Потом настала пора осмотреть комнату в подземелье, что открывалась таким хитрым ключом. Это действительно оказалась сокровищница Тиберия, только она находилась значительно ниже самого подземелья, и мне пришлось спускаться по винтовой лестнице. Этим же ключом мне пришлось открыть ещё одну дверь, и я оказался там, куда посторонним ход был запрещён. Это было особое место и меньше всего оно походило на помещение, где хранят золото. Скорее всего это была какая то мастерская или комната мага, какой я её себе представлял. Множеств пузырьков и сосудов с разноцветной жидкостью на двух столах и множестве полок, толстые и ветхие книги высокой стопкой на третьем столе, на полу, в углах небрежно были свалены мешки с монетами и сундуки с золотой утварью, ларцы и шкатулки с драгоценными камнями, кольцами и перстнями. Отдельно, на стене, напротив стеллажей, висело оружие, довольно таки странного вида, я бы даже сказал ненадёжного вида, слишком уж лёгкое, тонкое. Такое и в руки взять страшно,- от резкого движения может сломаться или переломиться. Тем не менее, я взял один из клинков и попробовал им фехтовать, совершенно случайно задел стену и обомлел,- вместо того, что бы с жалобным звуком отскочить от каменной кладки, клинок вошёл в неё как горячий нож в масло почти на половину своей длины. Вот это да, вот это вещь. Если он с такой лёгкостью входит и рубит камень, то уж любой доспех пробьёт на ура. Найдя ножны от него, я прицепил его себе на пояс рядом со своим магическим мечом. А дальше произошло нечто неожиданное,- мой меч прямо на моих глазах стал истончаться, пока не исчез полностью, а до сих пор не изученная мною магическая печать перекочевала на мой новый клинок, который стал тоже менять свой вид, - стал более массивным и привычным на вид.

Да, сокровищница Тиберия меня удивила, и я твёрдо решил задержаться в крепости на несколько дней, что бы как следует осмотреть хотя бы оружие и полистать старые книги. Поднявшись наверх, я заметил, что солнце уже в зените, а значит, наступил полдень и приближалось время обеда. Пока я шёл к обеденному залу, мне не встретилось ни одного праздношатающегося или мающегося бездельем слуги. Проходя мимо одной из зал, я увидел Элоизу, которая что-то втолковала молодой служанке. Та бедная стояла и тряслась от страха, по ней было видно, что она ничего не соображает.

– Элоиз!
– позвал я её, она тут же обернулась, расцвела в улыбке и быстро направилась ко мне.
– Как прошла встреча с отцом?

– Алекс, с тобой не интересно, ты всё знаешь.

– Это нетрудно было предвидеть. Наверняка граф решил сам удостовериться в правдивости рассказа твоего гонца. Надеюсь, он понял, что очень легко отделался, и ты ему намекнула, что своей жизнью он обязан тебе?

– Я ему об этом сказала прямо в глаза, мол за то, что вы остались живы мне пришлось заплатить слишком дорогую цену и из-за него я потеряла честь и невинность, а так же стала на три дня рабыней одного ненасытного мага - ученика.

– Ключ то отдала ему?

Девушка вздохнула,- Отдала, хотя было очень жалко с ним расставаться.

– Ничего, он тебе здесь не нужен, ты можешь подпитывать свою силу прямо из стен этого замка, но учти,- никогда и ни при каких обстоятельствах твой отец не должен находиться внутри крепости и замка. Даже если его привезут больного, истекающего кровью, за ним будет погоня, и ему будет угрожать смертельная опасность, - сюда он попасть не должен. В противном случае он перехватит у тебя магические потоки, и ты опять станешь простой девушкой без всякой силы.

– Ты это серьёзно?

– Вполне. Ты, кстати, Бриса не видела?

– Твой учитель в сторожевой башне, поднялся туда больше часа назад и ещё не спускался.

– Я за ним, а ты распорядись, что бы накрывали обед,- на том мы и расстались.

Брис стоял возле амбразуры на третьем ярусе и с тревогой смотрел вдаль. Ко мне он даже не обернулся.

– Что-то чувствуешь учитель?

– Да, тучи начали сгущаться на западе. Это не к добру.

– Тиберий был не последним из магов в этом краю, и его смерть не осталась незамеченной. В ближайшее время к нам пожалуют гости, которых интересует, кто мы такие и есть ли возможность у нас чем-нибудь поживиться, а то и перехватить власть в крепости. Думаю, нам придётся здесь немного задержаться....

Три года прошло с тех пор, как я покинул 'Логово Барса', а события тех дней остались в памяти так, словно они произошли вчера или позавчера.

....
– Алекс, тебя что-то тревожит? Ты какой-то напряжённый, не похожий на себя. Если тебе это поможет, то можешь опять сделать меня девицей.

– Не волнуйся Элоиза, всё в порядке. Просто Брис заметил, как на западе сгущаются тучи, а это значит, - к нам скоро пожалуют гости и нас начнут проверять на прочность. Вот уж не думал, что удержать взятое по праву силы и мести, окажется тяжелее, чем сам захват. Кстати, не хотел тебя расстраивать, но твой отец увёз отсюда 'подарок' для твоего двоюродного брата. Если он не догадается убраться подальше от вашего замка, то к утру он будет мёртв.

– Алекс, но ведь он не убивал племянницу Бриса.

– Он поступил хуже, он жил с ней, обещал жениться, наверняка она ждала ребёнка, а потом он её бросил как ненужную вещь. Он не сдержал своего слова, а такой поступок недостоин настоящего мужчины, так что в том, что она наложила на себя руки - его прямая вина и он за это ответит.

Наступило молчание, и Элоиза даже чуть отодвинулась от меня: - Но ведь это так жестоко, может быть он ошибся, приняв увлечение за любовь.