– Месье знает толк в извращениях!
– радостно поприветствовал его старший помощник.

– Кого позвать?
– припомнил Шэф великого комбинатора. Но, даже такой гениальной фразой, сбить Дениса с атакующего настроя не удалось.

– Разнообразия ищешь?
– ухмыльнулся Денис.

– В смысле?
– деланно удивился командор.

– Ну, как же, как же, не скромничай, я же вижу - ты теперь снимаешь всю семейку чохом: и мужа, и жену... чтобы не мелочиться... проказник.

– А-а-а! Вот ты о чем!
– осклабился Шэф.
– Все ровно наоборот. Это они меня, как ты выражаешься - сняли.
– При этих словах он поморщился, как будто раскусил горькую перчинку. Было непонятно, чем вызвана такая реакция - или вульгаризмами, засоряющими речь старшего помощника, или же самим фактом "съема".

– Ну-у...
– лицо Дениса приняло выражение, какое бывает у крупных партийных деятелей на партийных же съездах - от самодовольства он надулся, как мышь на крупу, причем было абсолютно непонятно, играет Денис, или же, на самом деле, на ярмарке тщеславия сегодня день открытых дверей.
– А что тут удивительного?
– пожал он плечами.
– Мы личности в Бакаре небезызвестные, можно сказать - популярные, вот народ и тянется к прекрасному.

– К прекрасному говоришь...
– хмыкнул Шэф.

– К прекрасному, к прекрасному!
– повторил Денис и не выдержал - захихикал.

– Эти люди, чтоб ты знал, - командор поднял бровь, подчеркивая тем самым важность того, что будет сказано: - Не кто-нибудь там, а граф Бенедикт Аврелий, а девушка - Афра...

– ... американка!
– перебил главкома Денис и, не теряя темпа, высказал парадоксальное предположение, способное заткнуть за пояс лучшие высказывания Капитана Очевидность: - Его жена!

– ... его сестра, - невозмутимо продолжил верховный главнокомандующий. Они из столицы Акро-Меланской Империи, города Акра.

– Столичные штучки, однако!
– присвистнул Денис.
– Однако, запросто общаются с северным варваром... правда знаменитым. Картина Репина, - продолжил резвиться он: - коренные масквичи не брезгуют тягловыми крестьянами из замкадья. Либералы, блин! И никакого чванства, что удивительно!

– И не говори кума, - криво ухмыльнулся Шэф, - настолько никакого, что они чуть из штанов не повыпрыгивали, чтобы я их только пригласил на "Арлекин".
– Он сделал паузу, покачал головой, хмыкнул и продолжил: - Сестрица открыто намекала, что готова на все, лишь бы побывать у нас, а братец невербально демонстрировал, что он человек широких, грубо говоря - демократических взглядов, и что способы, которыми она будет выражать свою благодарность - это не его дело.

– И что тут удивительного?
– поднял брови старший помощник.
– Развращенная столичная богема в поисках неизведанных удовольствий. Пресный разврат им надоел, захотелось чего-то новенького, а тут, как по заказу - плавучий вертеп с северными варварами и свежими девочками. Кстати, я тоже двух близнецов к нам пригласил... правда женского пола... обе. Ты уж извини...
– Денис смущенно развел руками, - разнополых не было.

Командор на эти мелкие подколки никакого внимания не обратил. Вид он имел очень задумчивый и казалось бы слушал Дениса не очень внимательно, но это только казалось. Судя по неожиданному вопросу, ничего из сказанного он не упустил:

– Ты слово "вертеп" в каком смысле употребил?

– Ну-у...
– растерялся Денис, и заговорил только после ощутимой паузы, вызванной формулированием определения: - Типа гнездо порока... и разврата... но не публичный дом, - он довольно ухмыльнулся, - у нас все бесплатно!

– Во-о-от... а на самом-то деле, вертеп - это пещера. Например, Рождественский Вертеп - место где родился Иисус...
– назидательно продолжил любимый руководитель, и в этот момент Денис почувствовал, что Шэф действительно долго живет, много чего видел и много чего знает. Он, например, знал лишь одно значение "вертепа" - которое гнездо порока, в то время, как мудрый руководитель знал их несколько... А командор, между тем, вздохнул: - Но дело не в вертепе, дело в том, что они мне соврали.

– Ну и что?
– пренебрежительно махнул рукой старший помощник.
– Ну, не графья они, а какие-нибудь бароны, или совсем даже - виконты де Бражелоны. Хотят люди выглядеть получше?
– так все хотят. В чем проблема-то?

– В чем проблема?
– меланхолично переспросил командор.
– А проблема, минхерц, в том, что правда только то, что они из Москвы... тьфу ты, - скривился Шэф, - совсем ты мне голову заморочил!
– из Акра. А вот все остальное ложь. И то, что они, как ты изволишь выражаться - "графья", и то, что брат и сестра, да и имена не настоящие... А это, как сам понимаешь, для благородного - моветон. Причем, еще какой моветон.

– А может они простолюдины, - выдвинул версию Денис.
– Так что, никакого моветона.

– Ага... ага...
– сочувственно покивал головой верховный главнокомандующий, - на балу высшей знати у Генерал-губернатора Бакара.

– Да-а...
– не стал упорствовать Денис, - тут я пожалуй что, и перегнул.

– Не скажи...
– неожиданно поддержал, казалось бы, уже полностью дискредитированную гипотезу главком, - в органах часто работают так называемые - простые люди. Причем во всех мирах. Служба дает им все: деньги, власть, защиту, чувство собственной важности. И работают они и за страх и за совесть, потому что знают: оступятся, потеряют расположение начальства - все! Бери веревку и иди топиться.