– У вас милые отношения. Он едет к любовнице, а ты его провожаешь.

– Что за глупости ты говоришь, Шарлотта?

– Какие еще глупости? Разве ты не знаешь? Хозяин уже очень давно и регулярно навещает одну девушку, вот и сейчас он поехал к ней.

Элис замерла. Марк навещает девушку. Вообще, ожидаемо, конечно, вряд ли молодой мужчина будет себя ограничивать в близости. Значит, навещает. Шарлотта же внимательно следила за лицом Элис, а затем сочувственно произнесла:

– Значит, ты не знала об этом? Наверное, он сказал, что поехал на дальнее пастбище? Да, мы все здесь в доме знаем это «дальнее пастбище».

Элис тряхнула кудрями.

– Если ему хочется, то пусть ездит.

– Мне показалось, что вы поженились.

– Мы поженились. А все остальное тебя совершенно не касается.

– Ты будешь позволять о себя вытирать ноги?

– Твое-то какое дело, Шарлотта.
– Устало произнесла Элис и направилась в свою комнату. Здесь она первым делом разделась и встала под душ. Прохладные струи воды чуть взбадривали, а также смывали слезы, что сами катились из ее глаз. «Он вправе». И это все, что она могла сказать себе. Марк не обещал ей ни верности, ни близости. Все честно.

Она выключила воду и завернулась в полотенце, вышла в спальню и забралась в постель. Сейчас она немного поспит, может быть, проснувшись у нее будет настроение получше.

Проснулась она спустя пару часов от звонка телефона.

– Алло?

– Элис? Это Марк.

– Привет, Марк.

– Звоню узнать, как проходит твой день, как самочувствие?

– Я отдыхала, ничего не делала. Со мной все хорошо.

– Рад слышать, приеду к шести.

– Я буду тебя ждать.

Она посмотрела на часы, спустилась вниз, чтобы пообедать, а затем завела тесто на пирожки. Элис улыбалась, думая о том, как загорелись глаза мужа при упоминании о пирожках с мясом. Когда она закончила наполнять противень, в кухню вплыла Шарлотта.

– Ты здесь? Еще и пирожки завела? С ума сошла? Здесь же будет жарко! Что скажет хозяин?

– Я включу сплит, да я и не жарить буду, а печь.

– Хозяин сказал за тобой приглядывать, чтобы ты не перегружалась.

– Я сама в состоянии за собой следить.

– А чего это он так трясется над тобой. Забеременела уже что ли?

Элис взяла телефон и спокойно сказала:

– Я сейчас позвоню Марку, и ты сможешь задать все эти вопросы ему.

– С ума сошла что ли?

– Тебе же все это интересно?

– Но не отрывать же его от дел.

– В таком случае и меня от дел не отрывай.

– А ты не сильно-то зазнавайся.

– Уходи, Шарлотта. Мне нечего тебе сказать и мне не нужна твоя помощь.

– Как знаешь.
– Женщина вышла из кухни. Элис поставила пирожки в духовку и достала фарш. Пора приступать к приготовлению ужина.

Вернувшись домой Марк сразу же почувствовал вкусный аромат. Так и шел на запах. Распахнув дверь в кухню, заметил Элис.

– Дорогая?

– Привет, Марк, ты приехал?

– Да. Очень вкусно пахнет.

– Я уже заканчиваю, вот осталось нарезать салат и сервировать стол.

– Пусть этим Лотти займется.

– Марк, мне не трудно. А ты наверное хотел душ принять с дороги?

– Да, дорогая, приму душ и вернусь.

– Буду ждать тебя в столовой.

После ужина Марк потянул жену в спальню.

– Будем отдыхать. После твоих пирожков так и хочется прилечь.

– Спасибо, Марк, мне приятно, что тебе нравится, как я готовлю.

– Очень нравится. Если ты при этом не сильно устаешь — я не буду против этого.

– Я берегу себя.

– Вот и замечательно.
– Он уселся на диванчик и притянул девушку на колени. Ладонь его тут же опустилась на ее живот, он погладил и прошептал:

– Как чувствует себя наш малыш? Ты растешь, да? Мы с твоей мамочкой очень ждем тебя.

Она положила обе ладони на его ладонь и чуть прижала его ладонь к себе. Марк улыбнулся. Еще теснее прижал жену к себе. Так они и сидели еще некоторое время, а затем Элис спросила:

– А мы не будем сегодня смотреть телевизор?

– Ты хочешь?

– Мне понравилось вчера. Но может быть, ты занят?

– Нет, я ничем не занят. Примем душ и ляжем?

– Давай.

Ей хотелось предложить ему остаться и на ночь, но Элис боялась, что муж откажет, показав тем самым ее место … Этого ей не хотелось. Пусть остается хоть какая-то видимость, что она имеет какое-то значение в этом доме. Что не просто инкубатор.

Когда стемнело, Марк поднялся.

– Выпьем молока и съедим по пирожку?

Девушка улыбнулась.

– А пошли!