– Семнадцать, - ответила смущенная девушка, - но меня все считают старше, наверное, из-за короткой стрижки. По Зоне неудобно ходить с длинными волосами, а я все равно не буду красивой, длинные они или короткие.

– Кто тебе сказал такую глупость?
– спросил Сергей.
– Для меня ты настоящая красавица. Это эльфы такие привереды, а люди будут восхищаться твоей красотой. Это еще один повод, для того чтобы идти с нами. Никто не будет посягать на твою свободу, а если станешь нам сестрой, поделимся всем, что у нас есть.

– Зачем это вам нужно?
– не поняла она.
– Постой, так ты даже не эльф?!

– Я человек, только из другого мира, - объяснил он.
– Лей хотел вызвать демона, а вытянул меня. Уже позже он предложил стать его братом. А похожи мы из-за возникшей связи. Ты спросила, зачем нужно... Втроем веселей и безопасней. Мне кажется, что ты замечательная девушка и будешь хорошим и надежным товарищем и сестрой. Но если откажешься, мы не обидимся и отведем к проходу.

– Хорк!
– заворожено глядя на Сергея, сказала Ланель.
– Я о вас читала. Теперь понятно, откуда такая сила! Дворянство дадите?

– Баронессы будет достаточно?
– спросил Лей.
– Этот титул я могу дать на законном основании. Печать с собой, поэтому нетрудно составить грамоту. Заодно составлю такие же Сергу и себе.

– Я с вами!
– решила она.
– Пошли быстрее, а то действительно здесь застрянем. В какой стороне дорога?

– В той, - показал рукой Сергей.
– Я спросил у кнора. Он нас высадил рядом с небольшим городом. Это должен быть Нарин. Кстати, наверное, нужно сообщить твоим родичам о том, что накрылась ваша тропа. Как думаешь, они ее будут восстанавливать?

– Не знаю, - ответила Ланель.
– Я бы не восстанавливала. Золота в семье столько, что его хватит на сто лет, а чистка займет много времени, и при этом почти наверняка кто-нибудь погибнет. Но отец может решить иначе. Я его никогда не понимала. Дорога!

– Зона за спиной, поэтому нам в ту сторону, - определил направление Сергей.
– Пошли быстрее. Надеюсь, что нам не придется долго объясняться со стражей.

– В Нарине все улицы хорошо освещены, - сказала девушка.
– Я в нем была два раза со старшими братьями. Мы в там не ночевали, но я видела фонари и спросила гномку. Днем стража не придиралась. Плата за вход - серебряная монета.

Они очень быстро шли, почти бежали. Когда увидели за поворотом городские ворота, дорогу еще было видно, но уже плохо.

– Кого это принесло?
– проворчал приоткрывший калитку гном.
– Почему так поздно? За опоздание платите по два серебряных!

– Возьми золотой за всех, - сказал принц, протягивая деньги.
– Не скажешь, уважаемый, где у вас хороший постоялый двор и как до него добраться?

– Конечно, скажу, - вмиг подобрел гном.
– Идите по улице от ворот, никуда не сворачивая. Дойдете до круглой площади, а на ней оба наших постоялых двора. Я в них не ночевал, только пил пиво, так оно в обоих заведениях неплохое.

Поблагодарив, прошли мимо посторонившегося стражника и оказались в Нарине. Стражника Сергей толком не рассмотрел из-за темноты и доспехов, а вот гномов на улице было видно лучше, потому что через каждые полсотни шагов висел зажженный фонарь. Лицами мужчины ничем не отличались от людей, причем бород ни у кого не было, только усы, но вот фигуры были широкоплечие и на голову ниже даже невысоких юношей. Женщины были еще ниже, но у них отсутствовала мужская коренастость. Обычные человеческие женщины, только низенькие и с пышными формами. Дорога была вымощена сглаженными булыжниками, а тротуары покрыты тесаным камнем. Дома по обеим сторонам улицы были одноэтажными с закрытыми ставнями окнами. Через пять минут ходьбы начали попадаться двухэтажные дома, а возле площади они все были такими. Пока шли до постоялого двора, не увидели ни одного дерева или куста.

– У них нет даже клумб с цветами, - подтвердила Ланель, - но в домах много зелени. Сейчас окна закрыты ставнями, а днем увидите. В какой из этих домов пойдем?

– Похоже, что в них одинаковое не только пиво, но и все остальное, - сказал Лей, рассматривая два постоялых двора.
– Пойдем в правый.

– А почему в правый?
– спросил Сергей, следуя за братом.

– Надо же куда-то идти, - ответил тот и открыл дверь.

Изнутри постоялый двор гномов отличался от эльфийского только кадками с кустами, которые стояли у всех окон. Торговый сезон закончился, и с постояльцами было плохо, поэтому их появление обрадовало сидевшего за столом хозяина.

– Добро пожаловать в "Радость эльфа"!
– воскликнул он и проворно для гнома выбрался из-за стола.

– Мы вас тоже приветствуем, - отозвался Лей.
– Только, по-моему, уважаемый, ваше заведение называется "Радость гнома".

– Оно меняет название в зависимости от постояльцев, - объяснил хозяин.
– Когда торговля и много эльфов, название одно, а когда никого из ваших нет, приходится менять вывеску. Для вас главное не название, а качество нашего обслуживания! Уверяю, что вы останетесь довольными! Вот увидите, вам еще не захочется никуда от меня уезжать!