– Познакомьтесь, мой внук, Максим. Самый доверенный мой человек.

Лейтенант усмехнулся про себя – ну да, кому же еще доверять… Но протянутую руку пожал без внутреннего протеста – неплохой парень, судя по всему.

Обстановка, да и сам Президент, производили монументальное впечатление, но Игорь был к чему-то подобному готов. Со спокойным выражением лица, он, как смог и сколько смог, ответил на вопросы и передал диск с информацией. Задерживать его никто не собирался, но Игорь помнил про поставленную задачу:

– Где я могу получить технику?

Президент обдумывал состоявшийся разговор с посланником Олега, и в очередной раз поставил тому плюс – он нашел идеального кандидата для переговоров: спокойный, рассудительный, уверенный в себе и в том, что за его спиной стоит серьезная сила. Последнее смущало больше всего – похоже, действительно стоит. Мелькнувшая было мысль «поспрашивать» товарища подробно, бесследно испарилась. Он невольно поморщился от нахлынувшей виртуальной картинки: удар по площади парализаторами или что там у них… А потом, десант бойцов в черных комбинезонах, огнем и взрывчаткой пробивающих себе путь к цели. Да, с командира этого товарища станется. Есть уже прецедент. Достаточно и одного неверно принятого решения.

– Х-

На корабль вернулись веселой компанией, но постарались сделать это незаметно – ни к чему отвлекать народ от процесса обучения и тренировок. Именно поэтому, не делясь впечатлениями от заграничных красот, все молча вклинивались в график тренировок. Совсем скоро подошла и моя очередь на капсулу. Так прошло еще несколько дней. Из очередного учебного сна меня подняла Ари:

– Капитан, сегодня ты обещал экскурсию для Президента!

Ну да, было дело…

– Спасибо, что напомнила, красавица!

– Еще нужно забрать солдат, этих, ты назвал их «спецурой». Позвонил их старший. Они готовы.

Нелюдное место для посадки было выбрано заранее:

– Дай им координаты, Ари, и согласуй время.

Девчонка понятливо кивнула:

– Президента туда же и на тоже время?

– Нет получасом позже. И готовься, ты поведешь второй бот.

– Принято, Капитан, - Ари шутливо козырнула, - Разрешите выполнять?

Невольно улыбнулся – вот коза, и махнул рукой:

– Иди уже, горе луковое.

Через час я был на борту, точнее за штурвалом, спускающегося на Землю бота. Рядом шел еще один борт, в кресле пилота которого, расположилась Ари. Брать челнок не имело смысла, так как Президент заявил всего о трех сопровождающих, а капитанский бот мог комфортабельно принять до девяти человек. Плюс к этому, Ари вела аппарат в транспортном исполнении, куда легко могли уместиться «спецы» Рыжова вместе с сопровождающими их лицами. Не снимая режима маскировки, мы тихо приземлись в условленном месте. Приготовился ждать, до назначенного времени было еще сорок минут, мы немного поторопились. На радаре маячили две двойки штурмовиков охранения. На последнем настояла Ари, совместив учебный процесс с боевой задачей. Возражать не стал, хотя и не верил в возможность агрессии – пусть народ тренируется.

Первыми, как и ожидалось, прибыли люди майора Рыжова. Три разномастных автомобиля остановились на краю поля, и из них высыпала толпа народа. Сам майор подъехал чуть позже, но к назначенному времени не опоздал. Встреча вышла достаточно настороженной, очевидно какие-то сомнения у Рыжова оставались, да и нервы давали себя знать – слишком неординарная ситуация. Не стал никого ни в чем убеждать, просто подошел и заговорил о «погоде». Спросил, как добрались, познакомился с родственниками бойцов, а потом предложил:

– Ну что, майор, поехали?

– Х-

На дальней стороне Солнечной системы что-то произошло. На секунду, для непосредственного наблюдателя, показалось бы, что в космосе образовалась воронка – выходной створ гиперперехода раскрыл свой антрацитово-черный зев с неохотой выпуская в реальный мир крейсер среднего класса. Другое дело, что наблюдать подобный эффект можно было только на небольшом расстоянии, так как через секунду возмущение пространства исчезло, ничем не напоминая о своем существовании. Почти ничем – остался крейсер.

– Внимание, Капитан в рубке! – подал команду бывший лейтенант ВКС Империи Аран Крах Тод.

Капитан добродушно махнул рукой:

– Вольно, Крах, давай доклад.

– Эр капитан, гиперпереход совершен в штатном режиме, отклонение от расчетной точки выхода 0,35 стандартной единицы, все системы работают в штатном режиме, сканирование показало отсутствие посторонних кораблей в пространстве. Мы вышли с обратной стороны желтой звезды третьего класса, планета для охоты за рабами сейчас за звездой, по счету третья. Уровень развития - ранний космос, все, в точности, как и говорил Ваш отец, эр Капитан! Лейтенант Тод доклад закончил!