– Хорошо, что закончился этот дождь!
– сказал Ник Алексею и выпустил струю огня в ползущего по тракту фракена.
– Не спи, русский! Следующая тварь твоя.

– Ну и зверюга!
– удивился Алексей.
– Я здесь таких еще не видел!

Отбросив ударом лапы корчившуюся огромную змею, из вызванного огненной магией марева выскочило существо, похожее на крокодила, только на очень длинных лапах. Оно не ползло, а бежало не медленней идущей галопом лошади. Удар огня опалил ему правый бок и сжег две лапы. Не обращая внимания, на бьющееся в агонии чудовище, оба хорка принялись уничтожать бегущую по тракту стаю родов. Саблезубые волки сгорали один за другим, но ни один не сделал попытки повернуть или укрыться в лесу.

– Идет смена, - с облегчением сказал Ник, увидев вышедших из-за поворота тракта людей и эльфов.
– Вовремя, а то я уже совсем пустой.

Среди хорков были люди разных национальностей, поэтому они и для общения друг с другом использовали эльфийский. Те слова, которых не было у эльфов, заимствовали из родных языков. В основном это были ругательства. Довольных путешествием в мир эльфов и порученной работой почти не было, но пока все терпели и добросовестно уничтожали тварей. Они бы это делали и без магического принуждения, потому что понимали, что отсюда не сбежишь. Большинство тварей двигалось быстрее людей, а всех лошадей из лагеря сразу забрали. Раз в день в него завозили продовольствие на крестьянских возах, но впряженных в них лошадей было слишком мало, да и двигались они только шагом. Вряд ли на этих тяжеловозах можно было долго скакать. Пробегут галопом пару километров и сдохнут.

Уже отдохнувшие хорки включились в битву, а уставшие почти без сил побрели в лагерь обедать и спать.

– Как ты думаешь, это надолго?
– спросил Ник, которого почему-то больше тянуло общаться с этим русским, чем с тремя бывшими в их отряде американцами.
– Один из егерей сказал, что сюда прибудут три таких отряда, как наш, а заслоны еще на двух дорогах. И много наших отправляют к городам. Я думаю, что их там не только кормят, но и подкладывают эльфиек.

– Тебе сейчас нужна баба?
– спросил Алексей.
– Вот и мне не нужна. А когда появятся силы, их заставят тратить не на эльфиек, а на тварей. Бабами будешь заниматься в Штатах, если нам не наврали и отпустят. Мне не нравится то, что эльфы тянут к себе так много людей. С одной стороны, нам будет легче уничтожать их творения, но с другой - если они нас отпустят, магию уже не скроешь.

– А зачем ее скрывать?
– не понял Ник.
– Это же такие возможности!

– Американец!
– насмешливо сказал Белов.
– Какие возможности? В магии до черта всего, но нам дают только боевую. И кто тебе с ней даст свободно жить? Может, ты псих или просто продажная тварь, которая будет убивать за деньги? Ты можешь тихо и незаметно убить сотни, а если нет необходимости скрываться, то счет твоим жертвам пойдет на десятки тысяч! Я думаю, что таких, как мы, в любой стране возьмут под жесткий контроль. Будут изучать и использовать, но свободы не дадут. Лично мне это не нравится.

– У вас и так нет свободы, - возразил Сандерс, - а за силу будут хорошо платить. А у нас... Присматривать, конечно, будут, но кто может так зажать мага?

– Вот и я о том же, - хмыкнул Алексей.
– Как тебя можно контролировать? Разве что посадить на какую-нибудь секретную базу и следить, чтобы не сбежал. Мы все неучи, поэтому умеем только жечь, крушить гравитацией и рвать внутренности. Из-за этого один маг не сможет контролировать другого. Если бы ты был один, вообще убили бы, чтобы не рисковать. Ну а раз магов много, да еще в разных странах, то и тебя оставят в живых, чтобы был какой-то противовес, но при этом обязательно наденут ошейник.

– Скажешь тоже!
– неуверенно отозвался Ник.
– У нас свобода... И потом нам обещали золото. У эльфов его до фига, поэтому точно дадут. Не посмеют они обмануть таких сильных магов!

– Я тоже думаю, что дадут, - согласился Алексей.
– И в своем мире держать не будут. Мы нужны только до тех пор, пока не закончится чистка. Хотя...

– Что замолчал?
– спросил Сандерс.

– Могут использовать против тех, для кого готовили всех этих тварей, - сказал Белов.
– Потом, конечно, куда-нибудь отправят, но необязательно домой. Я слышал, что эльфы уже когда-то использовали людей, вот только ничего не помню в нашей истории о сильных магах. Одни сказки вроде легенды о Мерлине. Отправят в какое-нибудь место, в котором нет воды, и мы в нем дружно помрем, и сила не поможет. А они потом сходят и заберут свое золото. Как тебе такая перспектива?

– Ну тебя к черту!
– вздрогнув, ответил Сандерс.
– Вечно вы, русские, что-нибудь придумываете. Сами готовы делать другим пакости, и эльфов в этом же подозреваете!

– Верь, - равнодушно сказал Белов.
– Я, в отличие от тебя, домой не спешу. Сначала достану хоть одну книгу по магии и немного подучусь. И польза, и хоть какая-то страховка от обмана.

– Кто?
– спросил король Нубара Аран своего мага Исора Вохара.

– Маги Варга, - ответил Исор.
– У них стояла защита. Пришлось убить, а потом поднять.

– Армия бежит, - сказал король, - и от твоих магов мало толку. Канцлер сказал, что мы потеряем треть горожан и половину крестьян. Остальных можем спасти, но запасов хватит только на полгода.

– Если будут сидеть за стенами и молиться Ворту, тогда через полгода перемрут, - согласился маг.
– Твари эльфов - это не только смерть, это мясо! Вот пусть им и питаются. Таких тварей, с которыми не справятся твои воины, очень мало, вот их могут оставлять моим магам. Иначе нужно или бежать к Варгу, или звать сюда короля Борена с армией.