Но, трудность и дороговизна добычи и доставки - это проблемы продавца. Никто не станет ничего платить за экзотический товар, доставленный черт знает откуда, пусть даже и с огромными трудностями, если изделие никому не нужно. А вот, если нужно - заплатит. Конечно, черное серебро было товаром весьма специфическим, и необходимым крайне небольшому числу потребителей, но дело было в том, что эта группа была сколь невелика, столь и платежеспособна.

Платить бешенные деньги за листовое черное серебро соглашались маги. Соглашались из-за одного его свойства. Дело было в том, что черное серебро напрочь экранировало информационную составляющую метамагического поля. Звучит замысловато, но на самом деле все не так сложно. Проще всего разобраться на примере. Представьте, что у вас есть ангар в котором хранятся две урановые полусферы, отполированные до зеркального блеска. Разумеется, они фонят так, что счетчик Гейгера выходит из строя задолго до подхода к ангару. Если эти урановые полусферы быстро соединить, то произойдет атомный взрыв. Так вот, взрыв - это аналог силовой составляющей метамагического поля, а радиоактивный фон - информационной. Сами же урановые "зеркала" олицетворяют магические артефакты, или процессы.

Ни один квант информационной составляющей метамагического поля не мог выбраться наружу из подвала Витусовского дома, когда он занимался в своей лаборатории не пойми чем - может белую мышку лечил от вывиха лапки, а может предавался самой разнузданной черной волшбе, распяв на еще более черном алтаре прелестную белокожую блондинку, и проводя над ней разнообразные магическо-эротические мероприятия, от вида которых у многочисленных любительниц женского любовного фэнтези волосы встали бы дыбом, причем по всему телу, а у некоторых - особо впечатлительных особ - даже поседели! И тоже - по всему телу!

Из-за этого, замечательного, свойства черного серебра ни один маг, даже прислонившись к стене его дома, не смог бы узнать, что его подпольный собрат занимается внутри запрещенной деятельностью. С другой стороны, и Витус, находясь в подвале, не смог бы почувствовать появления подозрительного гостя. Именно это свойство черного серебра делало его очень востребованным магами, которые не хотели, чтобы другие маги догадывались, что первые что-то втихаря химичат. А так как грешили этим почти все, то и спрос на листовое черное серебро был зашкаливающим, несмотря на цену. Чем и пользовались поставщики.

Следует отметить, что обшивка лаборатории непроницаемым экраном, не стоила Витусу и ломанного гроша. В самом начале своей трудовой деятельности, на благо главы Ночной Гильдии, он подошел к работодателю и внятно объяснил, что заряжая и ремонтируя разнообразные запрещенные артефакты, он неизбежно будет "светиться" и, рано или поздно, шпионы Гильдии Магов этим явлением заинтересуются. Филипп Грейнхолан был человеком умным и решительным. После секундной паузы, он спросил только, сколько листов потребуется - в Бакар черное серебро попадало в виде стандартных пластин, приблизительно формата А3.

И тут Витус в первый раз сильно удивил главу "Союза". Любой его подчиненный назвал бы цифру, хоть немного, но превышающую реальную потребность. Хоть на два листа, хоть на один - если сильно честный, но грех не хапнуть, когда само идет в руки! А если что, всегда можно сказать, что ошибся в подсчетах - чай не Арфимет! И хрен, кто докажет обратное - математика дело темное. И Филипп нисколько не был бы этим удивлен, или рассержен - сам такой.

А Витус просто пожал плечами и предложил заняться этим делом кому-нибудь другому - ему нужен подвал, недоступный для прослушивания, для этого его надо обложить черным серебром, а кто это будет делать и как - не его проблемы. Вот тут-то Филипп и его ближайшее окружение, присутствовавшее при разговоре, и осознало насколько далек от них этот человек. Наверняка не специально это было сделано - так получилось, но показал он дистанцию между собой и всеми остальными товарищами. Не всем это понравилось... далеко не всем. А что поделаешь?
– за спиной мага маячит фигура Филиппа Грейнхолана, да и с самим магом связываться охотников не много - маг, он и есть маг, и не важно артефактор там, не артефактор... Пришлось недовольным эту пилюлю проглотить. И что характерно - молча.

Единственный человек, которого обрадовало такое поведение Витуса был сам Филипп Грейнхолан. Обрадовало, но и насторожило, с другой стороны. Он, как ему казалось, вполне логично и справедливо полагал, что единственной связующей нитью между ним и Витусом были исключительно деньги. То есть - между ними существовали только высокие, чистые и ничем незамутненные денежные отношения. Больше их ничего не связывало. Не было между ними той паутины, которая цементировала "Союз" в единое целое: кровь, грязь, родство, постыдные секреты, идеология, традиции и прочие неразрывные нити, которые отличают толпу от организации закрытого типа, вроде КГБ, ЦРУ, или Cosa Nostra. Витусу просто были нужны средства, чтобы поддерживать образ жизни к которому привык, за это он согласился охранять Филиппа, а тот, в свою очередь, согласился за охрану платить. Все. А теперь получалось, что деньги магу не нужны, он к ним равнодушен? Странно... Подозрительно...

А, между тем, ларчик открывался просто. Витус - человек творческий, без любимого дела сидеть не мог. Он читал и думал, думал и читал. Естественно, эти два дела, время от времени, перемежались кутежами с различными красотками, но общей тенденции это не меняло - читать и думать! В процессе этих занятий, глубоко противных подавляющей части населения Сеты (да и не ее одной), ему приходили в голову различные идеи, которые не плохо было бы осуществить на практике, но он крепился. Однако всему бывает предел, и когда Витус понял что можно попробовать создать артефакт, который сможет хранить образ надтелесных оболочек, этот предел наступил. Хотелось попробовать до зуда в ладонях. А в момент разговора с Грейнхоланом насчет экранирования лаборатории, голова его была занята обдумыванием деталей эксперимента, поэтому он так себя и вел. А деньги он, кстати говоря, любил - кто же их не любит?

Единственное исключение - Гриша Перельман, но больше таких людей вроде бы и не существует. Не исключено, что он торчит на Земле, в человеческом облике, по ошибке, так как является существом более высокого духовного порядка. Хотя, нельзя сбрасывать со счетов и такой вариант, что его специально здесь оставили, чтобы он подарил понимающим людям свое замечательное открытие.

А Витус и в дальнейшем продолжал держаться особняком, хотя и не так радикально, как Гриша. В любом нормальном трудовом коллективе, не отягощенном излишним интеллектом, к таким - "сильно умным", относятся плохо, хотя... в академических институтах тоже не сильно жалуют. Таких "умников" стараются прессовать, когда морально, а когда и физически. Но здесь, к большому огорчению "молчаливого большинства", был не тот случай. Представьте - в класс приходит новичок: отличник, явный ботан, но... про него точно известно, что он мастер спорта по рукопашному бою! И что прикажете делать!? Приходиться терпеть.