В подлунном мире широко использовались технологии на основе водных кристаллов, дающих огромное количество пара. Следующей по важности являлись механические приспособления, на основе разнообразных пружин и всевозможных шестеренок. Поэтому не удивительно было увидеть кокарду на шляпе в виде шестеренки с римской цифрой десять в центе. Такие же эмблемы были вышиты и на обоих плечах длиннополых плащей.

Подобная одежда хорошо защищала в дождливую погоду, которая здесь не была редкостью. Судя по всему, размеры подбирались в тот момент, когда они ожидали остальных сдававших экзамен. Рукава плаща оказались достаточно широкими, чтобы туда могла влезть рука Аристарха вместе с механизмом, удерживающим его плечо от повторного вывиха. Оружие ордена ничем не отличалось от оружия смотрителя.

Это был классический пистолет класса «Охотник». Единственное отличие имелось лишь в оформлении, на рукоятях пистолетов и колющего оружия имелась эмблема ордена, шестеренка с римской цифрой десять по центру. С помощью Клэр, Аристарх застегнул ремень с двумя пистолетами и закрыл их плащом. Покончив с этим, они собрались уходить, но глава ордена попросил их немного задержаться и проследовать за ним.

Два стоящих по бокам от стола стражника не сдвинулись с места, и Аристарх понял, что беседа будет строго конфиденциальная, и им доверяют настолько, что присутствие телохранителей не обязательно. Хотя, если по правде говорить, то глава ордена вполне может и сам за себя постоять, шрамы на его лице говорили сами за себя. Позади стола, где они получили обмундирование, находилась небольшая дверь, ведущая в личный кабинет главы ордена.

Открыв дверь, он жестом показал, чтобы они вошли в кабинет первыми. Аристарх с Клэр последовали просьбе и переступили порог первыми, следом вошел и сам глава ордена. У окна стоял письменный стол хозяина кабинета, справа и слева от него находилось по три стула, два из них оказались занятыми.

— С моим братом близнецом вы уже хорошо знакомы, — произнес Георгий, занимая кресло за столом.

Иваныч прожигал подчиненных свирепым взглядом. Селия тоже смотрела довольно строго на своенравных Аристарха и Клэр. И им оставалось только молчать, ожидая дальнейшего развития событий.

— Мне известно, что они приняли решение о сдаче экзамена, не поставив вас в известность, — продолжил Георгий. — Но у них все получилось и я рад этому.

— Конечно, рад, ты такой же сумасшедший, как и они, — буркнул Иваныч.

— То, что я не пошел в смотрители совершенно не означает моей ошибки, — заметил Георгий. — Сейчас я являюсь верховным магистром ордена. И я уже не говорю о том, что именно ты сидишь в моем кабинете, а не наоборот.

— У меня не было выбора, — пробурчал Иваныч.

— Выбор есть всегда, ты можешь действовать или бездействовать, но в любом случае решение принимать тебе. Не буду спорить, оно далось тебе с большим трудом, как впрочем, и мне, когда я решил, что орден выступит на стороне смотрителей и совета.

— Вы тоже участвовали? — удивилась Клэр, не удержавшись от вопроса. — Но почему тогда мы вас не видели?

— Потому-то и не видели, что они орден, — рявкнул на нее Иваныч.

Клэр поняла свою ошибку и решила попридержать рвущиеся наружу вопросы до лучших времен, по крайней мере, до тех пор, пока Иваныч не перестанет смотреть на них как на нагадивших посередине ковра щенков.

— Да, ты совершенно права, мы действительно сражались в тылу орды диких, поэтому нас никто не видел, кроме диких конечно, — ответил магистр на вопрос Клэр. — В наших услугах по-прежнему нуждаются, но после нашего вмешательства на стороне смотрителей, врагов у нас кардинально прибавилось. Я давно думал о создании подразделения протекторов.

— Что еще за протекторы? — спросил Иваныч, приподняв бровь.

— Ни для кого не секрет что охотники довольно часто гибнут, — приступил к ответу магистр.

— Обычное дело, смотрители тоже не особые долгожители, — заметил Иваныч.

— Я ничего не имею против, когда они гибнут во время выполнения заказа, — продолжил отвечать магистр, не обратив внимания на замечание брата. — Но в последнее время охотников убивают во время отдыха, когда они находятся в городе после задания или готовятся отправиться на охоту. Возможно, это прозвучит дико, но орден никогда не занимался расследованием гибели собственных членов. Раньше такого никогда не было, мало кто отваживался связываться с охотником, но, похоже, что времена изменились. Я лишь надеюсь, что я не опоздал с его созданием.

— Поправь, если я ошибаюсь, — произнес Иваныч, почесав кулаком подбородок. — Ты хочешь создать подразделение, которое будет заниматься охотой на убийц охотников.

— Именно этого я и хочу, — едва заметно кивнул магистр.

— Ясно, но причем здесь мы?

— Я хочу, чтобы ты и Селия возглавили это подразделение.

Для Аристарха прозвучавшее предложение было подобно грому среди ясного неба. Мозг плохо еще соображал, да и ободранная задница со спиной тоже отвлекали мысли на себя. Они с Клэр едва сдали экзамен на охотников, а теперь им предстоит новая работа, где им придется иметь дело с душегубами охотников. По правде говоря, его мутило только от одной мысли о подобном. Если кто-то смог справиться с охотником, то он явно не лыком шит, а это означает, что встреча с данным типом почти сто процентов отправит тельце Аристарха гнить в сточной канаве.