– - Небо...
– - голос отказал, когда я, не веря, сел и принялся ощупывать свои белые лёгкие крылья. Прежние... почти такие же, как были!
– - Мне в дурку не пора?!

– - Мне тогда на соседнюю койку, -- сообщил Ван, потянув на себя моё правое крыло и изучая изменения. Я занялся тем же самым.

Нет, они не стали прежними. Теперь мне придётся заказывать одежду с прорезями на спине, потому что там, где раньше был стопроцентный эфир, теперь полупризрачная плоть гораздо более материальна. Несущая кость крыла стала больше и прочнее, мышцы и перья обрели более плотную структуру. Теперь их трудно назвать призрачными. Ясно чувствую, что стоит захотеть, и я снова верну им стопроцентную материальность. Только не хочется что-то. Интересно, а убрать их обратно в спину я могу?

– - ...!
– - от всей души сообщил миру я. Убрать их явно возможно. Вот только это очень больно и почему-то на коже оставались порезы! Пусть пока будут, по земле не волочатся больше и ладно.
– - Да ну на фиг...

– - Не можешь?
– - поинтересовался брат, закончив рассматривать структуру перьев.

– - Могу, -- мрачно оповестил я, поднимаясь на ноги и отряхивая песок с колен.
– - Только больно офигеть как. Ха, я ещё вот так могу!
– - Крылья легли на плечи, складываясь в аккуратный компактный плащ, прильнувший к спине, плечам и ногам.
– - И не мешают, смотри-ка... Ван!
– - я счастливо улыбнулся, глядя на брата.
– - Я всё переиграю! Всё, понимаешь? Нам не придётся умирать!

– - Понимаю...
– - вздохнув, светлый яростно потёр кулаком колено и сел на песок, вытянув ногу.
– - Много ты вообще помнишь, братишка?

Я сел рядом и неуверенно ответил:

– - Знаешь, вроде бы и много, но... всё как в тумане. Ключевые воспоминания очень чётко, а остальное... Примерно так, как раннее детство забывается, так же и забылась та жизнь.

От воды веяло свежестью и немного прохладой, мелкие волны накатывались на берег. Хорошую изначальные делают одежду, Таэш права. Штаны успели почти полностью высохнуть после купания.

Брату я соврал. Помнил я много, больше, чем хотелось бы. Задумываться не хотелось, но раз уж начал, остановиться не смогу.

Был ли у меня выбор? Безусловно. Но только не было выхода. И я нарушил первый закон Рыцарства. "Никогда не лги сам себе". А я пошёл на сделку с совестью, найдя самооправдание, поступился честью, бил в спины и травил неугодных с лицемерной улыбкой на лице. И однажды перестал слышать музыку, а после -- и видеть всю красоту мира. В один прекрасный момент я открыл свои старые нотные тетради и... и не смог услышать в исписанных затейливой кодировкой строках ни одной нотки. Это, пожалуй, почти сломало меня тогда, в будущем. Пришлось почувствовать себя глухим. "Крылатая душа песни" лишился и крыльев, и самой жизни. Тогда я был готов к этой жертве. Тогда... не сейчас.

Я вернулся, сожри меня твари Хаоса, вернулся! Но таким, как до всего пережитого мне никогда уже не стать. Как бы то ни было, сколько бы времени ни оставалось у меня в запасе, я уже всё это прожил. Слишком отчётливо помню смерть моей семьи и потерю всего, что мне дорого. Я тогда всё потерял. Но теперь ни за что не позволю себе стать такой циничной сволочью! И уж точно не забуду, сколько мне лет. Впереди вся жизнь, а у ног -- весь мир...

Вернувшись к домику лесников, я без вступления заявил Росе:

– - Завтра с утра мы уходим.

– - А не рановато?
– - женщина с сомнением оглядела Вана и близнецов.

– - Мы больше не можем ждать, -- и Ван почему-то виновато опустил взгляд.

– - Не можем, -- уверенно подтвердил я. И легко улыбнулся золотоволосой женщине: -- Спасибо тебе за всё... я перед тобой в долгу, дорогая Роса.

– - Брось, какие долги?
– - тут же отмахнулась она.
– - Ты же Яра спас, мне помог... Так что забудьте и не думайте, что кто-то из вас нам что-то должен.

– - Мы всё равно не забудем, -- ответил я.
– - Возможно, что мы ещё увидимся. А сейчас мы должны лететь дальше. Так что, сегодня день на подготовку и завтра с рассветом -- в путь!
– - голодное урчание в животе прервало мою речь.

Роса хихикнула и сказала:

– - Пойдём, путешественник! Ты ведь ещё не завтракал даже.

Вот от завтрака не откажусь. Ну и что, что давно обед?! Когда встал -- тогда и утро!

К вечеру сборы были закончены, экипировка проверенна сотню раз, и вся моя одежда в пять пар рук аккуратно подшита и переделана под наличие крыльев. Меня сначала обмерили, а потом к делу был приставлен даже Ван, плохо представлявший, зачем нужна иголка. Маньяк против шитья ничего не имел -- как всегда, что умеет Маня, то умеет и Даня. И наоборот. Наши с братом тени -- это что-то уникальное.

С помощью Яра дополнили карту и проложили предстоящий маршрут. Яр предложил проводить нас до выхода из леса, но мы собирались лететь, а не идти. Роса рассказала о близлежащих селениях и дала несколько дельных советов о том, куда и как лучше направиться.

Когда наступил вечер, мы всей компанией расположились во дворе. Света от фонаря над входом достаточно для вечерних посиделок. Яр притащил из своих запасов бутылку сидра, а Роса приготовила закуски, против которых мой желудок не устоял, взяв верх над разумом. Разум как раз не советовал вечером вообще есть, чтобы завтра не проспать. Чуть не захлебнувшись слюной, я послал все советы подальше.