Андрей кивает в ответ. Кто как живёт и дураку понятно.

– И то, что продолжаться так не вечно не может, тоже, надеюсь, понятно?

Вновь кивок головой Андрея. Подобное даже не оспаривалось.

– Наш академик Карпов высказал любопытную теорию. Суть её в том, что осознанные преступления, не в состоянии аффекта, по пьяни или по глупости, а именно осознанные совершают люди, обладающие определённым запасом смелости. У робкого человека духу не хватает преступить закон. В этом как раз теория Карпова созвучна с христианскими критериями поведения.

– И причём здесь коррупция?
– уже с меньшим вызовом спрашивает Андрей.

– Так ведь рыба гниёт с головы, - хмыкает чиновник, - Сколько не положи зарплаты, а её всё мало.

– Значит надо нормальную голову найти, - в свою очередь хмыкает Андрей.

Злость улетучилась. Нормальный разговор с нормальным человеком.

– Вот об этом-то и задумался академик Карпов. На ключевые посты управления, главами административных единиц он предложил назначать тех, кто побоится грести всё под себя. Опять же приходим к нашему определению разумного труса. К идеям академика Карпова, как ни странно, прислушались на самом верху. Пришла пора государство спасать. Хватит прачкам с лужёными глотками рулить им. Была разработана целая программа поиска и подготовки соответствующих кандидатов на руководящие органы. Истинные цели её известны ограниченному кругу доверенных лиц.

– Тест - часть этой программы?
– догадался Андрей.

Он заметил, что машина не двигалась. Давно ли стоим?

– Совершенно верно, - подтвердил собеседник. Удивительно, а Андрей до сих пор не знал его имени, - Отобранные кандидаты официально проваливают тест. Это для всех. Мы на разных уровнях поддерживаем эту версию. Пусть думают, что не сдавшие тест - полные лузеры. На самом же деле - мы предлагаем им продолжить обучение на другом уровне, в Институте Управления. Есть у нас там спецкурс для них. Блатота на других специальностях сидит.

– Скажите, тот смартфон среди моих вещей - тоже тест?

– Да, - чиновник кивнул, - обязательный момент. Необходимость проконтролировать Вас в критической ситуации. Какой уровень страха, скорость реакции на изменение ситуации, способность противостоять опасности. Это очень важно. Браслет считывал Ваш пульс, ещё кое-какие параметры. Мы были в курсе.

– Вам не кажется такая проверка подлой?
– поморщился Андрей.

– Любая проверка, какие бы цели она не преследовала, несёт в себе толику подлости, потому, что изначально не доверяет испытуемому. Вы - умный человек, отнеситесь к этому философски.

– Согласен, но всё равно обидно, - продолжая кривить губы, признается Андрей.

– Придётся смириться. Проверка на благонадёжность была, есть и будет существовать всегда. Да, она унизительна. Но разве Вам не приходилось хуже?

Ну, что на это возразить? Костыль с его издёвками поступал лучше? По крайней мере, Андрей его уже больше не увидит.

– А родителям моим Вы тоже сообщите, что я провалил тест?

– Зачем? Скажем, что Вас по результатам собеседования пригласили на обучение в престижный институт, уже не колледж. Обычно родителей это радует.

"Неужели, всё-таки бог есть?", - думает Андрей и впервые за вечер улыбается.

СПАСЕНИЕ?

В последнее время старик всё чаще приходил на берег моря, садился на песок, наблюдая закат. В такие минуты его лучше не трогать. Даже любимый сын и тот заработал от него, рискнув расшевелить старика. Хотя, какой он старик, если разобраться? Здоровья на пятерых хватит, троих взрослых сыновей шутя, скопом валит. Разве что борода седая и остатки волос на голове тоже. Посурьми их и будет молодец молодцом. Только не мужское это - волосы красить. Вот для жены и снох - это дело.

"Азазель , забавник, научил, - грустно усмехается старик, - Многому чему ещё, ремёслам всяким.... Где они теперь ангелы небесные? Им первым тогда досталось..."

– Любуешься?
– слышится за спиной.

Старик оборачивается, узнаёт подошедшего:

– А, лучезарный..., - как-то вяло приветствует он.

От одежды и кожи того, кто посмел нарушить уединение старика, действительно исходит лёгкое сияние. Как простой человек он присаживается на песок рядом со стариком. Затем набирает горсть песка, медленно ссыпает его сквозь пальцы, переводит взгляд туда, где огромное светило, отбрасывая блистающую дорожку на морской глади, намеревалось сгинуть в большой воде.

– Любуешься?
– вновь повторяет сияющий.

Старик, ещё в своих мыслях, не сразу понимает, о чём тот:

– А? Чем?

– Закатом. Действительно завораживающе.

– Да?
– рассеянно переспрашивает старик, - Наверное. А ты чего здесь?

– А я теперь часто буду. Получил, так сказать, назначение на Землю, управлять всем этим.

Сияющий образно обводит руками, показывая, что всё вокруг теперь его.

– А-а, - равнодушно тянет старик, - Я уж думал, надо чего ещё? И так, вроде всё сделал, как говорили.