Стервятники продемонстрировали беглецам: способны разобраться с ними и без волновой установки, сносящей на своём пути даже астероиды, превращая их в пыль. А уж расщепить на составные атомы, подавно не составит труда.

– Кто здесь?
– содрогнулся Алексей.

– Это я, капитан, - показался Юрий из тьмы, наткнувшись на уцелевших колонистов в ангаре, куда обычно складывали добычу после захвата солдаты удачи.

Землянин обнаружил его за барокамерой, которую тот стерёг, как верный пёс, не отходя ни на шаг от тела Полины внутри.

Рядом с ним располагался зеркан, и вёл себя тише воды, ниже травы. Сказывались последствия воздействия на его организм парализующего заряда, выпущенного Шакалом.

– У нас мало времени, Юг, - вышла с ним на связь Нора.

– Стервятники уже отметились, запретив менять курс?
– догадался он.

– Да. Я думаю: сейчас и последует захват, - чувствовалась нервозность в голосе напарницы.
– Что мне делать?

– Ты это знаешь не хуже меня - дай им возможность ворваться к нам на борт, а после уже мы удивим их.

– Принято, Юг, - предоставила ему возможность Нора продолжить общение с Буравиным-младшим.

– Сейчас сюда ворвутся стервятники, - предупредил его Юрий.
– Надеюсь, ты знаешь о них больше, чем я, так что мне не придётся объяснять: кто они такие и чего стоит от них ожидать.

– Вот засада!
– обхватил руками голову капитан.

– Без паники! Прорвёмся, сынок!

– Ты просто не знаешь, агент, что нас ждёт. А если бы знал, предпочёл застрелиться, лишь бы не встречаться с ними. Всё меньше мучиться придётся, - убрал Алексей руки от головы и вновь прильнул к барокамере.
– Прости меня, Полина! Это я виноват, когда предложил тебе вступить в ряды колонистов! Думал, мы с тобой станем марсианами, и создадим на красной планете семью, чтобы мой отец не вмешивался в то, что нам следует делать, и как правильно жить!

– Ну, будет убиваться. Ещё не всё потеряно, - просил уже больше для проформы Юрий, склонившись над зерканом.
– Не вздумай нападать на меня!

– Как ты узнал, что я претворяюсь, примат? Чем выдал себя?
– задвигал жвалами пришелец.

– Мыслями. Я умею читать чужие мысли. Такова особенность любого высокоразвитого псиона, - по-прежнему не думал хвататься за оружие Юрий.

– С кем на этот раз нас ждёт встреча, рассказать не хочешь, примат?
– встал с пола мутант.

– Со стервятниками. Что ты знаешь о них, Ген? Уже сталкивался?

– Да, прежний примат, которого мне приходилось называть хозяином, - исторг пену из пасти пришелец, имитируя с презрением плевок, - встречался с ними. Мне тоже пришлось. Это произошло ещё до того, как мы оказались на одном из спутников второй звезды в вашей системе координат.

– У Юпитера?
– уточнил Юрий.

– Именно, - подтвердил мутант.

– Выходит, ты в курсе: кто такой мистер Чен?

– Слышать, слышал о нём от примата, о котором уже обмолвился раз, но видеть не доводилось. Впрочем, и стервятников. Они лишь доставляли нам груз. Мы забирали его - и только.

– Тогда у тебя есть возможность, Ген, поближе познакомиться с ними. Идём, - поманил его за собой Юрий.

– А как же мы с Полиной?!
– напомнил Алексей.

– А ты капитан, останешься охранять санинструктора. Это приказ! Как понял?

– Так точно!
– вернулась уверенность к Буравину-младшему.

Отреагировав на приближение землянина, Нора отметила вслух:

– Быстро ты обернулся.

– Я не один, - усадил он рядом с ней на место штурмана пришельца.

– С ума сошёл, Юг?!
– отвлеклась от приборов лунатка, уставившись в недоумении на землянина с мутантом.

– Нет, потом поймёшь, - не собирался ничего ей объявлять напарник, попросив вдобавок уступить пришельцу место пилота.

– А больше ты ничего не хочешь?

– Об этом мы с тобой поговорим в более подходящей интимной обстановке, напарница, если не возражаешь?

– А если возражаю?
– упёрлась Нора.

– Тогда мне придётся напомнить тебе свод правил секретного агента Содружества - командир всегда прав. Так гласит пункт первый. Пункт второй...

– Знаю, если командир не прав, смотри пункт первый, - пустила она на своё место зеркана.
– Надеюсь, ты знаешь, на что идёшь, Юг?