Но, к сожалению, у нее не было возможности проявить себя. Максим ее не видел, да и вряд ли ему понравится ее так отличающаяся от человека внешность. Она, как наблюдатель, имела иммунитет к другим расам. А он нет. И характер ее он толком изучить не может, а ее способности внушают ему если не отвращение, то неприятие. Поэтому все ее размышления о нем являются бесполезными.

Нелея, чувствуя, что снова вот-вот расклеится, отбросила мысли об этом и вынырнула из кокона.

* * * * * *

– Максим, мы твои друзья, ты все нам можешь рассказать. Как так получилось, что с тобой что-то происходит, а мы не можем помочь? Я ничего не понимаю! Ты совсем от всех отдалился.

Друзья, приехавшие к Максиму, были настроены решительно и серьезно. С того момента, как все обменялись приветствиями и Максим пригласил гостей в гостиную, друзья требовали от него ответов на интересующие их вопросы. Вернее, требовал Леха. Виталий всегда был более сдержан, чего не скажешь об их эмоциональном Алексее.

– Но когда что-то не складывается, просто необходима поддержка близких тебе людей! Мы не бросим тебя, что бы ни случилось!
– Леша, нервно расхаживавший по гостиной, остановился и посмотрел на Максима.

– Не отгораживайся от нас, когда мы тебе нужны. В чем я абсолютно уверен!
– На это утверждение Виталий кивнул головой, выказывая полную солидарность с другом.

Максим понимал, чего хотят добиться от него друзья, но молчал. Да и что он скажет? О своей идее про спасение Нелеи, он осторожно постарается выведать у Виталика наедине, чтобы не вызвать подозрение. Сейчас его гораздо больше беспокоило отсутствие Нелеи. Максим отвернулся от окна, решительно встретившись с пристальными взглядами друзей.

– Ребят, я очень ценю то, что вы всегда меня поддерживаете, но в данный момент мне нечего вам сказать.

– Ой, да брось! Мы же видим, что с тобой творится что-то неладное.

– Нет, правда, мне нечего вам сказать.

Леша, разочарованно выдохнув, плюхнулся на диван рядом с Виталием.

– Все, я умываю руки! Ты не маленький мальчик - сам разберешься, уговаривать я тебя не собираюсь!

Леша продолжил еще что-то говорить, но Максим уже перестал его слушать - он ощутил, что Нелея вновь появилась. Встрепенувшись, Максим вскочил с кресла и, не обращая внимания на удивленные взгляды друзей, промчался на второй этаж, на ходу бросив: "Я сейчас".

Ворвавшись в спальню, он захлопнул за собой дверь и перевел дыхание.

– Привет.
– Тон голоса помимо его воли потеплел и понизился.

"Привет. Я не хотела тебя отвлекать, извини"

– Ты меня не отвлекла, в смысле... я рад тебя слышать.

"Взаимно" - Голос Нелеи звучал коротко и осторожно, будто она не была уверена, как себя с ним вести.

Установилось молчание. Максим почувствовал отчуждение между ними. И понимал, что сам во всем виноват. Пока он лихорадочно подыскивал слова, Нелея снова заговорила.

"Максим, я хотела... извиниться..."

– Подожди!

"Нет, не прерывай меня. Я понимаю, что ты слишком вежлив и порядочен, чтобы напрямую сказать мне об этом, но также понимаю, что веду себя предосудительно"

– Я не понимаю, о чем ты говоришь?

"Ну, как же! Я влезла в твою жизнь, самым наглым и возмутительным образом захватила твое тело, у тебя есть все, что нужно, были какие-то планы, задумки, а из-за меня это все отодвинулось на неопределенный срок. Кроме этого, заставляю тебя решать мои вопросы, да еще и читаю твои мысли и воспоминания. Те чувства, которые ты должен дарить только близкому тебе существу! И я осознаю, что тебе это неприятно, поверь - я понимаю это! И обещаю тебе больше не соваться туда, куда меня не просят!"

Максим потрясенно молчал - он не ожидал подобной интерпретации своим действиям.

– Нелея, нет. Ты неправильно меня поняла. Вчера я закрыл свои чувства по другому поводу, никак не связанному с тобой.
– Максим, солгав, ощутил себя неловко, будто обманул сам себя, поэтому решил приправить все это порцией правды.
– А что до того, что мне будто бы не приятны твои способности, так это далеко не так! Я восхищен твоими возможностями! Мне нравится чувствовать тебя, разговаривать с тобой, делиться своими воспоминаниями и слушать твои. И вообще я очень рад, что ты со мной... Ты... сделала меня цельным.

Максим понимал, что его занесло и нужно немного притормозить, но слова лились быстрым сплошным потоком - их было не удержать.

– Ты говоришь, будто влезла в мою жизнь. Да, это так. Согласен. Но это восхитительно! Я очень рад этому! Ты не представляешь, как я этому рад! В последнее время я чувствовал себя словно в тюрьме. Двигался будто пони по кругу. Ничего нового, и главное, я не знал, как и что мне менять. Я замкнулся, словно находился в каком-то оцепенении... Не понимал, что я делаю, ради чего я вообще живу!