Скайбрайт помнила этот запах.

Чжэнь Ни улыбнулась и протянула руку, чтобы взять еду.

– Ты говоришь как Скайбрайт, - госпожа откусила хлеб, какое-то время они ели в тишине. – Она рассказала свой секрет тебе, а не мне.

Он вытер об одежду руки.

– Мы столкнулись случайно. И теперь она думает, что я специально бросил ее в той клетке, - он застыл. – Клянусь, я бы не поступил так, если бы знал, что это точно она. Я сражался каждую ночь с монстрами, это длилось неделями, но это она вела меня, заставляла жить. Когда я впервые увидел ее как демона, когда я почти убил ее… - Кай Сен злым движением отбросил камень в лес, это отличалось от того, как он показывал Скайбрайт, как бросать камни по воде. Как он улыбался, рассказывая, что любит прыгать. – Я не мог этого осознать, принять. И теперь она никогда не узнает, как сильно я люблю ее.

– О, Кай Сен, - сказала Чжэнь Ни, ее голос оборвался. Госпожа думала о Скайбрайт, но и вспоминала о Лэн. – Она знает.

Кай Сен сверкнул слабой улыбкой, от которой Скайбрайт чуть не перевернула чашу. Она замерла, боясь побеспокоить воду, разрушить чары, что позволили ей эту маленькую слабость.

– Спасибо, что проводил меня к Лэн. Скайбрайт знала, как много это значит для меня. Ты словно встал на ее место, - Чжэнь Ни вздохнула и задрожала. Видимо, они с Лэн расстались, может, даже навсегда. Грудь Скайбрайт болела, она не могла успокоить госпожу. Чжэнь Ни выглядела маленькой, уязвимой в этом лесу, но Скайбрайт знала, что ее дух силен.

– Ты заботишься о Лэн, - тихо сказал он. – Ты любишь ее. Как и я люблю Скайбрайт.

Чжэнь Ни сжала кулаки.

– Откуда ты узнал?

– У меня есть глаза. Это очевидно, - Кай Сен устроил свой рюкзак и одеяло так, чтобы он смог спать. Его пальцы скользнули по бледной коже на шее, этот нервный жест был новым. Он казался неуверенным из-за него. – Любовь очевидна.

Чжэнь Ни улыбнулась с грустным видом.

– Думаешь, леди Фэй тоже поняла? – она покрутила на запястье нефритовый браслет, Скайбрайт видела такой у Лэн. Ее единственное украшение, так Чжэнь Ни получила себе талисман на память.

– Нет. Она не хотела этого видеть.

– А что ты думаешь? – госпожа смотрела на свои ноги, что были скрыты под одеялом. – О том, что я люблю другую девушку?

– Думаю… - Кай Сен лег и заложил руки за голову, глядя на ночное небо. – Думаю, мы не выбираем, в кого влюбиться. Это просто случается, - он прикрыл глаза. – Это как приход весны. Или фазы луны.

Чжэнь Ни тоже легла, поворачиваясь на бок, так она всегда спала. Какое-то время они молчали, думая о своем. Наконец, госпожа сказала:

– Ты теперь вернешься в монастырь?

Кай Сен повернул голову, чтобы видеть пламя, казалось, что он смотрит прямо на Скайбрайт.

– После всего, что я видел? Я не думаю, что это место для меня. Но я обещал настоятелю Ву, что приду с ответом, хочу ли быть его преемником.

– Понимаю, - пробормотала Чжэнь Ни. – Никто уже не станет прежним после всего случившегося… после потери Скайбрайт.

Шея Кай Сена напряглась, он отвернулся. Сова проухала вдалеке, она звучала печально.

– Нет, - ответил он едва слышно. – Ничто не будет прежним…

Картинка завихрилась и растворилась. Скайбрайт смотрела на спокойную воду, ее капля крови исчезла. Она выдохнула и отстранилась.

– Сработало? – спросил Стоун.

– Ты не видел?

– Нет. Только ты на такое способна. Ты лишь мгновение смотрела в чашу, - бессмертный лежал на боку неподалеку, его голова покоилась на одной руке. Она бы раньше воприняла это странно, Скайбрайт еще не видела его таким простым.

– То, что я видела, длилось дольше мгновения, - Скайбрайт оглянулась на чашу. Ее кровь растворилась, оставив воду чистой. – Это видение было правдивым?

– Да, - сказал он.

– Я хочу увидеть еще, - она сжала палец, что Стоун порезал ей. Но крошечного пореза там уже не было. – Дай что-нибудь острое, - потребовала она, потянувшись хвостом к зазубристому камню на полу.

Серебряной вспышкой Стоун оказался рядом с ней, она и моргнуть не успела. Он оттащил ее от бронзовой чаши, и та исчезла из виду.

– Думаю, на сегодня ты потеряла достаточно крови.

– Нет! Мне нужно знать, что с ними все будет в порядке, - она ударяла кулаками по земле, не желая верить, что больше никогда их не увидит, не услышит смех Чжэнь Ни и не почувствует руки Кай Сена вокруг себя. Острая боль пронзила раненую руку, а она ударяла снова и снова, яростнее, чем до этого, терпя боль. Сердце грохотало в ушах. Ярость была лучше, чем печаль. Ярость была ее собственной, но печаль от потери заполняла ее.

Стоун поймал ее руку, пока она не ударила в третий раз, и поцеловал ее запястье. Все внутри подпрыгнуло и устремилось в ту точку, где его губы касались ее кожи.

– С ними все будет в порядке, Скайбрайт. Обещаю, - он притянул ее к себе, и она подчинилась, не в силах сопротивляться.

– Почему я должна тебе верить? – ее все еще пугал свой голос в облике демона, он напоминал ей монстра.

– Потому что я тебе никогда не лгал, - ответил Стоун. – Не то, что те смертные, о которых ты так печешься.