– Ах-ха-ха-ха...
– рассмеялся Гризли.
– А ты бурый, в том смысле, борзый, и не тушуешься. Что если я именно так и стану тебя называть, как бурого медведя. А то Миша или Михаил - это не имя для бандерлога.

Записывать в уроды профессионала, хозяин «Ковчега» не стал. Гость лишний раз доказал ему, с кем он имеет дело.

– Дальше поговорим прямо и начистоту, соратник по несчастью. Цель твоего появления у меня?

– Работа, Гриз, и только. Мне хорошо платят, поэтому я и взялся за неё.

– То есть, рассказать о ней не хочешь? И - как очутился одновременно с моими уродами на борту «Несокрушимого»?
– снова появилась самокрутка в зубах у громилы.

История, пересказанная ему Юрием, оказалась вполне правдоподобной о том, как он сумел сбежать при транспортировке из «Берлоги» на некий другой секретный объект закрытого типа, затем попасть в штат колонистов, отобранных на Луне для отправки на Марс. Всё прочее уже подтвердил слово в слово за ним мародёр, дополняя иной раз рассказ.

– Хорошо, тебе верю, Бурый. Только гранату уроду верни, - понизил Гризли в звании бандерлога и перевёл его в команду мародёра, сделав того командиром абордажной команды.
– На этом у меня всё - все свободны. Скоро мы окажемся на базе. Что радует меня, зато огорчает другое - мы возвращаемся пустые туда! Хотя...

Он покосился хитро на новичков.

– Как знать, может ещё не всё потеряно.

Что он хотел этим сказать, глядя на них - гостям оставалось догадываться, а также о том, с чем им предстояло столкнуться на перевалочной базе среди астероидов у бандерлогов.

– Как ты могла убить тех двоих?
– поставил в упрёк Юрий Норе её выходку с военнопленными, шепнув на ухо.

– Разве у нас был выбор, любимый? Ты сам сделал бы то же самое, будь у тебя активирован АП, - смущённо парировала она, вторя ему чуть слышно. Но пока неубедительно.
– И даже стрелял, не зная о дезактивации!

– То-то и оно, что знал, дорогуша, иначе бы не стал наставлять его на них и жать на курок, - всё ещё гневался землянин на Нору.

– А как быть с теми, кто погиб по нашей вине на борту «Несокрушимого»?!
– напомнила она ему.
– Приговорили мы тамошних погибших вояк из-за уродов косвенно, но это не снимает с нас ответственности. Миссия превыше всего, даже жизни военных! Они, как и мы, давали присягу!

– Только они сдержали её, а мы преступили!

– Глупость!
– отмахнулась Нора от землянина, устанавливая собственную клетку в горизонтальное положение, прежде чем забралась туда.

– Тебе составить компанию, Маша?
– возникло перед ней физиономия мародёра.

– Я ещё жива, некрофил! Так что отвали, не то сделаю с тобой то же самое, что с пленниками!

– Уж и пошутить нельзя, - вздохнул разочарованно пират, переключившись на соседа.
– Как ты терпишь её, Бурый?

– Сам удивляюсь себе, - пожал тот плечами, не спеша заваливаться в горизонтальное положение. Поэтому-то и принял предложение урода скоротать время за бормотухой. Они разговорились, тыкая друг другу фляжку с горячительным напитком, и когда из неё не удалось вытряхнуть ни капли, урод отключился, рассказав кое-что интересное собеседнику о том месте, куда им предстояло прибыть в означенный срок.

– Ты чего?
– очнулась Нора, почувствовав прикосновение к телу, и Юрий задал ей тот же самый вопрос дословно.

– Руку сломаешь!

– А ты не лапай меня, маньяк!

– Ха, - очнулся мародёр, реагируя на их крики.
– Это погоняло тебе больше подходит, чем Бурый. Вспомнить хотя бы головореза и...

– Будь другом, заткнись, - сунул ему в открытый рот гранату Юрий - ту самую, которой лишил бандерлога, ставшего нынче уродом.

Скосив на неё глаза, мародёр едва не хлопнулся головой на пол - вовремя подставленная Юрием нога не позволила произойти детонации.

– Не делай так больше, урод!

– С-сам, - заикнулся пират сразу, как только смог вновь говорить.

Землянин тем временем обезвредил взведённое взрывное устройство, и, подкинув на ладони, снова поймал, заставив мародёра мгновенно протрезветь и кинуться со всех ног к двери. Ей и зацепил его кто-то из своих, спеша предупредить, чтобы все в «зверинце» были готовы к посадке на базу.