Экран вспыхивает и гаснет. Зияющий провал, наполненный чернильным мраком.

Я ощущаю мысли всей команды Уэфа, Иого, Аины… При всех достоинствах у телепатии есть недостаток. Я чувствую общую боль, и она складывается с моей щемящей тоской.

Солнце еще не село, но высокая стена леса, ограждающая скит, уже кажется почти черной. И стекла цветных витражей в старинных переплетах окон тоже кажутся темнобутылочным стеклом. И даже голубоватобелое сияние потолка кажется блеклым, серым.

За столом тихо. Дед Иваныч расстарался, накрывая стол на всю команду. Мед прямо в сотах, брусника на меду, огурцы и яблоки когда еще ребята попадут на Землю! И варенье… Только это все стоит нетронутое. Перед телепортацией есть вообще нежелательно. И, если откровенно, просто кусок не лезет в горло.

–  Ну, в путь Уэф встает первым, за ним разом задвигались ликвидаторы. Молча, без суеты, но быстро рассасываются. До меня долетают их мысли и чувства, но я не вслушиваюсь. Простите, ребята. Хватает своего.

Они исчезают в люке, ведущем вниз, один за другим шагая в пустоту. Мы шагаем следом. Сегодня эскорт провожающих намного представительней, чем при встрече, наверху остался лишь Иого он сегодня дежурный. Старинная традиция проводов, сохранившаяся с древних времен, когда телепортация еще была чрезвычайно опасной, когда не все шагнувшие в камеру появлялись на том конце. Так и мы, люди, провожаем своих друзей, родных и близких с вокзалов, в память о тех временах, когда неуклюжие каравеллы отчаливали от пирсов, уходя в просторы океана, и никто не знал вернутся ли они назад…

Пружинящий пол не изменил цвет он попрежнему синий, но кажется, что в подземном зале телепортации намного темнее, чем еще позавчера. И никто не решается нарушить тяжелую тишину голосом. Юайя и Кио колдуют у висящих в воздухе пультахголограммах, круглящаяся крышкаполусфера телепорта плавно взмывает в воздух. Кто первый?

"У "Резвящегося" хотя бы двое детей" старший из ликвидаторов тоже говорит мысленно "А у "Бьющего крылом" и детей пока нет недавно женился… Молодой совсем. Так что живых потерь у нас, я опасаюсь, трое. Вместе с его женой"

Ликвидаторы ныряют в телепорт сразу по трое, тесно обнявшись, сбившись в один белорадужный комок. Крышка опускается, по виртуальным экранам бегут разноцветные значки.

"Оставляем тебе все имущество не стоит оно той энергии, чтобы отправлять его отсюда назад. Только это не все тебе. Ты уж поделись с коллегами"

"Поделюсь. Только "болты", чур, мои. Ну хорошо, два ящика отдам"

"Не жадничай, как "зеленый"

"Ты в курсе, какая у меня внешняя охрана? Дендроиды, древний хлам. Давно мечтал заменить"

Слабый, на пределе слышимости звук. Крышка телепорта вновь поднимается пусто. Такой вот фокус с колпачком…

"Следующие ты, ты и ты… Ладно, координатор. Я сам расскажу там обо всем. И семьи навещу. Работай спокойно. У тебя здесь сейчас будет очень много работы"

"Слушай… Ты должен. Мы им должны. Ты понял? Живых потерь двое. Третьей быть не должно"

Я улавливаю раздумье старшего ликвидатора. Сомнение, медленно переходящее в решимость.

"Я сделаю все, что смогу"

–  Значит, так. Сегодня вы ночуете здесь, а завтра отправитесь домой. Пора возвращаться к работе.

Что?! В глазах у меня стоит видение Ирочка стоит, оскаленная, с занесенными для перекрестного удара клинками, а из пролома в стене лезут жуткие человекообразные твари. Извивающееся четвертованное тело Ивана, шея вытягивается и вытягивается, разевается пасть с блестящими отравленными иглами клыков… Да ноги моей никогда больше не будет на той квартирке!

Уэф смотрит укоризненно, я ощущаю его досаду. И когда этот балбес отучится ляпать, не думая?…

–  У тебя остался твой… гм… старая квартира. У вас в Москве масса работы, не могу же я отправлять вас отсюда каждое утро коконом!

Точно. Как я забыл про свой старый курятник. Конечно, комфорт не тот, но все необходимое на первый раз имеется. Главное есть диван…

–  Ну кто про что… А в той трехкомнатной квартире вы с Иоллой никогда не бывали, в ней жили лица… да, кавказской национальности. Все соседи подтвердят. И на работе тоже, и у нее и у тебя. Вы всегда жили в твоем… гм… да. Откуда у молодых интеллигентов деньги на трехкомнатную квартиру в Москве, сам подумай?

Интересно. Когда же вы успели все провернуть?…

Уэф все еще мрачен, но в глазах уже затлели маленькие огоньки.

–  Это у вас с Иоллой мысли заняты в основном освоением дивана, а мы с матерью времени не теряли. И вся команда старалась.

–  Еще вопрос можно? Оттуда до моей работы, да потом до ее… А у нас только одна машина. Как мы будем успевать?

Уэф смотрит с недоумением

–  У вас две машины, я разве не сказал? Точно, забыл… Привык, понимаешь, к телепатии. Они обе стоят в твоем личном гараже во дворе соседного дома. Это надежнее, чем на стоянке. Система охраны периметра и все такое…