Голос Александра звучал искренне.

– Я понимаю.
– Максим похлопал Королева по плечу, молча прощая ему ту стычку.

– Удачи!

– Спасибо.

Еще раз, махнув всем на прощание рукой, Максим отвернулся и пошел к выходу. Перешагнув порог, он в сопровождении Зорака, покинул здание, и, забравшись в средство передвижения (язык так и не поворачивался назвать это непривычное сооружение машиной), отправился к намеченной цели. Зорак теперь держался с ним куда свободнее, чем это было ранее. Забравшись следом за Максимом, он уселся рядом и, открыв папку, которую держал до этого, принялся изучать содержимое.

Максим пробежал глазами по окружающему пространству, останавливая взгляд на непонятных приспособлениях с правой стороны. Так и не определив их предназначение, Максим откинулся на сиденье. Зорак изредка двигался, продолжая заниматься своими делами. Было очень тихо. Ни звука мотора, ни шума дороги, ничего. Интересно, как это средство передвигалось? Было непонятно, двигались ли они или все еще стояли.

Максим потянулся к Нелее, чтобы определить ее самочувствие. Она по-прежнему оставалась в своем защитном коконе. Потерпи, моя родная, скоро все будет позади. Максим, чуть отстранился, но, не совладав с собой, снова потянулся к ней. Было так здорово ощущать ее. Это блаженное состояние спокойной радости было просто волшебно.

Максим, тихо ойкнув, прижал руку к груди. Снова повторилось то болезненное странное ощущение падения, которое он недавно почувствовал. Что это?

Максим снова потянулся к Нелее. Ощущение усилилось. Это она, понял он. Ей плохо! О, Господи, ей плохо!

Подняв взгляд на Зорак, Максим наткнулся на его внимательный взгляд. Как только они встретились глазами, Максим понял, что тот тоже почувствовал это. Зорак сочувственно посмотрел на Максима и успокаивающе положил свою ладонь на его плечо.

В голове Максима билась только одна мысль "Только бы успеть!".

* * * * * *

Через пятнадцать минут, которые показались Максиму вечностью, они наконец-то прибыли к месту назначения. За это время Максим все сильнее ощущал это удушающее чувство падения. Оно накатывало волнами, периодически утихая, затем снова разрастаясь, как снежный ком. Он с ужасом осознавал, что сейчас время работает против них.

Выскочив из машины, Максим подбежал к главному входу в здание и остановился, в панике ощутимо приложившись к косяку. Открыть дверь не получилось. Принявшись молотить по ней кулаком, Максим продолжал мысленно воспроизводить открытие проема. Подоспевший Зорак жестами показал ему, что нужно наклонить свое лицо к небольшому углублению в стене. Через секунду раздался щелчок, и дверь отъехала в сторону.

Максим торопливо проскользнул в образовавшийся проем, краем сознания отмечая, что Зорак остался снаружи. Дверь захлопнулась. Но все это не важно.

Ощущения в груди становились все интенсивнее.

Максим торопливо пробежал первый коридор, на развилке свернул направо и оказался в другом коридоре. Какой же он длинный! Вымотанный до предела дикими ощущениями в груди, Максим заставлял ноги передвигаться. Дыхание вырывалось хриплым свистом, пот уже застилал глаза, но Максим не обращал на это внимание.

Сосредоточившись на беге, Максим старался равномерно вдыхать и выдыхать.

Вдох. Главное успеть!

Выдох. О, Боже, что если он не успеет?

Вдох. Закололо в боку. Не обращай внимание!

Выдох. Быстрее! Еще быстрее!

Зеленые стены сливались в одну полосу. Наконец, коридор стал забирать налево. С правой стороны появилась большая дверь исследовательского отдела.

Пробежав мимо еще одного ответвления, он увидел яркую зеленую дверь. Наконец-то, еще немного!

В голове царил хаос. Мысли, хаотично сталкиваясь и разбегаясь, представляли собой полную неразбериху. Снова потянувшись к Нелее, Максим чуть не упал, с трудом сохранив равновесие. Паника распространилась по сознанию. В голове билась только одна мысль: "я ее не чувствую, я ее не чувствую..."

Максим подбежал к двери. Усилием воли заставив разбитое в дребезги сознание прийти в норму, он мысленно представил проекцию открывания створки.

Двери автоматически открылись, и он оказался в зеркальном закутке между двумя дверьми. Лазерная сетка прошла с потолка через все его тело и исчезла на уровне пола. Зеркальная дверь открылась. Максим понимал, что даже если Нелея уже ушла, эта дверь все также бы открылась. Она же реагирует только на связь. Но не мог подавить поднявшуюся в душе надежду.