Марден, не вылезая из-под одеяла, уже вовсю изучал сеть. Вдруг он хмыкнул и сказал:

– А знаете, кто нам на сегодня достался? «Майэн»!

– Солнечный парень? – отозвался Тиммерен. – Да уж, многие расстроятся, если он вылетит уже сегодня.

Сэминэс поперхнулся. Он вдруг почувствовал себя воздушным шариком, из которого стремительно выходит воздух. От недавнего приподнятого настроения не осталось и следа. Хьорно Дэзза, чемпион Мира! Пусть даже и прошлогодний, но однажды он сумел завоевать этот титул, а это о чем-то да говорит. А эти ребята рассуждают так, будто он не представляет никакой опасности! Не желая участвовать в этом диком обсуждении, Сэминэс наскоро соорудил на лице невозмутимое выражение и протопал мимо товарищей по команде в ванную.

Внутри у Сэминэса медленно закручивалась невидимая пружина. Когда он спустился в обеденный зал, она уже завернулась до предела, до звона. С этим ему не справиться. Нет, точно не справиться! Почему им не досталось что-нибудь попроще? Ведь две команды Первой лиги в четвертьфинале, почему не одна из них?!

Менеджер Руф тоже не выглядел особенно обеспокоенным. Утреннее совещание он начал в бодром тоне, ситуацию обрисовал отнюдь не черными красками.

– Проблема Дэзза в том, что у него никогда не было стоящей команды, – сказал Руф.

«А проблема нашей команды в том, что у нее нет стоящего капитана», – подумал Сэминэс. А вслух сказал:

– Для Хьорно это не проблема. Он привык сражаться в одиночку.

– Сейчас – проблема. У него нет той силы, какая была в прошлом году. Вспомни, какая это была гора мускулов. И что сейчас.

«И сейчас – два меня», – подумал Сэминэс, но вслух комментировать не стал.

– Дэзза приехал сражаться за полосатую куртку, – заметил Тайонс. – И сражаться будет жестко. Его ничто не остановит.

Сэминэс отметил про себя, что хоть кто-то в команде придерживается того же мнения, что и он.

– Это его и подведет, – невозмутимо отозвался Руф. – Дэзза вечно рубится так, будто он один на поле. Никогда не надеется на прикрытие. Именно поэтому он вечно отрывается не только от чужих, но и от своих. Так что и мы можем не обращать внимания на его помощников.

– Хьорно ни с одной командой сработаться не сможет, – усмехнулся Тими. – Он везде так играет, будто сам по себе.

– И поэтому мы его одолеем, – подхватил Руф. – Главное – согласованность. А Хэми у нас вообще герой.

Сэминэс хотел сказать, что «героем» стал от полной безнадежности. А потом подумал, что ситуация, в принципе, точно такая же.

***

Хьорно еще немного попрыгал на одной ноге, потом на другой, потом сделал стойку на руках. Прошел через комнату и хотел опереться ногами о дверь ванной, но та оказалась не заперта и с грохотом распахнулась. Хьорно тоже плюхнулся на пол с изрядным шумом, едва не растянувшись во весь рост. Зэц высунул из-под одеяла кончик носа.

– Ты не пробовал разминаться в зале? – недовольно спросил он.

– Как-то не хочется бежать туда в одних трусах, – хмыкнул Хьорно. – Испугается кто-нибудь.

– Оденься.

– Неохота. И вообще, сколько можно дрыхнуть?

– Спорю на что угодно, наш заезд не первый. – И Зэц снова натянул одеяло на голову.

– Легко проверить, – зевнул Тэнке и потянулся за компьютером.

– Точно, посмотри, что там у нас, – пропыхтел Хьорно. Оказавшись на полу, он нимало не смутился, а просто принялся отжиматься.

– Второй заезд, – объявил Тэнке. – «Таки-Тэйн».

– Хэми-герой? Жаль парнишку! Способный. Только совсем зеленый еще.

– Да уж, было бы интереснее вышибить из гонки кого-нибудь менее симпатичного.

– Га Бора.

– Точно! Вот за кого никто бы не расстроился!

– Второй заезд или нет, а вставать надо, а то завтрак проспим, – рассудительно заметил Канта и отбросил одеяло.

– Я первый в душ! – воскликнул Хьорно, немедленно подскакивая. – Я первый встал.

И шустро скрылся за дверью, благо наполовину уже находился в ванной.

За столом спортсменов дожидался весьма озабоченный персонал команды.

– Ребята, ну давайте уже нормально сыграем! – в который раз воззвал тренер.

Он говорил это едва не перед каждым стартом, а потом снова оказывалось, что все гонщики катаются по отдельности, почти не помогая друг другу. Тренер мечтал создать мощную, скатанную команду, выступающую как единое целое, но постоянно что-то шло не так. Он пенял менеджеру, ведущему игру, а тот огрызался, что это вина тренера, если игроки не выполняют команды. И ведь ребят набрали толковых, сильных, талантливых, а все равно не получается.