Уже совсем стемнело, когда я выбрался на какую-то довольно наезженную дорогу. По моим прикидкам, она шла именно на север, и я прибавил шагу. Темно, но ночь ясная, небо усыпано звездами, и разглядеть дорогу можно без труда. Вокруг шорохи, неясные шумы, но после ночей, проведённых в одиночестве у озера, я уже не обращал на них внимания. Да и кого мне бояться? Зверя? Это всего лишь еда на ножках. Человека? В такое время хорошие люди дома сидят, так что в случае угрозы у меня не будет никаких моральных ограничений. Могут и убить случайным стрелой, ножом исподтишка, но кто от этого застрахован? Пока же меня распирало от избытка сил, и временами я даже переходил на бег. Свежо, прохладно. Как же хорошо просто жить!

Постепенно возбуждение и эйфория спадали, появилась усталость и некоторое спокойствие в мыслях. И сразу возник вопрос - что именно увидели мужики в сарае? Смотрели они на мою руку, но что их так напугало? Намек на необычную систему боя или они и в самом деле увидели меня как дракона? Я тоже, когда смотрел очень внимательно, видел какое-то легкое марево, но неужели это могло напугать трех мужиков? Или они видели что-то более ясное и материально? Хорошо бы пораспрашивать об этом, но после такого разговора человека придётся убить. Придётся подождать, пока я в укромном месте возьму в плен какого-нибудь отморозка, и будет возможность спокойно и вдумчиво задать ему неприятные вопросы.

Ещё как вариант, мужики увидели что-то непонятное и восприняли это как проявление магии. Вот встреча с магом в тесном помещении и в самом деле может напугать кого угодно. Может это и пОшло, но даже простенький файербол, когда от него ни сбежать, ни увернуться, покажется очень страшным.

В любом случае, нечто непонятное напугало людей, помогло мне выпутаться из неприятной ситуации, но лучше оставить эту возможность на самый крайний случай. И надо потренироваться в "человеческой" реакции на угрозу - хвататься за нож, бить кулаком, вспомнить свои боевые навыки, а то моя драконистость может стать новым источником неприятностей. Свернув к ближайшему дереву, я без всяких мыслей, чисто для проверки, врезал по его стволу кулаком, и по ночному лесу разнесся гулкий звук удара. Дерево качнулось, сверху посыпался мусор, листья, ветки. Пережидая эту неожиданную метель, я мрачно обматерил себя - действительно, это становится проблемой. Ведь хотел ударить именно кулаком, именно в человеческом облике, а такое впечатление, что по дереву врезали огромным тараном. Причем чувствовал себя я именно человеком, без всякого перехода к драконьим ощущениям. И в самом деле проблема...

Уже под утро высмотрел невдалеке от дороги густой кустарник, по-пластунски забрался в середину. С наслаждением вытянувшись, повозился немного, устраиваясь поудобнее. Не самая лучшая постель, но я уже давно отвык от комфорта. От прямого нападения кусты меня защитят, а если кто сунется ползком, то может я и успею проснуться...

Воровские будни

Утро было свежим, но я устроился у стеночки какого-то дома на солнышке и наслаждался теплом, приглядываясь к проходившим мимо людям. Обычный день, и люди заняты обычными повседневными делами. Работяги, извозчики, хозяйки, спешащие на расположенный рядом рынок. У этих денежек хоть немного, но должно быть, но мне было бы стыдно залезать в их тощие кошельки. Как знать, может дети голодные, копейки последние, а тут такая скотина как я встретится. Ну, уж нет, скорее я сам с голоду сдохну.

А вот к тем, кто был одет побогаче, я присматривался очень внимательно. У женщин деньги спрятаны непонятно где. Может в корзинке, а может и в самом заветном месте - на груди. По слухам из прошлой жизни, стащить оттуда для настоящего карманника - раз плюнуть, но я-то только учусь! Гораздо более перспективными были мужчины. У кого кошельки были, держали их за поясом или подвешивали на пояс. Сущая мелочь - "случайно" оказаться рядом, немного потереться, незаметно срезать и незаметно отойти. Я уже второй день присматривался к обстановке, но местных щипачей пока не заметил. Может они были слишком хороши для меня, а может всё дело было в том, что городок небольшой, всё как на ладони, все друг друга знают, и вору долго здесь не продержаться. Сдадут, выловят, отрежут нос, пальцы, а может и просто убьют.

Не очень весёлая перспектива, но всё равно надо попробовать.

Чтобы не светиться со своим кривым ножом, нашел небольшой кусочек железа сантиметров пяти в длину, и теперь старательно затачивал его до остроты бритвы. Форма не играла значения, тут самое важное - острота. Подойти, срезать кошелёк одним движением, исчезнуть. Но для начала нужно хорошенько приготовиться. Воры на Земле для этих целей использовали опасные бритвы, небольшие ножи и даже монеты с заточенными краями, но мне местные монеты показались чересчур мягкими, и я ограничился маленьким обломком железа, найденным на дороге. Размером со спичечный коробок, но мне больше и не надо. Главное - наточить его как следует. Потом закалю кромку своими "искрами", и будет в самый раз.

В какой-то момент я замер, разглядывая лезвие - а почему бы мне не заняться производством оружия? Пусть не производством (я ведь не кузнец), но хотя бы заточкой, закалкой? А что, ножи будут что надо, цена хорошей, можно быстро разбогатеть. Я помусолил такую интересную идею, и с сожалением отложил в дальний ящик - рожей и одеждой я не вышел, и любой, увидев хороший нож у меня в руках, сразу заинтересуется - а где я его взял? И вопросы задавать будут уже в подвале у палача. Мой нож стоит кучу золота, но в своё время оружейник, только увидев мой первый нож, сразу решил, что его сделал Золотой Дракон. А что решат здесь? Что я убил какого-нибудь богача (рыцаря, дворянина) и неправедно завладел чужим сокровищем? Это мне надо? Не надо. Так что идея стоящая, но пока я не разбогатею каким-нибудь другим способом, пока появление в моих руках такого ножа не будет вызывать лишних вопросов, с идеей придётся повременить. А пока... И я снова принялся за свой воровской инструмент.

Городок со смешным названием Анха мне понравился. Население, как и у многих других, в которых я бывал, тысяч пять, не больше. Но этот городок выглядел каким-то ухоженным, что ли. Компактный, много каменных зданий. Даже улицы в центре вымощены камнем! Было у меня подозрение, что это из-за удобного положения на перекрестке торговых дорог. Во всяком случае, на улицах было довольно людно, и особенно много народа толкалось возле местного рынка. Это уж потом я к этому присмотрелся, а в первый момент, помня свои поиски работы в других местах, я решил не разбрасываться, а сразу занялся поиском местных нищих. Может с работой подскажут, да и хотя бы расскажут о местных реалиях. Понятное дело, что уровень... очень низкий, но без денег, знакомств, дефицитной специальности, я на высокие должности и не замахивался. На кусок хлеба заработать, и то ладно.