Чайник весело булькал, кипятя воду, а я пытался найти хоть какие-то подходящие к нему специи. Но ничего, кроме корицы и перца в шкафу не было. Шут с ним. Молоко уже согрелось, и я заварил большой чайник чая. Составив на поднос пару кружек, чайник и вазочку с печеньем, вынес на террасу. Услышав голос жены, зовущей меня, вернулся в комнату. Она стояла у камина, рассеяно заплетая волосы в косу, остро напомнив мне ту девчонку, в которую я когда-то влюбился. Казалось, вечность назад. Хмыкнул, рассмотрев, что она одела мой свитер. Учитывая, как она похудела, он болтался на ней как на вешалке. Странно, но в такой одежде, с тугой косой, напоминающая подростка, она казалась мне еще красивее и роднее, чем та девушка, блиставшая сегодня на показе.

– Пойдём, – я подхватил с дивана плед и взял жену за руку. На удивление, Кхуши безропотно последовала за мной. Придержав её перед выходом на террасу, я зашёл ей за спину и, предупреждая её вопрос, закрыл ей глаза рукой.

– Не подсматривай, – перебросил плед через плечо, освобождая руку, и обхватил ее за талию.

– Сюрприз? – насмешливо произнесла жена, и тут же потёрлась щекой о мою руку. Мягкая нежность разлилась в сердце, отгоняя лёгкую неуверенность.

– Именно, Кхуши Кумари Гупта, и добавил после паузы, – Сингх Райзада.

Сделал шаг вперед, предваряя её ответ, вынуждая двигаться вместе со мной. Еще шаг. Кхуши не задумываясь, не мешкая, делала шаги вместе со мной, доверяя абсолютно. Я довёл её до качелей, расположенных вдоль одной из стен террасы и убрал руку.

– Смотри. – Встал рядом, гадая, понравится ли ей мой сюрприз.

Кхуши распахнула зажмуренные для верности глаза. Увидев представшую перед глазами панораму, искренне ахнула и порывисто подбежала к перилам.

– Арнав… – выдохнула, завороженно глядя на раскинувшееся перед нами озеро. Темное, звёздное небо раскинулось над ним, отражаясь в ровной поверхности. Горы еще более темными росчерками разделяли их, обрамляя водную гладь. Огоньки богатых вилл очерчивали береговую линию, подсвечивая границы озера. Было удивительно тихо, так тихо, что можно было расслышать всплески воды в тех местах, где рыба выныривала на поверхность по каким-то своим надобностям.

– Нравится? – в моём голосе явно была слышна улыбка. Её восторг передавался мне, и я, хоть и был безразличен к красотам природы, не мог не прочувствовать искреннего восхищения. И тоже ненадолго замер, бездумно глядя на воду. Было безветренно, но влажная прохлада ощутимо проникала под одежду. Подойдя к так и стоявшей изваянием Кхуши, я накинул плед ей на плечи и привычным движением привлёк жену к себе.

…Я никогда не знал гармонии. В чувствах всегда был перекос – я не любил людей, обоснованно не доверяя им, и в то же время я умел любить. Я любил свою сестру. Я любил членов своей семьи, по-разному, но любил. Они были неотъемлемой частью моего маленького замкнутого мира. Но даже запираясь в этом мирке, я никогда не ощущал гармонии.

Тогда почему сейчас, вдали от тех, кто были дороги мне всегда, я ощущаю именно её. Гармонию. Держа в руках девушку, отношение к которой я не мог описать одним плоским чувством, неясным словом – любовь. Мы так мало знакомы, но прошли столько оттенков самых разнообразных чувств. Куда приведёт нас эта дорога? И смогу ли я принять другой итог, кроме как быть навсегда вместе?

Кхуши качнулась в моих руках, пытаясь выбраться на свободу, и я инстинктивно сжал их, не давая ей уйти. Она замерла, и я, опомнившись, ослабил хватку, отпуская её…

– Арнав? – она смотрела мне в глаза, пытаясь понять мои мысли, но я, уловив аромат настоявшегося чая, предложил:

– Выпьем чай?

Она согласно качнула головой, молчаливо откладывая разговор, который – мы оба это знали – обязательно состоится.

Устроившись на качелях, мы молча пили чай, используя его скорее как средство сосредоточиться. Вопросы были у меня, поэтому я и начал этот разговор.

– Кхуши, у меня к тебе два вопроса, – голос звучал ровно, но Кхуши ощутимо напряглась и заметно отстранилась от меня. Я поспешил успокоить её. – Кхуши, я не собираюсь злиться или ругаться. Просто хочу кое-что уточнить. – Она не расслабилась, вряд ли поверив мне, но и вставать с качелей передумала, оставшись сидеть со мной бок о бок.

– Какие вопросы, Арнав? – судя по интонации, она приготовилась воевать. Сумасшедшая девчонка. Теперь мой черёд удивлять тебя, не оправдывая твоих ожиданий.

– Кхуши, ты согласилась на эту работу, потому что у тебя не было денег? – Я замер, ожидая ответа. Не самое приятное для мужчины осознавать, что жена вынуждена работать. Ответ Кхуши был столь же лаконичен, сколь и невнятен.

– И да, и нет.

– Поясни, – я был само спокойствие.

– Да – потому что мне действительно были нужны деньги. Иначе как бы я уехала из Лондона? А брать деньги у вас взаймы… для меня слишком тяжело.

Последняя фраза жены прозвучала как пощёчина. Взаймы? Жена у мужа? Я и не заметил, как произнёс это вслух.

– Временная жена, Арнав… – ответ Кхуши разбил гармонию вдребезги. Её голос звучал так глухо, так тоскливо… Она всё-таки встала с качелей, отстранив мою непроизвольно поднявшуюся остановить её руку. Кхуши подошла к ограде террасы, оперлась руками и надолго замолчала.

А я… Я сидел и боролся с желанием послать к чёрту детективов, Шьяма и даже сестру; с желанием сказать, что люблю и не отпущу никогда… Зачем? Зачем я боролся?