– Брат, ты сейчас свободен?
– спросила сестра, чистившая столовое серебро.

– Жаль тебя разочаровывать, но скоро я собираюсь вернуться к чтению, - благодушно отозвался я.

– А это означает, что прямо сейчас ты свободен?
– её тон не оставлял места для возражений; она подошла и протянула мне коробку для кофе.
– Небольшая просьба к брату, у которого, кажется, сейчас масса свободного времени. Не мог бы ты купить кофейных зёрен для младшей сестрички, просто заваленной домашней работой?

Разве я могу отказать, когда она так улыбается?

– Зёрна из "Лунного мира" подойдут?
– спросил я. Будет лишний повод Киоко повидать. На и на новую работницу поглядеть любопытно.

– Да, спасибо, - всё с той же улыбкой Юкари положила мне ладонь на спину и подтолкнула к двери.

– Эй, постой! Дай мне ещё немного посидеть, - сделал я слабую попытку придаться лени и ничегонеделанию.

– Брат, ты же сам понимаешь, что, если я от тебя отстану, ты никогда не уйдёшь?
– ласково спросила Юкари.

...Видит меня насквозь.

– Предсказать ход твоих мыслей вовсе не сложно, у тебя ведь всё на лице написано, - хихикнув, она вложила мне в руку деньги на покупку.
– А теперь - счастливого пути, брат.

– Ох, до скорого.

Понукаемый Юкари, я облачился в пальто и вышел на улицу. Уже не так холодно, чтобы изо рта шёл пар, но и настоящего тела ещё не чувствуется. Я поднял воротник повыше, втянул голову в плечи и двинулся вперёд.

Неторопливая прогулка до станции Китидзёдзи заняла у меня около получаса.

Всё это время... от самого дома... меня не покидало ощущение, что за мной наблюдают. Кто-то следит за мной. Кто бы это ни был, он держится на безопасном расстоянии. Но я знаю, что он там - прячется в тени стен и толпе прохожих. Я не оборачивался, и поэтому не могу сказать, кто этот человек. Попробую оторваться...

"Лунный мир" уже был рядом, но я не хотел, чтобы мой "новый знакомый" узнал, куда я направляюсь. Лучше миновать станцию и зайти в парк Инокасира. Там будет гораздо больше возможностей избавиться от хвоста. Всё тем же неспешным шагом я прошёл сквозь толпу прохожих и оказался на узких улочках старого чёрного рынка.

Проплутав какое-то время в лабиринте проходов и переулков, я вышел к парку. Сегодня воскресенье, так что. Здесь много семей и прогуливающихся парочек. Я больше не чувствую слежки: наверное, оторвался. Для полной уверенности я обернулся, однако не заметил ничего необычного.

– Уф... да уж.

Зачем вообще кому-то за мной следить?

На бессмысленную беготню ушла куча времени. Я устал, поэтому самое время немного отдохнуть.

В глубине парка тише и куда менее людно. Время от времени я прихожу сюда, чтобы отдохнуть вдали от шума и суеты. В такой обстановке куда легче собраться с мыслями, не говоря уже о том, что здесь бывает просто приятно вздремнуть. Жаль, что мартовская погода к этому не располагает.

– Хм-м... Здесь уже кто-то есть?

На моей излюбленной скамейке, с которой открывается самый лучший вид, сидит девушка. Её длинными чёрными волосами слегка поигрывает ветер. По форме, в которую одета незнакомка, легко догадаться, что передо мной школьница. А по белому цвету и необычному фасону формы я сходу могу сказать, какую именно школу она посещает. Женская академия Оба - Юкари учится там же. Учитывая, какие там строгие правила, девушка не должна находиться здесь одна, но...

Она обернулась. Девушка была настоящей красавицей. Длинные чёрные волосы, тонкие. Будто бы кукольные черты лица, лёгкая улыбка на губах и лукавый взгляд... И белая школьная форма. Хоть она и ещё зимняя, но не мёрзнет ли она? Я точно знаю, что к белой форме в Оба положены чёрные плащи - Юкари в таком обычно ходит. А вот незнакомка плащом пренебрегла.

– Привет, - её мягкий и чистый голос напоминал звон колокольчиков.

– А ты?
– попытался спровоцировать я её, чтобы она представилась.

Она смотрит мне прямо в глаза, поэтому, вряд ли меня с кем-то спутала.

– Ну и прогулку вы мне устроили. Теперь ноги просто отваливаются, - и она вытянула длинные стройные ноги словно для того, чтобы я мог убедиться.

– Так это ты за мной следила...
– констатировал я. Что ж, она явно дала это понять. Осталось выяснить, зачем?

– И как вам это?
– спросила меня девушка.

– Что именно?
– ответил я вопросом на вопрос.

– Чувство, которое испытывает детектив, когда понимает, что его самого преследуют.
– невозмутимо сообщила она.

– Откуда ты знаешь, что я детектив?
– мне не понравилось выслушивать такое от девушки, с которой я даже не был знаком. Работа детектива предполагает, что род его занятий не должен бросаться в глаза. В противном случае, работать ему станет гораздо сложнее.

– Я шла за вами всю дорогу от самого дома, Токисака-сан.