Поднявшись наверх, он обнаружил спящую на старом диване Стефанию. Она завернулась в толстый плед и уснула не раздеваясь.

Седьмая глава.

Стефания еще спала, когда Лаки вернулся с булкой и куском окорока подмышкой. Свежую газету он купил у бакалейщика на углу вместе с сахаром, развесным чаем и зеленовато-желтым лимоном.

Развел огонь. Подвесил на крюк медный чайник. Соорудил себе бутерброд, сел рядом с очагом на пол у стены.

На первой странице "Тайм Ньюс" красовались их довольно мутные фотографии.

Мистер и миссис Стюарт разыскивались полицией Лондон-Сити по обвинению в ограблении особняка министра Линдера и нанесении побоев баронету Осборну и графу Хейбридж.

По версии полиции, во время бала, воспользовавшись суетой, чета преступников проникла в личные покои министра и похитила около трехсот фунтов золотом, а затем при попытке их задержания нанесла увечья и побои сыновьям министра.

За сообщение сведений о преступниках обещана награда - сто фунтов от имени министра лорда Линдера. Полиция сообщала о том, что по всей видимости-Стюарт-не настоящая фамилия преступников, а позаимствованная ими от убитых "гостей". Газетчики намекали на новые сенсационные подробности в следующем номере.

Лаки пил вторую кружку чая, когда сверху, наконец-то спустилась полусонная Стефания.

– О, черт! Лаки, что ты сделал со своим лицом и откуда эти обноски?!

– Сбрил бороду и усы, более ничего. А одежда...такую здесь все носят. Кепка мне даже больше нравиться, чем эта дурацкая шляпа! Если хочешь туалет-в чулане стоит ведро. В таком виде тебе лучше не выходить на улицу.

– В каком виде?
– встревожилась девушка.
– У тебя тут и зеркала нет?!

– Зато есть вот что!

Он показал ей газету.

Стефания вцепилась в нее, забыв обо всем.

– Это же чудовищный бред!

– Может быть, ты все мне расскажешь в подробностях?

– О чем?!

– Зачем ты попала в личные покои министра?

– Ты веришь этим писакам?!

– Из-за простого мордобоя они не погнали бы на нас такую волну. Что ты у них украла?

– Я воровка?!

– Стефани, разве я не заслуживаю каплю доверия?
– вкрадчиво спросил Лаки.
– Разве я тебя подводил когда-то или предавал?

Девушка села прямо на лестницу в своем стофунтовом платье и подперла ладонью подбородок.

– Не вздыхай тяжко. Просто расскажи, как есть.

– Я ничего не сделала. Просто не успела! Эти уроды набросились на меня в кабинете министра, словно в засаде ждали!

– Так... За каким чертом тебя понесло в кабинет министра?!

Стефания посмотрела в потолок, конечно, там ничего не увидела, потом покосилась на Лаки.

– Анна умоляла меня забрать из стола министра ее письма к нему. Они ее компрометировали....

С Анной, графиней Крисленд Стефания познакомилась в Норидж-холле, во время боксерского поединка. Дамы из высшего общества обожают ходить на боксерские бои.

Потные, по пояс голые мускулистые парни колотят друг друга-какой восторг!

Среди боксеров Анна подыскивала себе любовников. Крутые парни, пышущие здоровьем ее, заводили....

– Ты только не подумай, что и я такая!

У леди Крисленд везде были знакомства даже в трущобах Ист-Энда. Стефания познакомилась с Ником и наняла его себе в телохранители.

– Он такой брутальный и вежливый, одновременно! Не смотри на меня так! Я с ним не спала!

Через леди Крисленд Стефания завела знакомства среди грумов на ипподроме и благодаря этому легко выигрывала ставки.

– Деньги сами шли в руки, милый!

В конце концов, подруга поведала слезно про свою проблему.

– Она рассказала, что как дура доверилась сыну министра, а тот теперь ее шантажирует ее же письмами.

Стефания предложила выкрасть письма. Анна уверяла что все просто. Они хранятся в кабинете министра в столе. Выхлопотала для подруги приглашение на бал, но сама не поехала на него.

Стефания уверяла, что ничего сделать не успела. В столе вместо бумаг оказались деньги. Фунты новенькие, завернутые в бумагу как колбаски, стопками.

– Так все ради денег?

– Ради дружбы! Как ты не понимаешь!

Глаза горят справедливым гневом. Подругу она спасала, ага...

– Все это похоже на банальную подставу, милая. Твоя подруга засунула нас в дерьмо по уши.

– Мы можем все рассказать полиции.

– Про леди Крисленд?

– Нет, про то, что я не брала денег.

– А если полиция их обнаружит на нашей квартире?

Стефания охнула.

– Но зачем это кому-то нужно?!

Лаки пожал плечами.

"Кому-то нужно..."