— Вот это да, — проговорил вистолец. — А пораньше было нельзя?

— Ты ещё и не доволен? — удивился Ярси. — Я тоже был занят.

Они встали рядом и насторожено осмотрелись. Ристон топтался у костра, держа перед собой посох, но противник остался только один и находился он перед Мэтжером. Они увидели невероятно быстрый летящий удар меча. Клинок, словно не встретив сопротивления, срезал у рукояти оружие противника и продолжил движение, рассекая тело. Дэлонх затрясся, пошатнулся, осел на землю, присоединившись к своим четырём неподвижным собратьям. Мэтжер мгновенно повернулся, окинул их внимательным взглядом. Меч в его руке горел багровым огнём. Дэлонхский меч.

Ярси вновь обеспокоенно огляделся, вдруг поняв, что не видит девушку.

— Элена! — крикнул он.

Густая, тяжёлая тьма безмолвно нависала вокруг поляны, сквозь неё едва виднелись стволы деревьев близкого леса. Сердце непривычно быстро забилось в груди, в освещённом костром пространстве девушки не было. Он постарался успокоиться, втянул носом воздух, сосредотачиваясь на способностях не относящихся к человечиским. Ещё недавно он не мог их принять, а сейчас появилось отчаянное желание стать зверем, способным понять, куда исчезла Элена.

— Её нет, — произнёс он глухо и, ориентируясь только на невнятные ощущения, шагнул в сторону леса. Мэтжер одним быстрым движением загородил ему дорогу.

— Просто слушай, — дал он непонятный совет.

Ярси нахмурился. Слушать? И слышать — на самом деле лес не был беззвучным, в нём жили щелестение листьев, скрип веток, шорох опавшей листвы под чьими-то лапами или… ногами. Он чётко услышал, как где-то в глубине чащи звучали отстукивающие свой ритм звуки, которых ещё мгновение назад не было. Некто неподвижно стоял на месте, ждал, а сейчас начал двигаться.

Ярси бросил быстрый взгляд на Мэтжера, лицо того было непроницаемо спокойным, вновь посмотрел на лес. Топот тяжёлых копыт быстро приближался.

Зашуршали листвой ветви деревьев, и на поляну выехал ещё один всадник. Огромный широкоплечий воин одной рукой легко удерживал перед собой хрупкую девушку. Он тоже был бледен, но не являлся дэлонхом, у него было молодое лицо с суровыми чертами, губы кривились в насмешке, а в глазах словно поселилась ночь. Взгляд ледяной, пронизывающий, безжалостный.

Ярси невольно вздрогнул, словно окунувшись в омут опасности, втянул носом воздух и вдруг понял, кто перед ним. Оборотень. Оборотень, прошедший сквозь века, такой же древний как сама Реета.

По его спине побежал невольный холод. Он с тревогой окинул взглядом Элену. Девушка прикусила губу и дрожала.

— Я приказал тебе увезти девчонку, Мировир, — шипящий, похожий на эхо голос заставил всех обернуться к дороге.

Застывший на самой кромке света дэлонх держал в руках не меч, а посох, за его спиной туманом клубился чёрный плащ, струящийся с его плеч. Неподвижный взгляд мёртвых глаз был обращён в никуда, но в тоже время создавалось впечатление, что он видит на много больше, чем это доступно людям. И от этого становилось ещё более жутко.

— Я не выполняю твоих приказов, — громовым голосом ответил оборотень. — Я ничего тебе не обещал, у меня здесь свои интересы.

Он обвёл взглядом всех присутствующих на поляне и остановился на Ярси. Усмешка оборотня превратилась в оскал, между губами стали видны острые клыки. Он сильнее сжал девушку, заставив её вскрикнуть и слегка встряхнул.

Дэлонх в ответ лишь зашипел, но с места не сдвинулся.

Ярси поднял меч и сделал несколько быстрых шагов к всаднику.

— Отпусти её!

В глазах Мировира полыхнула ярость, он чуть склонил голову и хищно усмехнулся.

— Ты ещё не король чтобы что-то требовать!

— Неважно, — твёрдо произнёс Ярси, его губы кривились сами собой, обнажая клыки. — Отпусти её.

Оборотень перехватил девушку поудобней и другой рукой вытащил меч.

— Алато был моим братом, — сообщил он, его глаза сверкнули зелёными огнями. — Ты сам не знаешь во что ввязался, щенок! Ты ещё сильно пожалеешь, что не погиб сразу.

— Хочешь мне отомстить? Тогда не впутывай в это дело больше никого! — рыкнул Ярси.

— Я не могу тебе мстить, — усмехнулся оборотень. — У Рееты должен быть король.

Он легко приподнял Элену и бросил её в сторону Ярси, тот поймал девушку, наблюдая, как Мировир разворачивает своего коня. Оборотень отсалютовал ему мечом и с места пустил коня в галоп, почти мгновенно исчезнув во тьме ночи.

Ярси обнял Элену и крепко прижал к себе дрожащую девушку. На поляну вдруг словно налетел ледяной вихрь.

Колдун — дэлонх быстро чертил в воздухе неведомые знаки посохом, его глаза тлели синими огнями, разгораясь всё ярче.