Мама представляет хозяина дома, высокого торра Асерра, представляет высокого гостя торра Арра и его жену, торру Фуррфурр. Фуррфурр - черная с серой полосой на шее, уходящей под одежду. Торы серые. Но не такие, как на материке, с темными полосами и более светлым брюшком, а ровный дымчатый цвет, даже с голубоватым отливом. Словно их в краску окунули.

Представив хозяев, мама представляет меня. Наступает моя очередь.

– Думаю, Лапарр вы все знаете. А это - моя младшая жена Тамарр.

Тут я замечаю, что левая мамина рука выше локтя перевязана бинтом. И на бинте выступило пятно крови.

– Мама, что у тебя с рукой?

– Ерунда, царапина. Высокий торр, у тебя были вопросы к Лапарр, - обернулась она к Асерру.

– Мама, что у тебя с рукой?
– настойчиво повторил я.

– Был учебный бой, я расслабилась. Потом расскажу.

– Ты расслабилась? Не верю.

– У нас был поединок до первой крови, юноша, - взял слово Асерр.
– Твоя мать хорошо владеет мечом - для женщины. Но не очень хорошо для воина.

– Ночная тень, личный телохранитель Владыки не очень хорошо владеет мечом?..

– Сын! Замолчи!!!

– Ночная тень, в одиночку сражавшаяся с двумя сотнями легионеров, убившая тридцать пять из них и не получившая ни царапины - не очень хорошо владеет мечом?!

– Сын! Ни слова больше! Это приказ!

Молча ударяю себя в грудь кулаком. Мало, кто знает, но мама - офицер в высоком чине. А я - всего лишь зеленый курсант.

– Так было нужно, сын, - извиняющимся тоном произносит мама.
– Дома поговорим.

– Высокая торра, твой сын уже взрослый. Но ты выглядишь совсем юной. Прости за бестактный вопрос, сколько же тебе лет?

– Это мой младший сын. Старшему на два года больше. Ну а мне тридцать два, - улыбнулась мама.

Да, маме тридцать два, но выглядит она на двадцать. Максимум - двадцать пять. Все коренные жители Оазиса выглядят моложе своих лет. В Столице думают, это от чудесных свойств озерной воды и всего, что мы этой водой поливаем. На самом деле "виноват" иноземный целитель с непроизносимым именем, которого все за глаза зовут Сухомор. Лечебница его занимает несколько зданий, и никогда не пустует, так как знаменита на всю страну.

А мы с Киррой, если честно, родителям не родные. Мы даже не брат и сестра. Влад и Миу - приемные родители. Наши биологические предки - не поверите!
– умерли сорок тысяч лет назад. Семнадцать лет назад иноземцы нашли инкубатор Странников, в котором хранилось тринадцать яйцеклеток. Знакомьтесь, я - одна из них, вторая слева. Кирра - первая. Мы - рыжие. Поэтому Миу нас и взяла, чтоб были похожи на родных. Багирра с Петрром взяли черных. Мама Прронырры - рыжих в черную полоску. У них в то время жил маленький Мяуглирр - мальчишка, приплывший зайцем с Дикого материка. Вот под цвет его шерстки и взяли. Линда с Пурртом забрали серых дымчатых, Мухтарр с Марртой серых. Ну и так далее.

Папа говорит, что с вероятностью 90% мы к тридцати годам станем суперкотами. Cat ludens. Если б на наших ментограммах был Т-зубец, сказал бы с вероятностью 99%. Но ментограммы прраттов существенно отличаются от ментограмм людей, Т-зубцов на них не бывает.

Еще папа говорит, что с очень высокой степенью вероятности мы, став суперкотами, потеряем интерес к родной планете и навсегда уйдем в глубины космоса. Куда, зачем - даже Стас не знает. Но именно на этот случай - если мы захотим уйти - сейчас папа, Петрр, Мухтарр и другие иноземцы строят на Маррасе огромную базу. А нам приходится тратить кучу часов личного времени на изучение факультативных предметов - "Теория контакта", "Построение замкнутого биоценоза", "Системы жизнеобеспечения", "Теория нуль-Т", "Управление космическими аппаратами". В общем, станем мы суперкотами или нет - пока неизвестно, но грузят нас по полной.

Хотя старшего брата мама грузит еще больше. Через несколько лет ему предстоит стать Владыкой на землях рыжих. А что? Происхождение у него самое подходящее. Сам рыжий, дед - Владыка серых, бабка - герой войны, папа - Владыка иноземцев. Ну а мама... Рыжая - раз, ночная тень - два, дочь Владыки серых - три, жена владыки иноземцев - четыре, голос и воля двух Владык - пять! Мама - это мама... В общем, братишка с малых лет такой ответственный и целеустремленный! Даже если в самоволку срывается, обязательно оставляет записку, где его искать.

– ... Сын, ты не уснул? Понимаю, что у вас ночь, но потерпи немного.

От блин! Задумался не вовремя. Хозяева дворца уже весело фыркают. Надо спасать лицо.

– Выполняю твой приказ, мам - улыбаюсь во весь рот.

– Какой?

– Последний. "Ни слова больше!"

Хозяева уже откровенно смеются.

– Молодец! А по-существу?

Жалобно смотрю на Лапочку.

– Хозяин спросил, как я попала к тебе, - подсказывает она шепотом.

– Но помнишь, в пещере мы договорились, что я не буду выдавать твои маленькие тайны. Я же не могу нарушить слово!