– Давай взглянем на это с другой стороны. Неизвестно, сколько нас продержат здесь. Да мы даже не знаем причины этого. Нам очень нужна помощь Нелеи. Но и ей тоже. Время идет.

После напоминания Виталия о том, что время просто утекает сквозь пальцы, Максима больше не нужно было успокаивать. Все разборки с Королевым могут подождать. Сейчас приоритет падает на то, чтобы скорее выбраться отсюда и спасти Нелею.

Первое, что Максим сделал после того, как Виталий его отпустил, это прошел к месту, где он спал и постарался успокоиться. Несколько минут он просидел с закрытыми глазами. После пары глубоких вдохов, Максим почувствовал, что в голове проясняется. Поэтому он открыл глаза и огляделся. В другом конце комнаты Аня, сделав импровизированный компресс, прикладывала его к носу Королева. Это был хороший удар, с удовольствием подумал Максим, и поймал осуждающий взгляд Ани. Виталий с Иваном искоса посматривали на Максима, словно ожидая, что он снова кинется на Александра.

Стараясь больше не обращать внимания на друзей, Максим еще раз потянулся к Нелее, и, поняв, что она все также прибывает в своем защитном коконе, принялся размышлять над создавшимся положением.

Он был уверен, что у него намного больше шансов разобраться в происходящем, чем у друзей. Как-никак, он многое узнал об укладе жизни кериой от Нелеи. Множество вопросов теснилось в голове, требуя ответов. Что же случилось? Почему кериой встретили их так враждебно? Судя по рассказам Нелеи, их раса почти изжила в себе такие пережитки прошлого, как враждебность. Это очень странно. Что-то никак не давало Максиму покоя. Он начал поочередно воспроизводить прошедшие события. Сначала все шло хорошо. Кериой шли к ним навстречу: их взгляды, позы - все говорило о дружелюбии. В них не было настороженности, они шли встречать гостей. Что же пошло не так? Почему затем они остановились? Они смотрели на него. Это было как-то связано с ним. Максим понял, что находится близко к разгадке. Нелея говорила, что кериой давно пристально следят за людьми, уверенные в том, что скоро смогут взаимодействовать. Зачем же тогда сажать под замок новую расу. Расу, которую они ждали, которой сами же выслали приглашение их посетить. Притом ничего не объясняя, и в то же время не причиняя зла. Максим понимал, что Королев пострадал из-за того, что сам потянулся к оружию. И еще менал. Нелея говорила, что он исполнял роль своеобразного судьи. Зачем он к ним вышел? И что менал с ним делал, раз он потерял сознание? Все это как-то не стыкуется. Должна быть причина для того, чтобы держать их здесь.

Внезапно перед глазами Максима встала картина недавнего прошлого: они с Нелеей отправились в Штаты для того, чтобы встретиться с наблюдателем. Неожиданное нападение мерока и сумбурное объяснение Нелеи о том, что она нарушила один из наиважнейших законов их расы, когда вселилась в него без его согласия и о том, что это действие карается.

Догадка забрезжила неожиданно. Сопоставляя факты, он пытался опровергнуть ее, но с каждой мыслью убеждался, что она верна. Когда менал подошел прямо к нему, игнорируя остальных членов команды, Максим решил, что это потому, что тот почуял Нелею. Все верно, но только не по той причине, о которой подумал Максим. Ему казалось, что менал испытывает доверие к соседствующей расе, а оказалось, он обращался именно к Максиму. Вспомнив заданный ему вопрос, он еще раз утвердился в своей гипотезе. "Ты стал эллам не по своей воле?". Тогда Максим решил соврать и уже собирался ответить, но потерял сознание. Теперь, вспоминая, он понял, что менал в тот момент прочитал его мысли. И поэтому ответ был ему уже не нужен, и он вырубил его.

Все кусочки пазла сложились в одну картинку. Они держат здесь не людей.... Они держат здесь Нелею! Менал почуял, что время на исходе и решил таким щадящим образом закрыть этот вопрос. Люди не пострадают, а Нелея прекратит свое существование. Все складывается просто замечательно. Если посмотреть на происходящее с этой стороны, то менал считает, что совершает благо, наказывая преступника и освобождая его жертву.

Максим вскочил с кровати и, не обращая внимания на удивленные взгляды друзей, принялся обследовать помещение. Оно было небольшое, по краям комнаты располагались кровати. Никаких мелких предметов, все по-спартански пусто. В комнате было светло, но откуда свет - было непонятно. Казалось, что все помещение немного освещается. Потолок, пол, стены. Но в целом, ничего интересного. Хотя одна стена привлекла его внимание. Вроде бы такая же, но все же она выглядела немного по-другому. Максим пригляделся к ней и понял, что его насторожило. Она выглядела точно так же, как в том видении, которое ему показывала Нелея о встрече кериой и менала. Это дверь.

Максим решительно подошел к ней и громко постучал кулаком, совершенно уверенный, что скоро сможет разобраться со всей этой ситуацией.

* * * * * *

Спустя двадцать минут он уже не был так в этом уверен.

На его стук в стене бесшумно-плавно образовался проход и вошел кериой. Дверь за ним так же тихо закрылась. Максим сделал шаг вперед и керианец сразу сконцентрировал взгляд на нем. Это был высокий мужчина. В результате показа Нелеи, Максим уже настолько привык к их облику, что сейчас даже не обратил внимания на эти нечеловеческие тонкие черты лица. И голубовато-синяя кожа также не вызвала интереса. Максим думал только о том, что у этого керианца его путь к спасению.

Максим приложил руку к груди и произнес медленно и четко:

– Мак-сим.

Затем сделал движение рукой в сторону кериой.

После вдумчивого взгляда, керианец повторил его имя. На что-то похожее на "Наекси" Максим торопливо кивнул головой. Кериой прижал руку к груди похожим жестом и гордо сообщил.

– Зорак.

После взаимного знакомства, Максим начал разными движениями пытаться донести свою мысль до Зорака. Керианец с интересом следил за действиями Максима, но не понимал, что тому надо. Поднимая руки к голове и пытаясь изобразить капюшон менала, Максим поймал заинтересованный взгляд. Зорак, наконец-то, вроде бы понял, что нужно Максиму. Кинув косой взгляд на остальных, заострив внимание на импровизированном компрессе Королева, перевел взгляд на скулу Максима, на которой уже успел расплыться сине-багровый синяк, затем кивнул головой и вышел за дверь.

Его не было минут десять, за время которых Максим сгорал от нетерпения, отмахиваясь от друзей, которые требовали рассказать, что он задумал.

И вот сейчас Зорак вернулся, принеся с собой аптечку Ани. Максим почувствовал полное поражение. Столько времени объяснения и ожидания впустую! Внезапная мысль пришла ему в голову. А что, если.... Схватив покрывало с кровати, Максим под внимательным взглядом Зорака, накинул его на себя, наподобие плаща, не забыв сделать капюшон. Постояв так немного, он для пущего сходства сделал несколько шагов в сторону, стараясь проделать все движения плавно. Скинув покрывало с себя, Максим приложил руку к груди, сказав "Максим". Затем указал на дверь, произнеся "Менал", стараясь в произношении как можно точнее передать интонацию Нелеи, и сделал пальцами движение, имитируя шагающего человека. Максиму показалось, что в глазах керианца промелькнуло понимание: он кинул взгляд на дверь за спиной. Максим лихорадочно закивал головой.