* * *

– Наш ангар, наверное, разбомбят, - произнесла Бетти невесело.
– Жаль, столько одежды пропадёт.

– Да и консерв там много, - вздохнула Лилия. И тут же встрепенулась: - За дверью кто-то есть!

Изгнанники моментально насторожились, достав оружие.

Дверь со скрипом открылась. Показалась массивная серебристая фигура в зеркальном шлеме. Широкие плечи, ружьё в руках, чёткие механические движения, неестественные для человека.

– Код доступа Пегас двадцать одиннадцать!
– Афина произнесла чётко, довольно громко и немного торопливо.

– Код принят!
– баритон киборга звучал без эмоций.
– Слушаю вас!

– Всё в порядке, это разведчик!
– Афина успокоила Изгнанников и снова повернулась к роботу: - Мне нужна связь с твоим командиром!

– Как ты нас нашёл?
– удивился Майкл, наблюдая за действиями андроида.

– Проверял источник теплового излучения, - робот расстегнул свой рукав, вытащил из кармашка плоский чёрный прямоугольник величиной с ладонь и протянул этот предмет Афине.
– Пожалуйста, возьмите коммуникатор!

Девушка нажала на единственную кнопку, и глянцевая поверхность устройства превратилась в дисплей, который отобразил пожилого офицера. Серые глаза, квадратный подбородок, седеющие волосы, синий китель.

– Афина?! Тебя весь флот ищет!
– динамик коммуникатора передал радостное удивление, прозвучавшее в голосе военного.
– Во что ты снова впуталась?

– Сектанты, капитан!
– Афина слегка пожала плечами.
– Мы от них прячемся.

– Ясно!
– радость сменилась деловитой строгостью.
– Будем их арестовывать. Высылаю за вами транспорт!

– Ваши запасы вам больше не понадобятся, - Афина улыбнулась, опустив коммуникатор.

Друзья последовали за роботом наружу. Вдали продолжали громыхать разрывы, подсвечивая тучи жёлто-оранжевым заревом. Но к звукам обстрела присоединился низкий гул. Разорвав облачную пелену, появился треугольник титанических размеров, сверкавший разноцветными бортовыми огнями. Громадный звездолёт снизился и закрыл собой половину неба над городом. Бомбардировка прекратилась.

– Звёздный Фрегат!
– восхищённо произнесла Лилия.

Остальные Изгнанники потрясённо молчали.

Из корабля посыпались фигурки андроидов, блестевшие в свете луны. Десантники опускались плавно, явно используя антигравитацию. К ним взлетела ракета, однако цели не достигла. Ружья киборгов сверкнули дюжиной изумрудных световых игл, и снаряд взорвался вдалеке.

В небо поднялся аэромобиль. Звездолёт полыхнул широким лучом, который мгновенно окутал аппарат фиолетовым ореолом и, казалось, заставил пойти на посадку, словно придавливал к земле.

Из кабины вывалились двое в тёмной военной форме. Подвластные мощному излучению, тоже начали медленно снижаться, комично дрыгая ногами. Внизу их уже поджидали десантники.

Вскоре показалась светло-серая сигара размером с небольшой дом. Быстро приблизилась, снизила скорость и аккуратно приземлилась на дорогу рядом с электростанцией. Сегмент стенки, опустившись, превратился в пандус и одновременно входной проём с мягким янтарным светом в салоне.

– Добро пожаловать!
– в механическом голосе разведчика прозвучал оттенок приветливости.

* * *

Предрассветное небо очистилось от туч. У здания космопорта валялись красные тряпки сорванных знамён. Роботы-десантники неспешно конвоировали цепочку Каменщиков, мужчин и женщин в военной форме. Похоже, синие ауры парализующего поля позволяли только ноги переставлять, да и то медленно, неуклюже. Сектанты могли лишь злобно коситься на Изгнанников и Афину, одетых в бежевые пилотские комбинезоны.

– Давно я не видела осенних деревьев, - Лилия обвела взглядом золотой наряд высоких рябин.

– А с этим что будет?
– Бетти посмотрела на глыбу розового гранита, торчавшую посреди лужайки. На металлической табличке, прикрученной к камню, был изображён портрет той же девочки, что и на флагах.

– Наверное, сохранят для истории, - предположила Афина.
– Или отправят в музей...

– Ну уж нет!
– объявил Майкл решительно.
– Вдруг всё повториться? Джим, давай!

Джим достал из кармана коммуникатор. Повинуясь сигналу дистанционного управления, из-за крыши космопорта вылетел тот самый старый аэромобиль, с помощью которого ночью был разрушен мост. Аппарат плавно опустился на лужайку. Из его передней части выдвинулось дуло пушки. Изумрудный луч ударил в Священный Камень. Громкое шипение, треск, фейерверк искр - и кусок гранита с грохотом рассыпался, превратился в груду раскалённого щебня.