Ману открыл глаза и сделал последний вдох. Перед ним сгустилась кромешная тьма. Блики больше не прорезались сквозь неё. Ману почувствовал небывалую легкость, словно раскачался в гамаке, и успел осознать, что умер.

На тот момент, когда спящие жители деревни заприметили горящий храм и кинулись тушить пожар, задохнулся последний солдат. Ману выполнил задуманное, и был уверен, что его душевной боли наступил конец.

***

2015 год. США. Штат Иллинойс. Чикаго

Бенджамин Рассел, Хана и Рей находились в номере отеля, где разложили кучу фотографий, газетных вырезок и другой макулатуры, тщательно изучая дело Ману, которое пожилой следователь вел уже долгих сорок восемь лет.

– Лорэл Кэссиди, - Хана глотнула кофе и принялась читать составленную за полдня биографию.
– После окончания журфака работала специалистом по PR, а в газете "Хроники Чикаго" всего год. Ведет свой блог. Имеет внебрачную дочь Меган. Девочка учится в частной школе для особо одаренных детей, где регулярно посещает психолога из-за расстройств сна. Живут с подругой и по совместительству коллегой Мелиссой Паркер на съемной квартире. Родители Эван и Глория Кэссиди, в девичестве Грин...

– Англичанка?
– произнес Рассел, не дослушав секретаршу.

– Наполовину, - ответила Хана.

– Он, так или иначе, имеет отношения к англичанам, - задумчиво добавил он.

– Я могу продолжать?
– Хана вздернула брови.
– Эван Кэссиди профессор в Иллинойском университете. Глория Кэссиди преподаватель истории в том же учебном заведении. Отношения с дочерью натянуты, можно сказать, что они вообще не общаются. Никто ни за что не привлекался. Никакими исторически важными вещами и артефактами не владеют. Вполне рядовые американцы, - произнесла она и взглянула на шефа.

– Что же тогда нашему субъекту нужно от нее?
– Рассел уставился на фото Ману.

– Может он просто веселится?
– предположил Рей, уплетая картошку фри.

– Поверь мне, сынок, он всегда веселится, - ответил ему старик.

– Почему не опросить персонал Хилтона?
– пожав плечами, спросил парень.

– Он же не настолько дурак, - бросил ему следователь.
– Я больше, чем уверен, что он уже на следующий день после выхода статьи дал дёру из того ресторана.

– Сэр, - обратилась к нему девушка, - может, стоит подключить Интерпол? Он ведь и у них в розыске.

– Двенадцать лет, - произнес Рассел.
– А я охочусь на него всю жизнь! Не нужны они нам, только мешать будут. К тому же, субъект так открыто мелькает на страницах газет, что они скоро сами выйдут на него, - он поднес к губам чашку с противным травяным чаем, назначенным врачом, и, поморщившись, глотнул немного.

Рей догрыз свою картошку и распаковал бургер. Его вообще мало волновала работа. Он был племянником одного из бывших коллег Рассела, вот и приткнулся на работу в агентство. Но парень не боялся необъяснимого и сверхъестественного, и это было большим плюсом. В такой работе бесстрашие - главная черта, которой должен обладать агент.

– Прикольно же никогда не стареть, - неожиданно выдал он, откусывая бутерброд.

– А еще прикольней остаться без работы, - сказал ему Рассел, продолжая изучать документы.
– Хотя всегда есть вариант заключить сделку с дьяволом, - добавил он и тяжело вздохнул.

– И стать призрачным гонщиком, - просмеялся Рей, но тут же встретился с суровым взглядом следователя и сунул в рот бургер.

– Ты напоминаешь мне его, - пробурчал он и передернулся всем телом.
– Такой же клоун. Аж противно.

Хана внезапно задумчиво нахмурилась и произнесла:

– Сэр, я тоже человек новенький, и не имею тех навыков, что есть у Вас...

– Да говори уже без прелюдий, - проворчал старик.

– Что, если Рея отправить на эту вечеринку?
– предложила она.
– Следить на расстоянии - тоже вариант, но не настолько надежный, как находиться непосредственно рядом с субъектом. Тем более, взгляните на него. Кто решит, что он агент? Он же похож на раздолбая.

– Эй!
– с обидой воскликнул парень.
– Я ещё не умер, чтобы обо мне в третьем лице говорить!

– Неплохо, Хана, - похвалил ее Рассел.
– Придумай какую-нибудь историю для него, - сразу дал он указание.
– А я пойду спать. Устал очень.

***

1655 год. Южная Индия. Деревня Читрараджпур

Далекий перезвон множества колокольчиков донесся до слуха Ману.