На месте пилота, напарница чувствовала бы себя намного спокойнее. Однако приходилось довольствоваться тем, что до сих пор была жива, хотя и шрамов на теле у неё прибавилось изрядно.

– Нет, в самый раз, - успокоил её мгновенно землянин.

Хотя кто знает, сколь невыносимая буря страстей бушевала у него внутри. Но он и дальше не показывал своих истинных эмоций, скрывая за маской оскала шакала.

– Мы на крейсере, командир, - предупредили его пилоты космолёта.

– Спасибо за отличную прогулку, парни. Прокатили с ветерком. Не забудьте забрать свою долю у старпома, - с непринуждённой лёгкостью избавился от них Юрий.

– Ну что же. Осталось незаметно покинуть крейсер и высадиться на красную планету, - предупредил он Нору.
– Мы сможем это сделать незаметно?

– В астероидах - постараюсь, раньше не обещаю. Сможем продержаться до того времени, Юг?

– Конечно, - заверил он, выходя на связь со старпомом.
– Все группы захвата на месте?

– Да, «Альфа» только что зашла на борт.

– Тогда рвём когти, старпом! Уходим в астероиды!

О причине стремительного бегства с орбиты Цереры, помощник Шакала спрашивать не стал. И так понятно, почему они спешат скрыться там после визита на базу. Этого им не простят как конкуренты, так и соратники по оружию. А если ещё станет известно, какой нынче суммой обладают, начнут охотиться на самих.

– Жаль, не удалось попировать!

Что означало слово «пир» на языке солдат удачи - Юрий понятия не имел. Но при повторном упоминании о нём, кажется начал догадываться.

– Ещё попируем!

– Вижу, по правому борту «Стервятник», командир!
– доложил старпом.
– Пир ещё допустим?

– Конечно. Что за вопросы?
– подал землянин скрытый сигнал Норе, чтобы та приготовилась к вылету в открытый космос.

– Команды «Альфа», «Браво», «Вега» и «Омега»...
– начал перечисление абордажных экипажей старпом.
– На вылет!

Норе пришлось открыть шлюзовой отсек «Веги», по которому внутрь проникли солдаты удачи, занимая исходные места. Вот и пилотам сейчас пришлось ютиться среди десанта в «клетках». Что для них, похоже, было привычно, когда командир с одним из подопечных лично управлял космолётом.

– Ну что, повеселимся?
– приветствовал их своеобразно Юрий.

– Да, командир! Стервятники для пира - лучше кандидатуры по всему астероидному поясу не найти!
– отозвался Лис.

– Тогда за Койота и всех прочих наших счастливцев, кто остался на Церере, попируем в их честь!

– С ума сойти, - вела Нора космолёт, располагаясь на месте пилота, тогда как её подопечный выступал в роли штурмана.
– Кому рассказать после в докладе по выполнению миссии - всё равно не поверят.

– Поверят, напарница, и ещё как, - заверил Юрий.
– Поэтому мой тебе совет: если не хочешь оказаться в «Берлоге» и провести там лучшие годы жизни, сделай вид, будто ничего этого не было, и ты не в курсе, что произошло на Церере, и произойдёт в будущем на её орбите сейчас!

Мелькнула яркая вспышка. По абордажным судам солдат удачи открыли беглый огонь пираты со «Стервятника», используя Громы.

– Думаю, самое время закладывать крутой вираж и затеряться в космосе.

– А как же быть с десантом?
– уточнила Нора у напарника.

– Неужели мне нужно объяснять, как следует поступить с ними? Балласт за борт! Они свой выбор сделали изначально, и не изменят себе! Вспомни Шакала!

Больше Юрию не пришлось приводить новых доводов - Норе хватило вполне и одного.

– Что происходит, Шакал?
– услышал он на связи голос старпома.

– В смысле?
– замер землянин.

– У тебя на «Веге» в открытый космос улетают десантники!

– В нас попали, старпом, - нашёлся тут же с ответом агент.
– Произошёл сбой в управлении.

– Понял, Шакал. Держитесь. Сейчас вытащим вас!

– Нет, не прекращать пир. Цель неизменна - Стервятник! Это приказ!

– Так точно, командир!..