Взгляд женщины скользнул дальше, и я невольным движением вытер неожиданно вспотевший лоб. Вроде мне должно быть наплевать, но почему я так среагировал?! Ну, грязный, ну, никчемный, что с того? И тут же мысли скаканули - а как же она общается с мужиками в спальне? У меня никогда не было проблем в постельном общении с женщинами, но от одной мысли, что пришлось бы раздеваться под таким взглядом... У меня точно не встанет. Хотя, если представить это как эротическую игру, как укрощение "строптивой", то может и ничего. Я улыбнулся горячей волне, неожиданно пробежавшей по телу, уже смело поднял глаза и снова встретился взглядом с незнакомкой. Тот же холодный взгляд, но теперь он не имел надо мной никакой власти. Баба и баба, которую надо драть плёткой и.. всем остальным, что есть у мужчины.

Женщина вдруг ткнула в мою сторону пальцем.

– Эй, ты, иди сюда!

Я покосился по сторонам, но вроде обращались именно ко мне. Неспешно встав, подошел к красавице. С минуту мы молча разглядывали друг друга. У меня вопросов не было, да и позвала женщина, а не я. А вот та разглядывала меня внимательно, как какую-то занимательную тварь. Наконец снова спросила.

– Где тебя так?

Наверное, она спрашивала о моей коже.

– На пожаре обгорел.

– Странно выглядишь. Кто тебя лечил и чем?

– Бабка знахарка из нашей деревни. Чем - не знаю.

– Очень странно. Кожа выглядит почти нормальной, разве что шрамов чересчур много и пигментация очень странная - она снова долго рассматривала меня - Странно, но забавно. Читала о дикарях, которые специально делают себе ритуальные шрамы и татуировки, но тут что-то другое. Если подкормить, приодеть... Пойдешь ко мне?

– Куда?
– не понял я.

– Ко мне на службу.

– А что надо будет делать?

– А какая тебе разница? Или ты что-то умеешь?
– усмехнулась женщина - Одену, откормлю, будешь у меня вместо диковинки, гостей в темных коридорах пугать. У тебя всё тело такое же, как и лицо?
– неожиданно спросила она.

Если у меня на краткий миг и мелькнула мысль согласиться на сытную роль шута, то малейшего намёка на возможное прилюдное раздевание хватило, чтобы поставить на этой идее крест. Спину мою никто не увидит! Не знаю, в каком состоянии моя татуировка сейчас, но её не увидит никто!

Я чуть поклонился.

– Благодарю, но не интересует. Своих дел много.

Женщина чуть поджала губы в усмешке.

– Наверное, очень важные дела, раз отказываешься. Но если передумаешь, то приходи в замок, может мне ещё и будет интересно.

Женщина пришпорила коня и ускакала.

Вернувшись к стене, я снова уселся, и, покосившись на Ханка, спросил:

– Это кто такая?

– Это? Графиня Анха. Всё вокруг на пять дней пути принадлежит ей.

– А про какой замок она говорила?

– Ты что, дурак? Вон там, на холме.
– Ханк махнул куда-то в сторону, но я ничего, кроме стен и крыш не увидел.

– Странная она какая-то. Временами аж мороз по коже.

– Мороз по коже?
– Ханк даже хмыкнул - Ты ещё её мужа не видел.

– Что, очень страшный?

– А то! С теми, кто ему слово против скажет, разбирается на раз-два. Раз - достать меч. Два - срубить голову. Вот если бы ты ему не так ответил, или уперся, что не пойдешь, то считай что уже был бы без головы - Ханк ненадолго задумался - Зато на его землях всегда порядок. Воров и грабителей ловят быстро и сразу вешают на перекрестках. Соседи тоже боятся сунуться. У графа две сотни солдат - все самые лучшие и всегда под рукой, в замке.

– Там поди ни вздохнуть, ни пернуть - такие строгости - на всякий случай предположил я.

– Есть такое. Все сытые, одетые, но при первом удобном случае стараются перебраться куда подальше.

Я мысленно поздравил себя с правильным решением, но вдруг в памяти всплыла великолепная диадема графини.

– Они поди и богатые?

– А как же. Жизнь спокойная, но попробуй только сборы не заплати! Говорят, у них целые сундуки золотом и камнями дорогими набиты.

– А где они их держат?
– осторожно поинтересовался я.

Ханк покосился на меня.

– Даже не думай. По слухам, сундуки держат в одной из башен, но в какой именно - неизвестно. А вот что знаю точно - вокруг дальней от ворот башни стоит целый частокол из кольев, на которые насажены головы таких вот шибко умных и хитрых. Граф грозен, охрана никогда не спит, а графиня, по слухам, ещё и магией занимается. Проще самому повеситься, чем туда лезть. Если уж невтерпёж, - Ханк многозначительно поглядел на меня - то можно что и попроще сыскать.