Она наступила ногой на первую перекладину и попробовала ее на прочность. Было бы досадно, если бы эта лестница обрушилась под ее тяжестью в самый неподходящий момент. Но перекладина и не дрогнула. Тогда Аурин взялась руками за поручни и осторожно поднялась наверх.

Лестница привела ее в точно такой же темный корридор сквозь отверстие в полу. Выпрямившись, девушка огляделась по сторонам. Этот корридор отличался от предыдущего тем, что здесь были двери. Очень много дверей по обе стороны. А это уже было кое-что.

Аурин шагнула к первой попавшейся и потянула за ручку. Та не поддалась, даже не дрогнула. Не пошевелилась она и после того, как девушка навалилась на нее всем телом и как следует стукнула. После чего она рванула эту самую дверь на себя за ручку. Снова ничего. Дверь заело намертво.

Раздосадованная Аурин пнула ее напоследок и направилась дальше. Но другие четыре двери, которые она проверила следом, были в таком же состоянии. Как девушка не пыталась, она так и не сумела их открыть. Уже собираясь уйти, Аурин заметила, что следующая дверь была немного приоткрыта. Точнее, между нею и косяком находилась небольшая щель.

Это давало Аурин шанс и она не замедлила им воспользоваться. Подергав дверь для проформы из стороны в сторону, она вцепилась за нее обеими руками и крепко рванула на себя. Нельзя сказать, что дверь не отреагировала, она поколебалась, но совсем немного. А главное, с места не сдвинулась ни на дюйм. Тогда Аурин попыталась протиснуться в щель, невзирая на то, что она была столь маленькой, что туда даже ребенок бы не пролез. Но тут дверь плавно и совершенно бесшумно поехала в сторону.

Путь в комнату был свободен. Девушка замерла на пороге, сдерживаемая какой-то странной робостью. Но уже через минуту она преодолела это нехарактерное для нее чувство и сделала несколько шагов вперед.

Это была очень странная комната. До сих пор Аурин таких не видела. Но если подумать, она до сих пор вообще не видела ничего подобного этому железному дому. Все здесь было странно. Так что, девушка прошла внутрь и огляделась.

С первого взгляда трудно было определить, что именно здесь не так. Вроде бы, есть кровать, стол, пара стульев, но все это настолько отличалось от того, что Аурин привыкла видеть, что изумление ее еще больше выросло. Начать с того, что все, начиная от стола и заканчивая кроватью, было привинчено к полу. И потом, в этой странной комнате не было ни одного окна. Просто сплошные голые стены.

Сделав еще пару шагов, Аурин наступила на что-то, хрустнувшее под ее ногой. Она наклонилась и подняла этот предмет. Повертела в руках. На пол посыпалось что-то хрупкое и звонкое. Стекло. Потом упала прямоугольная дощечка. И наконец Аурин увидела, что держит в руке небольшую картину. В том, что это была именно картина, она не сомневалась. А точнее, портрет. На портрете были изображены трое. Мужчина, женщина и ребенок. Маленькая девочка лет четырех. Все трое улыбались. Нужно заметить, что эта картина показалась Аурин наиболее реалистичной из всех, что она видела. Видимо, ее рисовал очень искусный художник.

Но не это как громом поразило девушку. У всех троих на портрете были светлые волосы. У женщины они были очень короткие, едва закрывающие уши, слегка вьющиеся. А у девочки достигали плеч и спускались на грудь. У обеих были зеленые глаза, а у мужчины — серые.

Аурин долго смотрела на этот портрет, задерживая дыхание, словно опасаясь спугнуть наваждение. Вот оно. Она нашла. В этом доме жили люди, подобные ей. У них были светлые волосы и глаза. Гладкая белая кожа. Прямо, как у нее.

Наконец, девушка нашла в себе силы очнуться. Она спрятала картину за пазуху, придержав рукой и проверяя, не вывалится ли она. Но все было в порядке. После этого, оставив сомнения и робость, Аурин начала деловито обшаривать комнату, ища хоть что-нибудь. Но кроме вышеуказанного портрета здесь не было ничего.

Тогда она отправилась дальше, наученная опытом открывать двери в этом месте и преуспела. Оказывается, они все были одинаковы.

Результатом ее полуторачасовых поисков было несколько предметов непонятного назначения. Во-первых, что-то круглое, помещающееся в ладони. С одной стороны гладкий металл, а с другой это было покрыто прозрачным стеклом, за которым видны закорючки, расположенные по кругу и три палочки, идущие из центра. Потом был еще какой-то предмет, удобно ложащийся в руку, но как Аурин его не крутила и не щупала, так и не сумела понять, для чего это служит. И еще несколько предметов в этом же духе. Все это девушка спрятала в мешок, решив заняться ими на досуге.

Вернувшись к выходу, Аурин села на пол, поджав под себя ноги и задумалась. Итак, она отыскала это странное место. Что же здесь произошло? Люди покинули дом очень давно, раз все предметы здесь покрылись плесенью, заросли и проржавели. Но это было еще не все. В конце длинного корридора Аурин обнаружила рваную дыру, в которую можно было протолкнуть слона при желании. Все кругом почернело и было покорежено. Словно кто-то нарочно проделал эту дыру в стене. И у девушки сложилось впечатление, что когда-то тут был пожар.