Сплетница и Чертёнок направились собирать трофеи. Продолжая молча злиться, я присела, не спуская глаз с Ночи.

На долгую минуту между нами повисло молчание.

– Ты можешь изменять мне, - сказала Отила.

– Не сейчас, Ота.

– Давай у нас будут свободные отношения. Делай то, что считаешь нужным. Только пообещай, что если не найдёшь, что ищешь, ты вернёшься.

Я вмешалась:

– Не уверена, что права, судя по тому, с кем ты связалась... но разве ты не заслуживаешь большего?

– Закрой свой вшивый рот, эб, - зашипела Отила, - Иди в жопу!

На секунду сердце замерло. Эб? Она знает мою фамилию?

Нет. "Эб" сокращение от "эбер", "еврей", а не Эберт.

"Я не еврейка", - подумала я. Каким образом она пришла к такому заключению? Она могла сделать такой вывод, если видела мою кожу или волосы. Но костюм скрывал и то, и другое. После того, как Ампутация срезала мою старую маску, некоторое время я провела в новой. Сквозь неё была видна часть лица, но в то время я не сталкивалась с Отилой.

У меня были идеи, почему Отила сделала такой вывод, но я предпочла промолчать.

– Не раздражайся, - сказал Виктор, - она несет чушь, чтобы тебя достать.

– Ага, чушь, конечно, - пробормотал Регент.

– Я просто подумала, что если мы разберёмся с этим здесь и сейчас, то я буду увереннее в том, что мы сможем решить и все остальные вопросы.

– Расслабься, - покачал головой Виктор.
– Спешки нет. Что бы Сплетница ни сказала, мы сможем обсудить это позже. Если ты запаникуешь, если она заставит тебя поверить своим словам, например, ты начнешь думать о том, что у нас возник неожиданный кризис и с ним нужно разбираться прямо сейчас, это будет значить, что ты купилась на её игру. Она использует это, чтобы заставить тебя сказать или сделать то, о чём ты потом пожалеешь. Так что соберись...

– Регент, ты не присмотришь за Ночью?
– вмешалась я.

– Конечно.

Когда я подошла, Виктор уставился на меня. Я протянула вперёд руку и заставила пауков спускаться, растягивая нить, с кончиков пальцев.

– Какого чёрта?
– он извивался и пытался отползти, но связанные руки и ноги мешали. Я замедлила спуск пауков, чтобы он мог внимательно их рассмотреть. Чёрные округлые брюшки с очертаниями красных песочных часов. Я могла использовать и тех, что опутывали Виктора шёлком - но мне нужна была драматическая наглядная демонстрация того, что я собираюсь сделать.

Я шевельнула рукой - пауки качнулись в разные стороны, чтобы я смогла правильно разместить их на лице Виктора.

– Тссс, - прошептала я, - закрой глаза. Если ты их напугаешь, они могут укусить.

Виктор рефлекторно моргнул, когда паук коснулся одного из век. Он прошипел:

– Психопатка, - скривился и закрыл глаза.

Я разместила новых пауков на линии губ.

– Осторожнее, - сказала я.
– Пока я приглядываю за Ночью, я не могу полностью подавлять их инстинкты. Не двигайся.

Я посмотрела на Руну и Отилу.

– Вы тоже помалкивайте. Я могу сделать с вами то же самое.

Отила молча смотрела. Руна медленно кивнула.

Ещё через пять минут Чертёнок и Сплетница вернулись, обе нагруженные мешками. По наклейкам я поняла, что в мешках лежит награбленное из центральных магазинов. Чертёнок вытащила баллончик-спрей и начала обрабатывать стеклянный куб, в котором Птица-Хрусталь заперла Тумана, заполняя прорехи и склеивая осколки воедино.

– Ты бы отошла, Рой, - сказала Сплетница.
– Его сила работает при сближении. Физический контакт, визуальный контакт и активное использование навыков помогают ему воровать умения. Чем сильнее контакт в каждой из точек передачи, тем больше связей он устанавливает и тем быстрее крадет. Он может полностью забрать что-то существенное или сделать так, чтобы всё, что ты делаешь, получалось чуть-чуть хуже.

Я молча отошла.

– Ну, ты принял решение?
– спросила Сплетница Виктора.
– Поскольку я полностью экипирована, чтобы продолжить наш предыдущий разговор.

Виктор не ответил. Он не мог.

Сплетница повернулась ко мне и встретилась со мной глазами. Я оставила насекомых на месте.

– Не могла бы ты убрать пауков, пожалуйста?
– попросила она.

– Ну конечно, - я согнала их, но не отвела взгляда.

Она отвернулась первой, переключаясь на Виктора:

– Ну что, Виктор?

Он посмотрел на Отилу, затем поднял глаза на Сплетницу. Ему удавалось сохранять уверенный вид, даже валяясь на спине, связанным, и в лужах воды. После долгой паузы он сказал: