– Там большая дверь в землю должна быть, - тихо сказал проводник. Лисьеухий вытянул руку высоко вверх, показывая насколько велика таинственная дверь.
– Мы к ней дары для Одоната приносили.

– Ллейда, местный про какую-то дверь говорит, - сообщил Илья.
– Видишь?

– Да, есть, - немного погодя сообщила по радиосвязи разведчица.
– Сразу за зданием. Как будто пологий искусственный холмик насыпан, а в нем круглый металлический люк. Большой, диаметром метра три. Рядом с ним вытоптанная площадка. Илья, такое ощущение, что в землю наклонный тоннель уходит.

– Стойте там Ллейда, смотрите в оба, - приказал разведчицам Илья.
– Батальон, выдвигаемся повзводно по моей команде. Страхуйте друг друга, будьте внимательны. Надо нам этого Одоната разъяснить, очень надо...

Замок у этой хрени, надо полагать, здесь, слева - Илья еще раз несильно пнул ржавый металлический люк. Тяжеленная плита ни то что не дрогнула, но даже не издала ни звука.
– Ничего, для нас это не проблема. Стао, Максим, тащите "улыбку". Как думаешь, Сфео, пробьем?

– Диаметр поражения надо выставить сантиметров на сорок, - прикинув что-то в уме, кивнула инопланетянка.
– Для большинства металлов должно хватить. Правда, я не знаю толщины люка... Но, думаю, за семь-восемь импульсов или замок вскроем, или дыру прожжем.

Так и вышло. Только дольше и муторнее, чем предполагала Сфео. Открыть вход в подземелье удалось лишь с двадцатого импульса. Замок так и не вскрыли, просто проплавили в тридцатисантиметровой броне неровную дыру высотой в полтора метра, так, чтобы можно было пролезть не напрягаясь. Илье это не понравилось, заряд батарей и рабочее тело "улыбок" стремительно расходовались. Но дело того стоило. Через оплавленную дыру уже можно было увидеть уходящий вниз чистый, облицованный светло-зелеными квадратными панелями коридор, освещенный сверху белыми лампами дневного света. Вид у тоннеля был совсем не заброшенный. Оставалось лишь выждать пару минут, когда окутанные паром и регулярно поливаемые водой из лужи края бронеплиты немного остынут и можно будет лезть внутрь.

Вызов пришел неожиданно. Доставая настойчиво вибрирующий коммуникатор с выгравированным изображением ясеня на задней панели, Илья уже догадывался, кто его хочет. Славушка, любимая, ты как всегда вовремя...

– Привет дорогая!
– Весело сказал Илья.

– Илья, ты там совсем с ума сошел?
– голос Слави был полон негодования и тревоги.
– Ты с кем там воюешь? Что происходит? Ты почему мне не звонишь!

– Да все нормально, - успокаивающе сказал в трубку Илья.
– Рабочие моменты, Славя, ничего особенного. Вечером все расскажу поподробнее.

– Что значит рабочие моменты? Мне только что показали ночную запись с орбиты. Там все горит и взрывается, сплошная тепловая засветка... Илья, прекращай операцию.

– Дорогая, не могу пока. Не волнуйся, скоро я тебе обо всем тебе отчитаюсь.

– Так!
– Голос Слави в динамике вдруг стал спокойным и ледяным.
– Илья, ты со своим батальоном находишься у руин, я вижу твои координаты. Группа спецназа второго легиона два часа назад пробовала проникнуть в такие же к северу от вас. Илья, произошло что-то страшное и непонятное. Они понесли очень большие потери и ничего не добились, мы их эвакуируем прямо сейчас. В руины лезть нельзя, это крайне опасно! Я приказываю тебе даже не пытаться проникнуть внутрь. Немедленно отводи батальон и жди связи. Челноки будут вызваны для вашей эвакуации в ближайшее время. Это приказ центурион!

– Что? Не слышу тебя Славя..., - закричал в трубку Илья.
– Что ты говоришь?

– Илья, не валяй дурака. Прекращай рейд, отводи бойцов от руин.

– У меня что-то со связью. Ничего не слышу, помехи, - крикнул Илья в трубку и нажал сигнал отбоя.

Выключив коммуникатор, Илья быстрым шагом подошел к стоявшей неподалеку Сфео. Приборов для двусторонней связи с орбитой в батальоне было только два. У остальных бойцов только аварийные маячки. Ну да, все предсказуемо... Верная помощница уже тянулась в специальный карман на бедре.

– Не надо отвечать на сигнал. Просто не делай этого, Сфео, - как можно убедительнее сказал парень.

– Но это же Славя!
– Недоуменно сказала девушка, глядя на экран.
– Я обязана ей ответить.

– Я ее уже пытался с ней поговорить. У нас проблемы со связью Сфео, понимаешь, - с нажимом продолжил Илья.
– Проклятая облачность мешает или там ионизирующее излучение влияет, не знаю, я не спец. Но прямо здесь и сейчас, связи с орбитой нет.

– Илья, я не могу не ответить, - палец Сфео потянулся к сенсору активации.

– Если ты это сделаешь, то забудь все, о чем мы говорили, Сфео. Считай, что нас кроме служебных обязанностей ничего не связывает. Хочешь быть верной Славе любой ценой - будь. Не могу неволить.
– Илья мысленно подозвал симпанток, развернулся и сделал шаг к остывающему проходу в подземелье. Его решение уже ничего не могло изменить. Если надо, они пойдут вниз втроем.

– Хорошо, я с тобой, - раздался сзади голос Сфео. Девушка была бледна, но голос ее был тверд.
– Но хоть объясни, почему?