– Прежде всего, мэора Айнура, позвольте принести вам мои извинения за причинённые вам неудобства.

– О, - восхитилась Айриэ со злой весёлостью, - это теперь так называется?

– Называйте как вам будет угодно, мэора, - великодушно позволил герцог. – Суть от этого не изменится. Это именно неудобства, не более. Это ни в коем случае не враждебные действия с моей стороны и не нанесение вам физического вреда. Следовательно, я могу рассчитывать, что ''ответному проклятию'' пока незачем просыпаться. Я прав, мэора?

– Пока что, – многозначительно подчеркнула она.

– Надеюсь, это положение не изменится, мэора. На вас не нападали и не собираются, у вас есть свет, воздух, вода и еда…

– … чудесный труп в качестве молчаливого сотоварища по заключению, - подхватила она.

Герцог брезгливо поморщился.

– Мэора Айнура, прошу вас… Я крайне сожалею, что вынужден пока оставить тело Юминны без погребения, но ведь бедняжке уже всё равно. Не имеет никакого значения, похоронят её днём раньше или позже. А роль приманки она сыграла превосходно, признайте. Я мог бы заманить вас и каким-либо другим способом, но раз уж всё случилось именно так, пусть будет.

– Герцог, а на что вы, собственно, рассчитываете? – полюбопытствовала магесса, надменно приподняв левую бровь и выдвинув вперёд подбородок.

Файханаса сии гримасы не впечатлили, он и внимания, кажется, не обратил.

– Мэора, я не хотел бы ссориться с Драконьим Орденом.

– Однако вы это делаете, - заметила Айриэ.

– Надеюсь, что нет, мэора, - раздвинул он губы в быстрой улыбке, не коснувшейся глаз. – Как я уже отметил, вреда вам причинено не было. Максимум, могло пострадать ваше самолюбие, но умный человек на таких вещах не зацикливается, не правда ли? Видите ли, мэора Айнура, вы просто мне… мешаете, прошу прощения за солдатскую прямоту. Мне требуется время, поэтому, увы, вам придётся… хм, сделать то, что вы первоначально делать не намеревались, скажем так. Но это пойдёт на пользу вашему расследованию.

– И как же вы надеетесь добиться от меня… уступчивости?

– Мирными переговорами, мэора. Исключительно мирными переговорами.

– Приступайте, - милостиво кивнула она. – Послушаю.

Её язвительный тон, кажется, нисколько не задевал герцога. Очевидно, перед разговором с ней он предусмотрительно запасся большой дозой терпения. Скажите пожалуйста, время ему требуется… Неужели он настолько наивен, что и впрямь надеется сохранить хорошие отношения с Орденом после подобной выходки? Это если не принимать в расчёт такую мелочишку, как покушение на короля.

– Мэора Айнура, как я уже сказал, я ни в коем случае не предприму против вас враждебных действий. Просто вы - ваша деятельность, точнее, - угрожает тем, кто мне дорог, поэтому я и принял меры по их защите. Через эту дверь вы не выйдете, решётка из антимагиора не позволит вам это сделать. Вы можете сидеть здесь, мне, в общем-то, этого достаточно. – Он неприятно усмехнулся и помедлил, ожидая ответной реплики. Не дождавшись, продолжил: - Из этой камеры есть и другой путь.

– О, вот как? – довольно равнодушно спросила Айриэ.

– Отсюда открывается потайной ход в древние катакомбы под замком. Вы узнаете, как туда войти, мэора. Более того, я дам вам проводника.

– Зачем, скажите на милость, мне туда идти?

– А вот здесь-то и начинается самое интересное, мэора. Там, в катакомбах, вы сможете найти логово мага, которого вы искали так долго. Доказательства его преступной деятельности и прочее.

– А вам какая корысть, герцог?

– Мэора, мой долг – помочь отыскать виновника ужасных злодеяний! – вскинул голову Рольнир Файханас, тряхнув благородными сединами. – Как вы можете в этом сомневаться!

– Действительно, как? – Скрыть сарказм в голосе Айриэ не потрудилась, но её собеседник по-прежнему не собирался на это реагировать.

– Видите ли, мэора, об убежище мага мне стало известно недавно. – Он сказал это с такой честностью в глазах, что впору было самой устыдиться собственной недоверчивости. – Там наверняка имеются магические ловушки, но вы же сильный маг, вы справитесь! Из катакомб есть и другой выход, наружу. Найти его вполне несложно. Вы покинете мой замок, хм, кружным путём, позволив мне завершить необходимые дела.

Вот теперь и он не удержался, добавил в голос немного издёвки: похоже, гордому герцогу надоело молча сносить почти оскорбительный тон магессы, захотелось куснуть в ответ.

– Не опасаетесь, что я найду вашего мага? – негромко спросила она, пытаясь отыскать хоть тень страха в ледяных глазах Файханаса.

– Я надеюсь, что вы его отыщете!

Интересно. Ожидает, что она отправится по его прихоти блуждать в катакомбах и столкнётся там с чёрным магом? И обратно уже не выйдет? Или выйдет, но задержавшись, дав герцогу время… на что, кстати? Зачем ему всё это? Смерть Юминны дала недостающую энергию, и теперь маг готов повторить попытку покушения? А что, весьма вероятно… Значит, ей не стоит рассиживаться в камере, а нужно принять предложение его светлости и как можно скорее выбраться отсюда, чтобы быть в курсе происходящего. В конце концов, местные катакомбы не могут быть слишком обширными, здесь же не большой город, а следовательно, можно надеяться быстро отыскать выход.