– Чего задумалась, дурында?

– Ты всё ещё так меня зовёшь?

Регент хохотнул. Они с Чертёнком брели прямо по центру дороги. Я предпочитала тротуар - наверное, по привычке, а ещё потому, что он поднимался выше, хотя бы частично избавляя от необходимости шлёпать по воде.

– Расставляю приоритеты, - ответила я.

– Ага, Сплетница прошлой ночью тоже пыталась заставить меня заморочиться планированием. Не моё это.

– А я была бы не против, - сказала Чертёнок.
– Я, может быть, ничего бы не предложила, но мне нравится наблюдать. И я всё ещё не могу найти свою нишу в вашем трио, которое очень... тройное.

– Тройное?
– спросила я.

– Сплетница, ты и мой брат. Вы всё планируете, у вас есть антагонист, - Чертёнок задумалась.
– Есть такое слово?

– Да, - ответила я.

– Нет, конечно, мозги у вас варят, - она ткнула пальцем в моём направлении, как будто обвиняя.
– И это вынуждает Регента, меня и Суку лишь следовать указаниям, послушно выполняя то, что нам скажут.

– Давай свалим и организуем свою банду!
– сказал Регент, одной рукой обнимая Чертёнка за плечо, а другой выразительно жестикулируя, - Регент, Чертёнок и Сука: Внеформалы, побочная команда. Мы останемся с Вывертом, а остальные окажутся предателями. И мы устроим эпическую битву...

Чертёнок подхватила:

– А мы с Брайаном сойдемся в трагической схватке, и к концу он скажет что-нибудь пафосное...

– И ты, сестрица?

– А я скажу типа: "Ага, это я" и прикончу его. Пощады не будет!

Они продолжили перешучиваться.

И он ещё зовёт меня дурындой?

Дальше я просто не обращала на них внимания, пока мы не встретили Сплетницу.

– Мрака нет?
– спросила она.

– Он устал, - ответила Чертёнок, освобождаясь из-под руки Регента, всё ещё лежавшей на её плече.
– Он не спал все эти дни.

– Надо поскорее с этим разобраться, - сказала Сплетница.
– Мы уже видели, что случается, когда кто-то из нас чересчур переутомится. Раз уж расклад не в нашу пользу, нужно интенсивно поработать несколько дней. Но начинать уже измотанным - плохая идея.

Она посмотрела на меня. Ладно, её беспокойство можно понять. Со мной такое уже было. Я кивнула в знак согласия.

– А ты?
– спросила она меня.
– Ты в порядке?

– Чувствую себя виноватой перед людьми, которых я бросила одних, - признала я.
– Но рада, что мы занялись этим делом.

– Кстати, о деле, - сказала Сплетница.
– Через полторы недели выборы мэра. Их думали отменить, но раз уж Девятки нет, скорее всего, власти захотят вернуться к нормальной жизни.

– Что это значит для нас?
– спросила я.

Я заметила, как Чертёнок пихнула локтем Регента - типа "ну ты видел, видел?!", и пробормотала что-то насчет "трио".

– С одной стороны, у Выверта есть два кандидата, так что он будет занят выборами. С другой - это ещё один момент, который стоит учесть. Мы можем осложнить ему захват власти, совать палки в колеса, выиграть время, и даже, возможно, поменять ситуацию в нашу пользу. Но вот не знаю, стоит ли в это лезть, учитывая, как нас поджимают сроки.

– Крайний срок - момент, когда Дина вернёт свои силы, - сказала я и повернулась к парочке: - Вы не хотите включиться в обсуждение, вместо того, чтобы дурачиться?

– Мне и так норм, - сказала Чертёнок. Регент хихикнул.

Сплетница продолжила:

– Я пыталась выяснить, что произошло с Избранниками и группой Чистоты. Расисты продолжают терять лидеров. Левиафан прикончил Кайзера, а сейчас Девятка промыла мозги Крюковолку и забрала его с собой. Для его группы было бы естественно примкнуть к Чистоте, но есть одна загвоздка.

– Кто-то из Избранников хочет сам возглавить группу?
– спросила я.

– Именно. Штормтигр и Цикада - давние последователи Крюковолка. Я думаю, они чувствуют себя его преемниками. Кроме того, Крюковолк наверняка вёл пропаганду против Чистоты, на тот случай, если она попытается переманить к себе бойцов. Так что Избранники и Чистые разделены, по крайней мере, на несколько недель. Затем наступит раскол Избранников на слепо верующих, и э-э... не знаю, как их назвать.