– Что творится у других?
– спросил Аран.
– Ты выпускал кнора?

– Выпустил, но он долго не летал. Сообщил, что эльфов по всей границе жрут твари, а в Логарме их нет, а к гномам не полетел. У них живут его сородичи, с которыми он враждует. В Гамрине спокойно, это мы проверили сами.

– Значит, Варг!
– зло сказал король.

– Скорее, его маг, - поправил владыку Исор.
– Мне передавали, что Маар Турлад забрал в королевстве слишком много власти. Он собрал у себя всех изгоев, подчинил и как-то увеличил им силу. На шее его магов были пластинки с узором силы. Я думаю, что Маар с их помощью сохранял подчинение. Оно держится две декады, а потом начинает ослабевать. Чтобы подготовить прорыв зоны, нужно намного больше времени.

– Как ты думаешь, он ее прорвал и у гномов?
– спросил Аран.

– Почти наверняка, - ответил маг.
– Варгу нужно было ослабить всех соседей. С нами и с эльфами это получилось. Если получится и с гномами, он может выиграть, а если нет, они зальют Логарм кровью.

– Сначала ее прольем мы!
– сказал король.
– Пошлешь своих Неуловимых. Варг и его маг должны умереть! Его наследник меня не интересует. Если соседи наплевали на все договоры, то и мы их не станем придерживаться! А мысль с заготовкой мяса неплоха. Скажу канцлеру, чтобы придержал запасы зерна. Пусть выдадут горожанам оружие, и они себе добывают пропитание. Что-нибудь добудут, а заодно сократится число едоков. Только ты им должен помочь магами, а то это сокращение может стать слишком большим!

Глава 13

– Вы действительно хотите взять ее в жены?
– спросил жрец, с сомнением посмотрев на Ланель.
– Не стара?

– Меня она устраивает, - ответил Сергей.
– Проводите ритуал.

– Я его уже провел, - сказал жрец и протянул ему два шнурка с небольшими золотыми дисками.
– Главное в нем - ваше согласие. Носите эти свидетельства брака!

Юноша взял диски, на которых были отчеканены две одинаковых загогулины, и отошел от алтаря

– Не слишком красиво, зато быстро, - сказал он, отдавая Ланель один из дисков.
– Не потеряй, а то перестанешь быть женой. Да и жалко: мы за них заплатили полсотни золотых.

– У нас храмы богаче, - сказала разочарованная ритуалом девушка.
– И меня тоже спросили бы, хочу я тебя в мужья или нет. А здесь жрец смотрел на меня, как на старую кобылу.

– Демон с ним, - сказал Сергей и взял ее за руку.
– Главное, что мы теперь муж и жена. Давай поспешим.

С ними никто не пошел, потому что по обычаю в храм должны были идти только двое. Утром все приготовились к отъезду, и задержка была только за их "регистрацией брака" и прибытием нанятой кареты. Когда молодожены подошли к постоялому двору "Счастливый купец", возле него стояла карета, а наемники уже вывели из конюшни всех лошадей.

– Садитесь, - сказал открывший дверцу Балер.
– Ваши вещи уже здесь. Где медальоны?

– Повесили на шею, - ответил Сергей, помогая девушке сесть в карету.

– Их положено носить поверх одежды, - объяснил граф.
– Если будете прятать, заподозрят в желании скрыть брак. Ну что, отправляемся?

– Да, можно ехать, - кивнул Лей, приоткрыл дверцу и крикнул Экрену: - Барон, командуйте отправление!

В этот день не только не было ни одного дождя, но даже разошлись облака, и впервые за две декады увидели солнце.

– Теперь быстро начнет теплеть, - сказал Балер, - но до Бедора будем ехать по грязи. Этот участок дороги очень плохой. Сейчас выедем из города, и сами увидите.

Отряд не задержали в воротах, а за ними цоканье копыт по брусчатке сменилось хлюпаньем. Карета пошла без толчков, но медленнее. Вся дорога была залита грязью, в которой вязли копыта лошадей. Двигались шагом и к обеду не успели добраться до трактира. Пришлось съехать на обочину, где почти не было грязи. Накормили лошадей, дали им немного отдохнуть и сами поели мясо с хлебом. Когда продолжили путь, юноши взялись за чтение магических книг, и к ним без охоты присоединилась Ланель. Она бы с удовольствием провела время с Сергеем, но стесняло присутствие графа. Балер немного поскучал и задремал. Вечером подъехали к трактиру, поэтому в этот день не было мороки с ужином и ночлегом. Утром, перед тем как уехать, купили у трактирщика овес и свежий хлеб. Второй день поездки ничем не отличался от первого до остановки на ночлег. Трактира не ожидалось, поэтому выбрали место рядом с небольшим чистым ручьем и поставили шатры. Перед этим Сергей высушил и согрел землю. Наемники сварили кашу, к которой добавили хлеб и копченый окорок, и все плотно поужинали.

– Хорошо, что у нас с тобой отдельный шатер, - прижавшись к Сергею, сказала Ланель.
– Можно поговорить, и вообще... Я из-за Мара не смогла даже обсудить нашу свадьбу.

– А что в ней обсуждать?
– не понял юноша.
– Ритуал - это пустая формальность, тем более здешний. Ты для меня стала женой, когда у нас первый раз была близость.

– Это потому, что ты не такой, как другие эльфы, - сказала она.
– У них этой близости может быть много с разными девушками, а в жены берут только одну и на всю жизнь! У эльфов редко бывает, чтобы первая же девушка стала женой. Впереди сотни лет жизни, поэтому подругу выбирают очень тщательно. Если ошибутся, боги не дадут развестись. А во многих случаях за молодых делают выбор их родители. Мне мужа выбирал бы отец. Серг, скажи, как меня примет твоя семья?