– Нет. В гадательном шаре появился твой портрет. Потом она перенесла его на платок.

– Гадали на крови?

– Да.
– Змей немного помолчал, а потом как в ледяную прорубь прыгнул.
– Ты ее вылечишь?

Тишина повисла над столом. Теперь уже маг уставился в стол и задумался. Молчал он не очень долго, но для Гистаса прошла вечность.

– Дело обстоит так, - наконец заговорил Витус.
– Я знаю, как лечить подобные болезни - читал как-то в одном старом трактате. Но, не умею - никогда не пробовал. Ты ведь представляешь разницу между знать и уметь?

– Да, - глухо отозвался Змей. Он хорошо представлял разницу между знать и уметь. Для нас самый простой пример - выпускник автошколы - он знает правила дорожного движения (в идеале), знает, как переключать передачи, давить на газ и тормоз, но ездить не умеет. А Гистас, все мысли которого были направлены только в одну сторону, подумал о целителях, что магах, что бездарных, которые прежде чем начать исцелять, оставляют за собой маленькое кладбище - почти как киллеры.

– А ты не знаешь кого-нибудь, кто умеет?
– с едва теплящейся надеждой в голосе спросил Змей. Он прекрасно понимал, что если бы такой человек был, то скорее всего, именно его изображение появилось в гадательном шаре. Но, утопающий хватается за соломинку.

– Нет, - покачал головой маг. При этом он не изображал лицом, как он расстроен, что не может помочь такому замечательному и уважаемому человеку, как глава Ночной Гильдии, не было в нем никакого подобострастия и робости, да и участия особого, честно говоря, и того не наблюдалось. Так - угрюмая сосредоточенность профессионала, общающегося с заказчиком. И это, как ни странно, вселило в Змея надежду.

– Ты вылечишь ее?

... да-а – а ... если девчонка умрет придется бежать...

... и не откажешься... – хуже будет...

... если выживу, надо найти эту сучью ведьму... познакомиться...

– Я могу попробовать, но...
– Витус слегка развел руками.

– Без гарантии...
– уточнил Змей.

– Именно так. И еще... дело это непростое и опасное, - Витус сделал паузу, а Гистас согласно покивал. Маг имел в виду опасность непосредственно для себя - было очевидно, что взявшись за лечение, но потерпев фиаско, он наживет могущественного врага в лице главы "Союза" и соответственно - всей Ночной Гильдии. Что имел в виду Змей, когда согласно кивал, было неизвестно, но он был согласен с тезисом мага.
– Так вот, - продолжил Витус, - оплата должна быть соответствующей.

– Сколько?

– Лицензия бакарской Гильдии Магов.

Гистас ответил после небольшой паузы и магу это понравилось. Понравилось, что он не сразу дал согласие - в его положении можно было давать любые обещания, а потом начинать думать выполнимы они, или нет. А если человек медлит, значит он сначала думает, а потом говорит.

– Я сделаю все что возможно и невозможно, но...

– Без гарантии...
– повторил слова Змея Витус.

– Да.

– Согласен.

– Хорошо.
– Решение было принято. Оставалось его реализовать, и поведение Гистаса мгновенно изменилось. Он вновь стал главой "Союза" - собранным, спокойным и чрезвычайно опасным. Глаза похолодели, в них загорелся привычный огонек, взгляд затвердел.
– У тебя все есть, чтобы начать работать?

– Нет, не все. У меня нет главного ингредиента - "Пирамиды Света".

– Где можно взять?

– "Пирамида Света" - мощный и очень редкий артефакт. Накапливает магию...
– Витус собрался было развить мысль, но Змей перебил:

– Извини, но не будем терять времени - я знаю, что его мало. Ты знаешь, что это такое - и этого достаточно. Сможешь купить?

– Нет.

– Почему? Я заплачу любые деньги.

– Естественно заплатишь.
– Маг твердо взглянул в глаза главы "Союза".
– Когда дело дойдет до денег - можно будет считать, что задача решена. Проблема в другом - это очень редкий артефакт. Много лет назад, когда я еще контактировал с Гильдией Магов, я случайно увидел его у Свэрта Бигланда. Потом, как ты догадываешься, никаких контактов с Гильдией у меня не было, - в глазах у Витуса на мгновение проглянула грусть, как кошка из открытой форточки, но он, привычным усилием воли, загнал ее обратно и форточка захлопнулась.
– Как обстоят дела теперь я, как ты понимаешь, не знаю, но начинать поиски надо со Свэрта.

Гистас молчал. Задача усложнялась с каждым мгновением. После ощутимой паузы он вновь заговорил:

– А заменить пирамиду чем-нибудь другим нельзя?

– Может и можно... но в том трактате, что я читал, упоминалась именно она.

– Хорошо, - Гистас поднялся из-за стола, - я прямо сейчас займусь пирамидой. Где тебя найти, когда она будет у меня?
– Оба понимали всю риторичность этого вопроса - из под наблюдения Витуса уже не выпустят, но приличия должны были быть соблюдены.

– Аптекарский переулок, красный трехэтажный дом с башенкой.