— Да, пойдемте, ребят, — натянуто улыбнулась сестренка и, обняв меня за плечи, потянула в сторону здания. Все же слова Сережи ее сильно задели, хоть она и старалась этого не показать.

— Ты у меня такая умничка. Горжусь тобой, — прошептала ей на ухо и поцеловала в щечку.

— Спасибо, сестреныш, — выдохнула Ника.

— Готовы? — спросил Валерий Николаевич, когда мы всей компанией столпились у двери.

— Да! — выкрикнули дружно.

— Тогда добро пожаловать.

Внутри пахло краской. Мебели еще не было, но я отметила, что помещение просторное, светлое и с довольно удачной планировкой. Стены, выкрашенные приятным светло-лимонным цветом, создавали уютную, солнечную атмосферу.

— Внутри ремонт уже закончен. Осталось только закупить некоторую мебель и аппаратуру. На это и уйдет ваша часть денег. Также могу показать вам проект вывески. Если у вас будут какие-то пожелания, то еще возможно его изменить. Думаю, если все пойдет по плану, то где-то через месяц уже откроемся, — увлеченно рассказывал Валерий Николаевич.

Ника воспряла духом и с мечтательной улыбкой осматривала свои новые владения. Как оказалось, в здании было целых пять комнат. Особенно мне понравилось помещение под студию. Обнаружилось, что Валерий Николаевич является достаточно востребованным фотографом. Так что большую часть работы будет выполнять он.

— Значит, мне придется искать нового помощника? — насмешливо спросил Стас, но я заметила, как в его глазах проскочила мимолетная грусть.

— Нет-нет! Я найду время, чтобы все совмещать. Мы обязательно придумаем, как сделать так, чтобы всем было удобно. Боже, поверить не могу, что все так повернулось. Я так счастлива! — светясь от счастья, протараторила Ника.

— Ты заслужила это. Мы все тебя поздравляем с удачным приобретением! — обняв подругу, с гордостью заявил Андриянов.

— Да, тут замечательно! — подхватила я.

— Да здесь шикарно! Уверена, как только откроетесь, отбоя не будет от клиентов, — добавила Мила.

— Надеюсь, так и будет, — кивнул Валерий Николаевич. — А теперь, я бы очень хотел обсудить дела. Вероника, вы же не против заключить соглашение о намерениях? Сами понимаете, после того, как связался с Сергеем уже не могу кому-то доверять.

— Конечно! Я сейчас отвезу ребят домой, а потом вернусь к вам и обсудим все вопросы.

— Договорились. Жду вас.

— Что будем делать? — спросила, как только мы со Стасом вернулись к нему домой.

— Учиться самообороне, — с непроницаемым лицом заявил Андриянов.

— Что?

— То самое. Я не могу двадцать четыре часа в сутки быть рядом с тобой. Поэтому хочу, чтобы хоть как-то могла себя защитить. И еще…

Он ушел в комнату, оставив меня в коридоре, а через минуту вернулся, держа в руках коробку от айфона.

— Это тебе. И чтобы он всегда был при тебе, — приказал мужчина, протягивая мне очередной подарок.

Я растерялась. Еще совсем недавно Стас подарил мне дорогую подвеску, теперь этот дорогущий телефон. Мне стало неловко от осознания, сколько все это стоит. А ведь сама я ему ни разу ничего не подарила.

— Милая, что не так? Не нравится?

— Что ты? Очень нравится! — сразу возразила, боясь обидеть любимого. — Просто…это очень дорого, и я…

— Рит, это необходимо. В другой ситуации, возможно, я подарил бы тебе его на День рождения или чуть позже, но сейчас я всегда должен знать, где ты находишься.

— Никита до сих пор не объявился. Я не думаю, что он…

— Вот и не думай. Просто возьми и всегда держи его при себе. Мне так будет спокойнее, — привел окончательный аргумент Стас. — Я уже все настроил, так что просто носи с собой.

— Ты так часто это говоришь, — мягко произнесла, забирая телефон из его рук.

— Что говорю?

— Чтобы я носила его с собой. Это так мило. Спасибо!

— Просто я волнуюсь. Была бы моя воля, вообще, увез бы тебя куда-нибудь подальше, — нервно прижав меня к себе, прошептал Стас. Сдавил в объятиях с такой силой, что дыхание перехватило.

Я ощущала его эмоции, как свои. Его страх за меня. Злость на то, что не может предусмотреть все и сразу. Как он каждый раз заставляет себя оставить меня без присмотра потому, что у него нет выхода. Глаза защипало от подступающих слез. Никогда не думала, что смогу так его чувствовать и понимать. Сама бы с ума сходила, будь на его месте. И если Стасу будет спокойнее, то хоть приклею к себе этот телефон.

— Со мной ничего не случится. Я никогда не остаюсь одна.

— Обычно все плохое случается неожиданно, — нахмурился Андриянов и тяжело вздохнул: — Где твое платье для вечера?