Любопытство, волнение и опасение за нас ощутил я от друга. Он переживал не за себя, не за то, что сейчас попадёт «в лапы» к тем, о которых слышал столько ужасного, об этом он не думал совсем. Он опасался, что может случится что-то плохое с нами и с теми, кто прятался в лесу, пока его будут обследовать.

– Ну, что, вы посоветовались?
– стараясь как можно непринуждённее, спросил Гурл, глядя в глаза Лешему.

– Да. Он согласен.
– Леший буравил Гурла, словно разглядывал в нём саму душу.

– Усыплять себя не дам! Так делайте!
– рыкнул Умник.

Гурл поджал губы, видимо, это заявление усложнило задачу.

– Мои люди тебя очень боятся, они не привыкли...

– Ты слышал, что он сказал? Или делайте так, или никакого обследования.
– вступился Леший, прервав кирда.

– Минутку, - кивнул Гурл и, тронув ухо, затараторил на своей цыкающей и квакающей тарабарщине.

– Оргаф согласен, но только с условием, что ты будешь чётко исполнять его указания и никаких резких движений. Наши люди и без того на грани нервного срыва. За этот вылет всем придётся выплачивать двойные премиальные, это точно, а если кто-то пострадает... Мы пойдём тебе на уступки, но и ты пойми нас.

Умник спокойно кивнул и облегчённо выдохнул. Теперь-то они точно не посмеют обидеть его семью, теперь он проследит, и если что...

– Всё будет хорошо, не волнуйся, - передал я мысленное послание другу, тот глянул на меня и подмигнул.

Гурл снова тронул ухо и, прослушав сказанное, сообщил нам, что у профессора Оргафа всё готово и он ждёт пациента.

Кир пошёл вперёд, Умник плавно, стараясь не делать резких движений, следовал за ним. Немного не доходя до столпотворения внешников, мутант на мгновение обернулся, окинув нас беспокойным взглядом, и шагнул в гигантских размеров палатку.

– Леший, как давно ты уже тут?

– Не помню. Важно?

– Ну, как сказать. Результат анализа крови показал очень большое количество мутагена. При таком соотношении ты должен выглядеть моложе Кира. Ему, кстати, на момент попадания было шестьдесят четыре года, а сейчас, больше двадцати пяти не дашь. А ты...

– Мне сорок два всегда было и будет. Таким я сюда попал, таким и помру.

– Не вижу причин в отказе организма омолаживаться.

– Вот, тут они, причины, - постучал пальцем себе по лбу.
– Давно бы, как щегол бегал, только не желаю того. Не статусно, как-то. По рангу не положено.

– Интересный случай... мда... Я никогда и подумать не мог, что мутогенезом можно вот так управлять.

Леший фыркнул:

– Я тоже. Просто, хочу таким быть, и всё. Ну, шо ты ко мне причипился, аки пьянь да радива: - спой да спой!

Леший сидел в раскладном кирдовском кресле весь облепленный датчиками и наблюдал, как Оргаф возится с его ногами, попутно непринуждённо ведя вполне дружескую беседу, сращивал протезы с плотью. Ощущения довольно неприятные, даже несмотря на болевую блокаду. Нана технологии, в буквальном смысле, плавили живое тело, сливая его в одно целое с неживым. От одного вида становилось не по себе. Ту же процедуру проходил и Умник, который растянулся прямо на земле, а вокруг него, как муравьи, суетилось аж восемь кирдов. За четыре часа, проведённых рядом с говорящим элитником, они вели себя уже почти смело, но о каждой манипуляции предупреждали заранее, опасаясь за неадекватную реакцию чудовища и за своё здоровье.

– Ну, что ваши эти тесты показали, - возобновил беседу Леший, стараясь отвлечься - Умник тоже сможет синим огнём плевать?

– Не могу ответить, пока мало что видно, процесс развития - в самом начале, и что из вашего Умника в итоге получится, я и сам бы желал знать, но, то, что его слюна тормозит развитие клеток, тем самым замедляя регенерацию, это уже и сейчас понятно. У сбежавшего объекта этот ген находился, как ты сказал, в синем огне, поэтому ваши конечности не регенерируются. Заживление подобных ран происходит, но очень медленно. А у Умника этот ген обнаружился в слюне. По идее, если его слюна попадёт в рану, произойдёт то же самое, что и с твоими ногами.

– Если я откушу вон тому кирду руки, - покосился Умник на медика, который спиливал кусок пластины с его брони на ляжке, - то они больше не отрастут?
– Медик сразу прекратил работу и сделал пару шагов назад.
– Пили, пили, это я так, просто, спросил, - подмигнул ему мутант и отвернулся.

– Без наглядного подтверждения - это всего лишь теория. Нужен эксперимент, - не отрываясь от своей работы, вполне серьёзно ответил Оргаф.

– Есть желающие?
– тут же не упустил момента Умник.

– Не балуй!

Умник печально глянул на Лешего и вздохнул. Замершие работники вновь засуетились.

Кир на пару с Гурлом толклись у приборов, показывающих итоги анализа, а мы с Прапором следили за окружающей обстановкой, стараясь не сильно показывать своё напряжение и не мешаться под ногами. После отключения «отгонялки» из космолёта образовалось шесть человек охраны. Их присутствие напрягало.

– Прапор...

– М-м?

– Слушай, а чего их так мало?
– я взглядом указал на одного из охранников.