– Разумеется, родители виновных возместят причиненный ущерб, - директор услышал сомнение в моем голосе и молниеносно перешел от защиты к нападению.

– Правда?
– недоверчиво уточнил я.
– Это хорошо. А как считать ущерб от синяка и пропущенного дня занятий?

– Этот вопрос мы решим с твоей тетей. Ты ведь согласишься с ее оценкой?

– Ага!
– Я радостно закивал и, позволив директору осторожно выдохнуть, нанес добивающий удар.
– Только пусть парни на общей линейке расскажут всем, чему вы их научили.
– И добавил великодушно: - А передо мной могут и не извиняться.

Выдохнуть то директор выдохнул, а вот со вдохом у него случились проблемы.

Ни на какой линейке мои обидчики, естественно, выступать не стали. Зато в наш класс они заявились уже на следующий день, принявшись извиняться при всем честном народе. И когда только директор успел с ними пообщаться? Домой, что ли, звонил?

– Ладно, парни, - покровительственно заявил я обалдуям, ухмыляясь во все тридцать два зуба.
– На первый раз прощаю. Не всем же сразу быть умными. Некоторым требуется сначала прикоснуться к источнику истинной мудрости. Извинения приняты.

Судя по отражающимся в их глазах эмоциям, мальчики мечтали украсить мое лицо еще одним синяком или даже несколькими, но от высказываний воздержались, поспешив откланяться.

– Милые ребята, - заявил я, когда последний из визитеров вышел за дверь, но все еще мог нас слышать.
– А главное - понятливые.

– Злой ты, Синдзи, - покачал головой Мутант. Однако уголки его губ, упорно пытающиеся расползтись вверх и в стороны, выдавали Сузуму с головой.

Катцу так и вовсе тихо ржал, практически не сдерживаясь.

– И что это было?
– вопросила староста. Любопытные взгляды доброй половины класса гласили, что остальные тоже не прочь услышать ответ.

– Обычный воспитательный момент, - пожал плечами я.
– Ты в курсе, что бить людей по лицу нехорошо? А примерного мальчика Синдзи - нехорошо вдвойне.

– Гм.
– Нигоесо внимательно изучила украшавший мою скулу синяк.
– Публичные извинения...
– Она покачала головой.
– Я скорее предполагала, что знаменитый Бешеный Синдзи, известный избиением целой толпы старшеклассников, переломает своим обидчикам ноги.

– Чтобы поближе познакомиться с одним из пенитенциарных заведений? Благодарю покорно. Я уж лучше так. Словами. Да и лень связываться, кулаками махать.

– Что, даже не постараешься установить в новой школе свои порядки?

– Это помогает в учебе? Снижает требования при сдаче экзаменов в достойные университеты? Позволяет получить хорошую работу? А раз нет, то зачем тратить время на подобную чушь?

Староста прищурилась, неопределенно хмыкнула, но с дурацкими вопросами приставать перестала.

– Опять, - простонал я, обнаружив в конце учебного дня очередную записку, подброшенную в шкафчик.

– Я не пойду, - заранее поспешил откреститься Катцу.
– Вон пусть Сузуму отдувается.

– Хочу заметить, что Синдзи письмо еще даже не читал, - проронил Мутант.

– Как будто это что-то изменит, - хмыкнул я, извлекая на свет содержимое конверта, и с удивлением уставился на фотографию, прикрепленную к листку бумаги.

"Синдзи Тиба, приглашаю тебя на свидание. Встретимся через пятнадцать минут после окончания занятий у главных ворот. Опоздание расценивается как отказ", - гласило послание. Дальше шел номер телефона и подпись - Мики Нигоесо.

– Во всяком случае, чувство юмора у нее имеется, - ошарашено пробормотал я.

– Попал ты, Синдзи, - резюмировал Катцу.
– Будешь теперь каждый день старосте портфель до дома носить.

Май 1995-го

– Как там дела у вашего клуба?
– Мики лизнула мороженное и оттолкнулась ногой от земли. Качели тихо скрипнули и в очередной раз увеличили амплитуду движения.
– Все еще чертежами занимаетесь?

– Чем же еще?
– хмыкнул я, лениво наблюдая за девушкой.
– Директор упорно не хочет выделять средства на оборудование. А ведь мы ему предложили оплатить половину расходов, а потом еще и передать все купленное кабинету физики. Обещал подумать. До первого сентября. Жадина.

Мы со старостой начали периодически встречаться после занятий. Ходить на свидания, как считала она. Ну и наши одноклассники, разумеется. А заодно и Катцу с Мутантом. Все, короче. Кроме меня. Я же просто проводил время с приятным собеседником. Женщины отличаются от мужчин не только физиологически. Иная психика, иное воспитание. Оказывается, последние годы мне ужасно не хватало женщины. И отнюдь не в плане постели, хотя гормональный шторм периодически так и норовил накрыть с головой. Нет. Не хватало общения. Намеков, недомолвок, игры слов, типичных именно для представительниц прекрасной половины человечества. В какой-то мере я компенсировал нехватку всего этого за счет Таки, но Мики, успевшая поднабраться где-то жизненного опыта и рассуждавшая скорее как молодая женщина, а не пятнадцатилетняя девочка, подходила гораздо лучше тетки, всегда смотревшей на меня, как на подростка.