– Боюсь, я больше не могу, - всхлипнула она.
– Лорэл сейчас с ним. Где они? Куда он потащил ее? Зачем вообще она понадобилась ему?

– Вот поэтому ты должна взять себя в руки, - он заботливо вытер ее слезы и улыбнулся.

Через четверть часа молодые люди вернулись в номер и заняли прежние места. Рассел уже допил свой чай и молча смотрел на фото Ману, потирая лоб. Хардвик нервно ходила по комнате взад-вперед, выкуривая тонкие сигареты одну за другой и время от времени причитая, что это не может быть правдой.

– Я готова, - промолвила Мелисса, выпив полстакана воды.
– Продолжайте.

– Когда мистер Чэнь, пекинский агент с первого видео, - пояснил Рассел, - ещё был жив, один хороший художник с его слов составил портрет девушки, которую он увидел в вертолете, - он придвинул к девушке пожелтевший листок с изображением индийской красавицы в национальном наряде и множеством украшений.
– Мне потребовалось немало лет, чтобы разгадать эту тайну. И всё же я вышел на описание некой сущности под названием Мохини. Это один из двадцати пяти аватар верховного бога в индуизме Вишну.

– Чего-чего?
– недопонимала Мелисса.

– Согласен, сложно сразу понять. Объясню только основное. Мохини вводит в заблуждение, очаровывает, заставляет человека делать то, чего он сам не хочет. Она же доставляет напиток, делающий богов бессмертными. Я на девяносто девять процентов уверен, что помощницей Ману является это создание. Картер уже говорил вам про Стивенсона. Осмелюсь предположить, что Ману не убивал его. Это сделала Мохини путем своего магического гипноза. А субъект лишь воспользовался машиной и деньгами, большую часть которых потратил на благотворительность. Более того, за все пять раз, что мне удалось столкнуться с Ману, смерти приходились на людей, заслуживающих этого наказания. В том числе и Стивенсон. Хана покопалась в его биографии. Вроде обычный банкир-семьянин. Вот только слабость у него к молоденьким горничным. За последние годы в их доме сменилось восемь служанок, одна из которых повесилась, оставив предсмертную записку со словами, что мистер Стивенсон изнасиловал ее в изощренной форме. А она была девственницей, и не выдержала стресса. Но деньги сделали свое дело. Он остался на свободе.

– Неужели я сейчас действительно сижу напротив безумного старика, втирающего мне какую-то белиберду про мистических чаровниц?
– произнесла Мелисса, глядя на Рассела стеклянными глазами.

Хардвик затушила очередную сигарету и произнесла:

– А я считала, что мы - журналисты всё знаем.

– Подозреваю, что Ману практикует свои преступления уже не один век, - добавил Рассел.
– Он словно собирает какую-то мозаику из древнего золота. Вот только много вопросов по сей день висят без ответов. Его благородство в виде пожертвований и помощи портят всю картину. Я даже не знаю, к какому типу существ его отнести. Обычно они свирепы, кровожадны, но всегда имеют цель. И у Ману она есть. Он не просто так связался с Лорэл Кэссиди. Ему что-то от нее нужно, - последнее он сказал, погружаясь в свои мысли.

– Если он собирает артефакты, то у Лорэл точно ничего подобного нет, - ответила Мелисса.
– И вообще они встретились случайно, столкнувшись в переулке!

– Вы до сих пор верите в это после увиденного?
– Рассел вздернул бровь.
– Мисс Паркер, не будьте такой наивной! Их знакомство было подстроено. Неужели даже сейчас Вы не задумываетесь, что с появлением Ману карьера мисс Кэссиди пошла в гору? Он следил за ней, изучал. Нашел уязвимое место и воспользовался. И, как я понимаю, полностью вошел в ее доверие.

Мелисса потерла щеки, чтобы лишний раз убедить себя в том, что это не сон, и неожиданно произнесла:

– В день нашего знакомства, он сказал, что является международным преступником и в Чикаго ищет санскрит бога.

Эти слова повергли всех в шок. Кроме Хардвик, которая нисколько не удивилась, понимая, что память у девушки такая светлая в силу выбранной ею профессии.

– Мы решили, что это шутка, - продолжила Мелисса.

– Санскрит?
– в недоумении спросил Рей.

– Это особый вид письменности со сложной синтетической грамматикой, - ответил Рассел.
– Он не лгал, - заявил он.
– Он ожидал реакцию. У мисс Кэссиди есть какие-нибудь вещи с подобными надписями?

– Не знаю, - Мелисса растерянно пожала плечами.
– У нас много всякого барахла.

– Это не может быть просто барахло, - Рассел воодушевился и придвинулся к столику.
– Все вещи, которые Ману присваивал себе, тщательно охранялись. И, как бы жестоко это не звучало, мисс Кэссиди является стражем санскрита.

1655 год. Ману поднялся на ноги и огляделся. Он находился в окружении обгоревших стен храма, куда не проникал ни один лучик света. Здесь не было ни трупов, ни запаха гари, ни статуи Йамы, ни золота, ничего! Лишь холодный скользкий каменный пол и черные стены, которые разбавлял сияющий образ Мохини.

– Где я нахожусь?
– спросил он, с недоверием покосившись на создание.