носом Лиля. — Тетя Ира вернулась. Надо открыть.

Звонок в дверь повторился.

— А может, это не она? — Ванька осторожно приблизился к двери.

У них не было дверного глазка, и он просто прислушивался к тому, что происходило на лестничной клетке.

— Да Лиль, рановато для ее возвращения, — поддержал брата Саша.

Настойчивая трель не прекращалась и ребята решились спросить, кто пришел.

— Полиция, — пророкотало за дверью, и детские сердца на мгновение сжались.

— Ну, тетя Ира, — прошипел Ванька и громко ответил: — Не откроем. Мама не разрешала открывать двери незнакомым людям!

— Мы знаем, что вашей мамы давно нет дома, — вкрадчиво произнес женский, мягкий голос. — Меня зовут Светлана Аркадиевна, и я работаю в социальной службе. Откройте, пожалуйста. Обещаем, что мы не причиним вам вреда. Мы здесь, чтобы помочь…

— Так мы и поверили! — возмутился Санька. — Откроем дверь, и вы нам всю квартиру вынесете!

— А нас продадите…

— Куда? — опешили за дверью.

— В рабство, конечно! — пояснил старший из близнецов. — Мы по телевизору видели!

— Уходите, иначе мы вызовем полицию!

И не став ничего слушать, Ванька ухватился за Лилю и потащил ее в залу.

Туда же поспешил и Сашка.

— Мы тебе говорили? — прошипел брат сестре. — А все ты: она хорошая, тетя Ира нас любит.

Он передразнил Лилю и скривился.

— Что теперь делать? Если они зайдут, то мы…

— Отправимся в детдом! — припечатал Ванька.

Лиля плакала, прятала в ладошки лицо и плакала. Она не знала, что делать. Братья правы, не стоило открывать двери тете Ире.

— На балкон! — скомандовал Сашка. — Нужно глянуть лестницу. Вдруг мы сможем спуститься вниз?

— А может… может, не надо? — всхлипнула Лиля. — Может, нам и правда помогут? И мама все-таки найдется…

— Дура! — шикнул на нее Ванька. — Нас отвезут в детдом, а потом отдадут бабке с дедом, которые нас не любят. И потом, когда мама вернется… они уж точно лишат ее рольского права…

— Родительского, — поправил Саша. Он помнил, как мама плакалась тете Ире еще в той квартире, когда папа умер. Они с Ванькой подслушивали. И точно знали, что им к бабушке с дедушкой — нельзя.

Ни за что на свете. Лучше уж на улицу, чем к ним!

В дверь уже не просто звонили. В нее отчаянно стучали, да так, что Лиля подскочила и волчком завертелась на месте.

Ее разрывали на части сомнения. Она никак не могла отделаться от мысли, что впустить пришедших людей — будет правильнее всего. Но ведь еще можно подождать тетю Иру?