– Ты можешь делать все тоже самое, только не нужно напрягаться. Теперь, когда ты ждешь нашего малыша, самое важное — это твое самочувствие.

– Я хорошо себя чувствую, Марк.

– Вот и славно. Ты позавтракаешь со мной?

– Да, конечно.

– А еще на днях мы съездим к твоим родителям, пригласим их на свадьбу, и ты составишь список всех, кого хочешь видеть на нашей свадьбе.

Элис кивнула. Марк улыбнулся.

– Уверен, у нас с тобой получится чудесный брак.

– Я надеюсь.
– И почему-то дрожь прошла по ее телу.
– Можно тебя попросить?

– Конечно, что ты хочешь?

– Может быть, можно где-то найти пианино? И еще краски и мольберт?

– Конечно. В одной из комнат наверху есть рояль, я не показывал тебе?

– Нет. Я не видела.

– Я приглашу настройщика, а потом можно будет играть. Ты умеешь?

– Да. Я играю. Спасибо тебе.

– Мольберт и краски я закажу, нет, вместе закажем через интернет. Ты же знаешь, какие нужны?

– Да.

– Закажем все самое лучшее, хорошо?

– Спасибо, Марк.

– Я не хочу, чтобы ты скучала, а проводить все дни у компьютера не полезно.

– Мне это и не нужно. Уверена, что найду здесь себе занятия.

Он улыбнулся. С ней будет комфортно, судя по всему. Что ж … Это хорошо. Марк не верил, что Элис уедет без малыша, а значит, минимум восемнадцать лет им предстоит жить вместе.

Через пару дней они съездили к ее родителям. Говард был счастлив, когда узнал, что Элис беременна. Улыбаясь, мужчина сказал:

– Значит, мы выполнили свою часть сделки?

– Да, мистер Харпер. Ваша дочь расплатилась за вас.

– Вот и отлично. Вы собираетесь официально пожениться?

– Разумеется, наш ребенок должен родиться в браке.

– Ну и замечательно, -равнодушно закончил Говард. После ужина Элис и мама уединились на террасе. Старшая из женщин обеспокоено спросила:

– Как ты, дочка?

– Все хорошо, мамочка.

– А Люк?

– Он уехал в Европу, мы не созванивались.

– Ты перевернула ту страницу, да, родная?

– Я жду ребенка, мам, а малышу нужны и мама, и папа.

– Ты всегда можешь рассчитывать на меня, дочка.

– Спасибо, мамочка!

Марк заглянул к ним.

– Элис? Ты еще хочешь остаться? Мне нужно отъехать, я могу заехать за тобой позже.

– Нет, я поеду с тобой. Ты же домой?

– Да. Поедем тогда.

А еще через неделю Говард вел Элис к алтарю. Скромная церемония и банкет после. Под конец она почувствовала небольшое недомогание. Тихонько коснулась ладони мужа.

– Да, Элис?

– Я хочу прилечь.

– Элис?

– Все в порядке, но можно же мне уйти?

– Да, конечно. Наверху в отеле для нас снят номер. Пойдем, я провожу тебя.

Он помогает ей с платьем, а затем Элис оглаживает живот. Бледнеет и шепчет.

– Надо наверное в больницу.

Он помогает ей одеть другое платье и на руках выносит вниз. Мчатся в больницу. По дороге мужчина размышляет о том, что надо наверное лететь в Сидней, чем тут им могут помочь в небольшой сельской клинике. Но доктор был на месте, аппарат УЗИ вполне сносно работал. Сделав осмотр, врач вколол папаверин и улыбнулся.

– Весь день на ногах, да?

– У нас сегодня была свадьба.

– Такое случается, останетесь в клинике на ночь. Если что — укол повторим, но уверен, все в порядке, вам нужно просто отдохнуть.

Марк проследил, чтобы Элис удобно устроилась на кровати, а сам присел рядом.

– Может быть, ты поедешь в отель?

– В отель? Что ты говоришь, Элис. А если тебе понадобится помощь?

– Тут есть кнопка вызова медсестры.

– Разумеется, я останусь с тобой, и ты разбудишь меня, если у тебя будет недомогание.

– Спасибо.

– Засыпай, малышка.

Она послушно закрывает глаза. Он усаживается рядом, ждет, когда жена заснет. Оглядывает ее при свете ночников. Она кажется такой маленькой и тоненькой на этой большой больничной кровати. Светло-рыжие пряди разметались по подушке. Почему-то теперь Марк задумался о том, красит ли Элис волосы. Придвинулся чуть ближе, разглядывая. Кажется, нет, это ее естественный цвет. Но завтра он еще уточнит — интересно же! А глаза? Какого цвета были ее глаза? Светлые — это единственное, что он запомнил. Мужчина усмехнулся, завтра же он внимательным образом оглядит свою жену.